A Noiva Substituta da Máfia

Eu me lembro de um tempo em que o café da manhã, o almoço e o jantar eram meus momentos favoritos do dia. Uma época em que todos nos reuníamos ao redor da mesa luxuosa, conversando, rindo e discutindo o nosso dia enquanto saboreávamos a refeição preparada por minha mãe.

Mas agora, enquanto eu estava sentada na sala de jantar da mansão da minha família, com várias opções de comida espalhadas à minha frente, não conseguia deixar de pensar nesses momentos como memórias distantes.

Memórias que eu percebia que estavam lentamente desaparecendo, sendo substituídas pelas coisas mais duras da vida, enquanto eu ficava distraída, brincando com a comida pela qual já tinha perdido o apetite há muito tempo.

À minha frente, Alecia estava em sua forma habitual—vivaz, vibrante e absolutamente cativante. Ela era o tipo de pessoa que podia comandar uma sala sem dizer uma palavra, sua presença era tão marcante e cativante que, na maioria das vezes, era impossível desviar o olhar. Eu frequentemente me perguntava como era possível que compartilhássemos o mesmo rosto, os mesmos traços, mas fôssemos tão fundamentalmente diferentes.

Talvez eu devesse culpar o universo por isso, porque, se eu fos......

O sol mal começava a nascer quando fui despertada abruptamente pelo som de passos apressados ecoando pelo corredor. A luz suave do amanhecer filtrava pelas cortinas, lançando um brilho pálido sobre meu quarto. Por um momento, fiquei imóvel, ouvindo, com o coração batendo forte no peito. Algo estava errado.

Saí da cama, meus pés descalços deslizando silenciosamente pelo chão frio de mármore enquanto me dirigia à porta. As vozes no corredor ficaram mais altas, mais frenéticas. Reconheci-as imediatamente — o tom profundo e autoritário do meu pai, carregado de raiva, e as respostas tensas e nervosas dos empregados.

Abri a porta apenas o suficiente para espiar. O corredor estava em um turbilhão de atividade. Duas das empregadas falavam em sussurros, com expressões ansiosas. Meu pai estava no fim do corredor, com o rosto pálido, gritando ordens para qualquer um que estivesse ao alcance de sua voz.

"Encontrem-na!" ele gritou, sua voz reverberando nas paredes. "Quero cada centímetro desta casa vasculhado e Alecia trazida para mim! Vão! Encontrem-na, ela não pode ter ido longe!"

Encontrar Alecia?

Minha mente levou alguns segundos para compreender o que estava acontecendo — talvez por causa do sono, mas, uma......

Confusão, dor e raiva; essas foram as três emoções que senti em questão de segundos enquanto olhava para a mensagem de texto do Marco.

O que diabos ele estava dizendo? Pensei enquanto tentava ligar para o número dele novamente. Chamou e a ligação foi instantaneamente rejeitada.

Senti meu coração apertar, dolorosamente. Isso não era possível. Marco não podia estar terminando comigo. Passamos muitos anos juntos para que essa piada parecesse real.

Eu precisava vê-lo, falar com ele e ter certeza de que isso era apenas uma piada!

Indo em direção ao meu armário, troquei minha camisola e saí do meu quarto determinada a chegar à casa dele em segundos e obter as respostas que eu merecia.

Meu pai me viu saindo, mas não fez nenhum esforço para me parar. Era como se ele soubesse que eu não faria o que a Alecia fez. Eu sabia que não faria o que a Alecia fez.

Entrando no meu carro, acelerei em direção à cobertura dele e, graças ao fato de ser de madrugada, não havia trânsito, o que significava que cheguei lá em menos de uma hora.

Em pouco tempo, eu estava na frente da cobertura......

10:15 da manhã do dia seguinte

Faltavam quarenta e cinco minutos para a reunião e eu ainda não estava vestida. Fui forçada a tomar banho, mas precisava de mais tempo para recuperar o controle de mim mesma antes de colocar aquele vestido.

É da minha cor favorita, um vestido de seda azul brilhante, comprimento até o tornozelo, com decote drapeado. Mas isso não impediu o sentimento de desamparo.

10:22

Finalmente me recompus e vesti o vestido. Levei apenas alguns minutos, mas pareceu uma eternidade. Passei maquiagem suficiente apenas para cobrir as olheiras, não queria parecer tão cansada quanto me sentia. Então, peguei minha bolsa.

Enquanto descia as escadas, não conseguia parar a oração silenciosa que passava pela minha mente. Embora soubesse o quanto era errado, será que é tão ruim querer que Luca Caruso descubra a troca e desista? Mas, ao mesmo tempo, uma parte de mim desejava que ele não desistisse. A vida da minha mãe estava em jogo, e eu sabia que meu pai não hesitaria em desligar o suporte de vida dela se esse casamento não acontecesse. Ele deixou isso bem claro. Bem claro.

Quando cheguei ao final das escadas, meu pa......

O carro finalmente entrou no estacionamento do restaurante, um espaço aberto cercado por carros de luxo que brilhavam sob a suave luz do entardecer. Meu coração batia forte no peito enquanto eu olhava para o restaurante. Era um lugar ao ar livre com estrela Michelin, cada centímetro exalava exclusividade. O próprio restaurante era uma combinação de arquitetura moderna e elegante, com uma iluminação suave que tornava o ambiente mais íntimo, apesar de sua grandiosidade. As mesas estavam dispostas com precisão, cada uma equipada com cristais reluzentes e utensílios caros. Mesmo do estacionamento, eu podia ver como tudo era meticuloso—cada detalhe perfeito, como os convidados que o frequentavam.

O motor parou, e o motorista saiu prontamente, dando a volta até meu lado. Ele abriu a porta com uma reverência silenciosa, e eu respirei fundo antes de sair. No momento em que meus pés tocaram o chão, tive que me segurar para não entrar em pânico e chamar um táxi para sair dali.

Alcancei minha bolsa e tirei o convite preto—a única maneira de entrar em um lugar como aquele. Olhei para o número da mesa impresso em uma caligrafia elegante antes de me afastar para que o mo......