A Marca Proibida do Alfa

POV de Freya

Meus ouvidos se aguçaram ao som de um carro se aproximando. Não qualquer carro—o ronronar distintivo do Aston Martin de Ethan. O pânico tomou conta de mim. Ele não deveria voltar por horas.

Droga. Pulei da cama de Ethan, alisando freneticamente os lençóis—não deveria estar aqui. Por três anos, nosso relacionamento existiu apenas no papel: a companheira de um Alfa só de nome, nunca tendo possuído seu corpo.

Esse ritual secreto—entrar furtivamente em seu quarto sempre que ele saía de casa—era meu único gosto de intimidade em três anos como companheiros. Com Ethan em sua reunião territorial com a Matilha Redclaw, eu deveria ter bastante tempo para me entregar a esse hábito patético antes de voltar para meu quarto frio e vazio do outro lado do corredor.

Por que ele voltou mais cedo?

Meu coração batia forte contra minhas costelas enquanto eu ouvia a porta da frente se abrir e depois se fechar. Passos pesados no saguão. Passos desiguais.

Eu congelei, ouvindo. Algo estava errado. Os movimentos graciosos e silenciosos habituais de Ethan foram substituídos por passos desajeitados e trôpegos. Ouvi um estrondo—algo derrubado no corredor—seguido por um xingamento murmurado.

Não havia ......

POV de Freya

Quando ele me penetrou, doeu como o inferno. Seu pau grosso me esticava dolorosamente, rasgando meu corpo.

Eu ofeguei, lágrimas escorrendo pelo rosto enquanto mordia o lábio para não gritar. Minhas unhas cravaram fundo em seus ombros, arrancando sangue que ele nem parecia notar. Ele continuou investindo, duro e descontrolado, seu pau indo mais fundo a cada movimento, como se não conseguisse se controlar, mesmo que tentasse.

Mas então, meu corpo começou a se ajustar. A dor ardente começou a desaparecer, substituída por algo quente e elétrico.

Cada vez que ele batia em mim, atingindo pontos que eu nem sabia que existiam, ondas de prazer percorriam meu corpo. Começou a ficar bom — tão bom. Meus músculos apertados relaxaram, agora o envolvendo de forma diferente, acolhendo em vez de lutar.

"Oh," eu sussurrei, meu corpo arqueando para encontrar suas investidas.

Minhas mãos afrouxaram o aperto mortal em seus ombros, deslizando para agarrar sua bunda, puxando-o mais fundo em mim. Eu podia senti-lo me preenchendo completamente, suas bolas batendo contra minha pele a cada investida. Pela primeira vez desde nosso arranjo, eu me senti verdadeiramente dele — reivindicada por dentro, me......

POV da Freya

Meus dedos tamborilavam inquietos no apoio de braço enquanto eu esperava no corredor estéril do Hospital Moonshade. O cheiro de antisséptico queimava meu nariz sensível, fazendo minha loba Ember andar ansiosa dentro de mim. Verifiquei o horário novamente—vinte minutos desde que a enfermeira tinha coletado minhas amostras de sangue e me mandado esperar.

Na última semana, eu vinha acordando enjoada, mal conseguindo chegar ao banheiro antes de esvaziar o estômago. No começo, atribuí isso ao estresse—planejando a caça da matilha que se aproximava, preocupada com a condição da minha mãe e, claro, aquela noite com Ethan. Mas quando a fadiga me atingiu como um caminhão e até meu café favorito me fez engasgar, soube que algo estava errado.

O mais preocupante era o comportamento de Ember. Minha loba estava incomumente inquieta, andando de um lado para o outro e choramingando constantemente, como se estivesse protegendo algo precioso. Quando tentei me transformar dois dias atrás, a dor foi tão intensa que quase desmaiei.

"Freya Hayes?"

Olhei para cima ao ouvir meu nome, então congelei. Diante de mim, com um prontuário na mão e o jaleco branco perfeitamente passado, estava um rost......

POV da Freya

Batidas na porta me tiraram de um sono agitado. O som ecoou na minha cabeça latejante, um lembrete cruel das horas que passei chorando na noite anterior. A luz fraca da manhã filtrava-se pelas cortinas enquanto eu lutava para me orientar. Uma náusea familiar subiu pela minha garganta - o enjoo matinal que se tornara meu companheiro diário - e eu engoli com dificuldade para conter.

"Um minuto," eu croacei, minha voz rouca de tanto chorar.

Dentro de mim, Ember se mexeu ansiosamente. Minha loba estava protetora desde que soubemos da gravidez, e agora ela andava inquieta, sentindo meu sofrimento.

"Entre," chamei finalmente, assumindo que era Olivia com chá ou alguma repreensão gentil sobre meu jantar não comido.

Quando a porta se abriu, eu congelei. Ethan estava emoldurado na entrada, sua silhueta poderosa iluminada pela luz do corredor. Em três anos de nosso vínculo contratual, ele nunca - nem uma vez - havia entrado no meu quarto. Esse espaço havia permanecido meu santuário, o único lugar onde eu podia ser completamente eu mesma, sem a presença intimidadora dele.

Meu coração bateu dolorosamente enquanto eu me tornava agudamente consciente da minha aparênci......

POV da Freya

Eu olhei para o rosto do meu pai, tão parecido com o meu nas feições, mas tão diferente na expressão. Três anos haviam se passado desde que cortei toda comunicação com ele, e essa era a primeira vez que ele fazia um esforço real para me contatar. A Ember se eriçou sob minha pele, seus instintos protetores se inflamando à vista do homem que nos expulsou.

"O que você quer, Marcus?" Mantive minha voz deliberadamente neutra. "Você me encontrou facilmente agora, não foi? A Mansão da Lua Prateada não está exatamente escondida."

Suas narinas se dilataram com minha falta de respeito. "Você estará no Chalé do Vale da Névoa esta noite para a cerimônia de boas-vindas da Riley. Às sete em ponto."

A exigência foi como um golpe físico. Chalé do Vale da Névoa—minha casa de infância com minha mãe, agora ocupada por Marcus e sua "verdadeira" família.

"Mãe só teve uma filha," eu disse, sem conseguir evitar o tom cortante na voz. "E eu não tenho uma irmã."

Ember rosnou fundo na minha consciência, uma onda de fúria protetora nos invadindo. Coloquei uma mão firme na mesa, lutan......

POV da Freya

"Estou lidando com isso," veio a resposta baixa de Ethan. "Há algumas... complicações a serem resolvidas."

Complicações. Claro. Eu era a complicação. A companheira mestiça inconveniente que não desapareceria simplesmente sob comando. Meu peito se apertou com uma dor familiar, mas algo mais se mexeu junto com a mágoa—uma faísca de desafio. Eu não tinha vindo aqui planejando causar problemas, mas se a minha própria existência deixava Riley desconfortável, bem... Eu podia viver com isso.

Entrei na porta da sala de jantar exatamente quando Elena estava colocando uma travessa de veado assado na mesa. Riley estava sentada ao lado de Ethan, sua cadeira puxada conspicuamente perto da dele. Ela usava um vestido azul ajustado que combinava perfeitamente com seus olhos, sua mão descansando casualmente no joelho de uma maneira que chamava atenção para seu suposto ferimento.

Marcus me viu primeiro. "Ah, aí está ela!" ele anunciou, como se eu estivesse simplesmente atrasada.

A cabeça de Ethan se ergueu rapidamente, seus olhos cinza-prateados se arregalando um pouco ao me ver. Por um momento, algo passou pelo seu rosto—surpresa? culpa?—antes de sua expressão voltar à neutralidade cuidadosa.

O sorriso de Riley se apertou q......

POV do Ethan

As palavras escaparam da minha boca antes que eu pudesse detê-las. Observei sua figura esguia parar na porta, seu cabelo loiro-mel caindo em ondas suaves pelas costas. Algo na maneira como seus ombros se tensionaram fez meu peito apertar desconfortavelmente.

Dentro de mim, Rowan se agitava inquieto. Meu lobo estava agitado a noite toda, andando de um lado para o outro e rosnando na minha mente de um jeito que eu não experimentava desde os primeiros dias após a maldição. Aquele vazio que me assombrava desde os dezoito anos—o vazio que nunca realmente desaparecia—parecia mais afiado esta noite, mais exigente.

Freya não se virou, mas parou. Isso já era suficiente.

Inalei profundamente, captando seu cheiro—flores silvestres e orvalho da manhã, agora tingido com algo mais, algo mais doce que eu não conseguia identificar. Meu lobo pressionou contra minha consciência, tentando assumir o controle. Cerrei os dentes, forçando-o para baixo.

Controle. Eu preciso manter o controle.

A maldição tinha sido minha companheira constante há cinco anos. Eu ainda lembrava do rosto da bruxa contorcido de dor e raiva enquanto lançava a maldição sobre mim. Sua mãe jazia morta aos pés do ......