A Obsessão do Bilionário

POV Isabella:

"Chegamos!" minha mãe disse animadamente assim que estacionou em frente ao prédio azul.

"É, chegamos," murmurei, virando-me para olhar pela janela o prédio todo espelhado do lado de fora. Rapidamente estimei quantos andares a estrutura luxuosa poderia ter—talvez trinta, já que, mesmo esticando o pescoço, não conseguia ver o topo.

"Relaxa, bebê da mamãe, vai dar tudo certo."

"É, vai sim." Respirei fundo e me recostei no banco. "Meu primeiro dia como estagiária." Sussurrei o motivo celebrado de eu estar ali.

Ana leu cada sinal que meu corpo emitia, sorriu calorosamente—aquele tipo de sorriso que poderia mudar o mundo—e me puxou para um abraço encorajador. Pronto, derreti.

Nos braços dela, as lágrimas vieram à tona enquanto todas as nossas lutas ressurgiam só para me lembrar: eu venci, estou aqui, e isso é real.

A WIS UNIVERSITY CONECT tinha sido meu sonho desde o ensino médio, na época em que faculdade era apenas uma possibilidade distante. Eu passava horas navegando pelo site da instituição, fantasiando sobre o dia em que pisaria na filial brasileira. A universidade de nível internacional tinha sua sede na Califórnia, e o Brasil havia s......

POV Isabella:

"Claro! Como fui esquecida." Sorri, mentindo descaradamente. "Como você está?"

"Empolgado! E você?"

Eu podia sentir o entusiasmo dele enquanto esfregava as palmas das mãos freneticamente.

"Sim, muito empolgada."

"Vou sentar bem ali." Ele apontou para a primeira fila. "Quer se juntar a mim?"

Xinguei internamente. A primeira fila não fazia parte do meu plano—geralmente, quem se senta lá é obrigado a compartilhar opiniões e, francamente, eu queria ficar invisível tempo suficiente para evitar qualquer gafe. Mas...

Pelo amor de Deus, Isabella, você se preparou para este momento. Chega de insegurança!

Tá bom!

"Claro, primeira fila, lá vamos nós." Concordei corajosamente e o segui.

No caminho, observei meus colegas de treinamento—pessoas comuns discutindo vários tópicos, todos relacionados ao grande dia. Lucca e eu nos acomodamos nas cadeiras confortáveis, e discretamente fofocando, ele acenou com a cabeça em direção ao trio bem-vestido na frente.

"São eles que vão nos treinar." Ele confirmou minha suspeita.

Eu os admirava—pessoas importantes, excelente postura, inspiradores...

"Por favor, tomem seus lugares!" Uma mulher do trio deu um passo à frente.

As pessoas rapidamente encontraram seus lugares. As luzes diminuíram, um holofo......

POV Isabella:

Assim que entramos, inalei o cheiro divino de carne, e a fome mexeu no meu estômago. Caminhamos em direção ao fundo do lotado restaurante de hambúrguer, e era difícil não apreciar cada detalhe. Uma decoração estilo anos 80 cobria cada centímetro do lugar... SENSACIONAL!

Como era possível que eu morasse em São Paulo, tivesse andado pelo centro inúmeras vezes, e nunca tivesse vindo aqui antes? Isabella, você é tão distraída!

Deixei o grupo seguir à frente e parei para olhar fotos de um homem chinês abraçando algumas celebridades. O dono parecia ser uma figura importante.

"Uau, esse lugar é incrível!" exclamei, alcançando o grupo, maravilhada com tudo.

Raica escolheu um lugar lá no fundo, onde não havia uma multidão de pessoas famintas.

"Sejam todos muito bem-vindos!" disse um homem baixinho com olhos puxados e uma bandeja debaixo do braço.

"Chill, Chill, vamos ganhar aquela porção grátis de batata frita?" Raica, sempre a mais esperta, tentou a sorte sem vergonha.

Chill fingiu estar chocado, mas eu percebi que ele estava acostumado com o pedido.

"Vocês já estão tentando falir o Chill, né?" O chinês fez uma cara teatral e bateu a bandeja n......

POV Isabella:

"É oficial—estamos atrasados!" Lucca fez questão de nos lembrar, nos estressando ainda mais.

Não podia ser verdade que estávamos atrasados no primeiro dia. Isso era praticamente inaceitável. Ficamos ali, esperando nossa vez, inquietos e ansiosos. Finalmente, as malditas portas de metal se abriram, nós pulamos para dentro, e Raica se apressou para apertar o botão—mas o elevador não se mexeu.

Podia piorar? Podia.

"Está quebrado?" Raica resmungou, apertando os botões como se sua vida dependesse disso. "Gente, não está funcionando!"

Eu olhei para meu relógio de pulso, ficando ainda mais estressada. Tínhamos cinco minutos para chegar lá em cima, e aquela coisa não se mexia. Inclinei minha cabeça, pronta para socar o painel, quando um par de olhos castanhos me paralisou. Tentei desviar o olhar daquela atração magnética, mas não consegui. O calor daquele olhar me mantinha cativa.

Meu Deus, quem é ele? pensei.

Meus olhos timidamente examinaram a obra-prima à minha frente. Jesus... Eu olhei de volta, atordoada, estúpida, e um sorriso sugestivo se formou naqueles lábios que eu de repente queria para mim. Enquanto tudo ao nosso redor parecia frenético, nós nos saboreávamos como aperitivos—até que o elevador decidiu funcionar.......

POV Isabella:

Vinte dias depois...

"Isabella, acorde!" minha mãe berrou enquanto invadia o meu quarto. "Vamos lá, o dia está sorrindo para nós!"

"Ugh…" eu bocejei. "Desliga essa luz, mãe, você perdeu o juízo?"

"Isabella, levante-se! Precisamos aproveitar o sábado!"

"Não, senhora. Sábado foi feito para dormir," murmurei, enterrando-me mais fundo no cobertor. "Adeus! E não se esqueça de apagar a luz."

"Vamos lá, menina."

Tap tap tap. Os sapatos dela clicavam impacientemente pelo chão, atacando meus tímpanos. Adeus, doce sono.

Argh!

Exalei bruscamente e cobri a cabeça com um travesseiro, tentando ignorá-la. Eu estava exausta, e minha mãe sabia disso. Então por que diabos ela estava me atormentando?

Nunca tinha estudado tanto na minha vida. Os vinte dias de treinamento foram intensos, apenas reforçando a reputação da WUC como a melhor do mundo. Minha admiração pela universidade—que priorizava o crescimento profissional de seus funcionários—só aumentou. O sistema deles era único, desenvolvido na Califórnia, lar de Berkeley. E sim!!! Eu teria um MacBook na minha mesa—porque eu teria uma mesa, canetas e uma agenda. Afinal, uma nova Isabella nasceu no momento em que pisei na WUC.

Finalmente baixei a guarda, agr......

POV Isabella:

Bem-vindo ao Shopping JK Iguatemi—essas palavras brilhavam na placa prateada acima da entrada. O tipo de lugar onde eu poderia fingir ser rica sem que ninguém questionasse isso (ou me chamasse de louca). Cheio de famílias e pessoas tão livres quanto eu e minha mãe, era meu sonho um dia entrar na Gallerist e gastar uma grana séria sem me preocupar com a falência. Mas como todos os shoppings de luxo, também tinha lojas acessíveis como C&A e Riachuelo, atendendo a todos os estilos e orçamentos.

E eram nessas que eu faria minhas compras.

Ainda hesitante em estourar o cartão de crédito da minha mãe, escolhi apenas algumas peças—estrategicamente selecionando coisas que combinassem com o que eu já tinha. Mas Dona Ana me surpreendeu, enchendo meus braços com suas escolhas. Eu não discuti—apenas aceitei os presentes.

Caminhamos despreocupadamente, olhando vitrines, apenas aproveitando a companhia uma da outra—algo que não fazíamos há muito tempo. A mulher ao meu lado era uma guerreira, tendo construído seu nome como cabeleireira quando eu ainda era criança. Naquela época, morávamos em uma casinha de quatro cômodos na Zona Norte, constantemente mudando de um lugar para outro. Mesmo sem recurs......

POV Isabella:

Inquieta, olhei ao redor—sem saber exatamente para onde, apenas olhando. E então eu vi—aquele sorriso que apareceu quando nossos olhos se encontraram.

Caramba. Inclinei-me para trás, sorrindo também, me perguntando o que eu tinha feito para merecer esse presente do universo. De todas as coisas que eu tinha imaginado, isso nem tinha passado pela minha cabeça. Eu tinha desistido de vê-lo novamente. Mas esquecer o quanto ele tinha me afetado? Isso eu não conseguia.

Pensei em me levantar e falar com ele. Por que não?

Olhei para a mamãe—ocupada demais com a tia Paula para notar a troca de olhares—e depois de volta para ele, pegando seus lábios se movendo antes de se separarem levemente, como se formassem uma palavra. Decidida, levantei-me. Ele também.

"Dominic, te fiz esperar?" Uma mulher se aproximou, beijando sua bochecha. Mas ela não ocupou o assento vazio—o executivo a guiou para fora do restaurante, evitando outro olhar para mim.

Fiquei parada, observando-os sair. Ainda incrédula, terminei o resto do meu vinho, meio esperando que ele voltasse—sem a mulher, sem Ellen Castiel, minha chefe.

Mais tarde, fomos para casa exaustas. Tranquei-me no meu quarto sob o pretexto de organ......

POV Isabella:

Paula, a esposa do Tio Jorge, nos recebeu, e eu não sei o que me irritou mais, se foi o sorriso falso dela ou o cabelo cheio de laquê que transformava sua cabeça em uma nave espacial bizarra. A mulher irritante nos levou para a sala de estar, que estava lindamente decorada - eu tinha que admitir - e começou a falar como um papagaio grotesco, demonstrando o quão fútil e ridícula ela era. Não fiquei com eles, me afastei e sentei em uma poltrona perto da janela, ocupada com meu celular.

“Boa noite!” Meu tio entrou. “Que prazer ter vocês aqui na minha humilde casa, querida irmã.”

Porra! Revirei os olhos, enjoada pela falsa modéstia.

Aquela casa estava longe de ser humilde. Tínhamos quilômetros de terra bem aproveitada, com um jardim extenso, uma piscina, uma área para funcionários, uma sauna e muito mais que nem lembro porque não vou lá mais. Não era humilde agora. O homem me cumprimentou com um beijo na testa, que eu limpei enquanto ele se afastava para se juntar às mulheres, e elas conversavam sobre a dona da noite até que a infeliz apareceu.

“......