Casamento arranjado: O Príncipe e eu

"Sahib, vamos pousar em breve, por favor, aperte o cinto de segurança."

Rafiq levantou os olhos da tela do seu laptop ao ouvir a voz da comissária de bordo. Dispensou-a com um simples aceno antes de fazer o que ela pediu. O som das teclas preenchia a cabine antes que ele colocasse o aparelho em modo de espera.

O príncipe herdeiro de trinta e dois anos recostou-se em seu assento confortável e olhou pela janela do jato particular real para as infinitas ondas das magníficas areias douradas do deserto. Finalmente, após dois anos e meio trabalhando no exterior, Rafiq estava voltando para casa. Para o país desértico conhecido como Dhakhar. Embora voltar para casa e ver seu país o enchesse de uma sensação de saudade que ele nunca havia sentido antes, ele ainda não conseguia se livrar da tensão do que o aguardava assim que desembarcasse do avião.

Supervisionar a expansão da Shahaad Oils para partes dispersas do mundo, além das fronteiras de seu país, o manteve afastado por muito tempo. Embora, ele nunca havia ficado tanto tempo em casa mesmo antes disso.

Aos dezoito anos, logo após o ensino médio, ele se alistou no exérc......

"Belo" não era suficiente para descrever o homem. Era como se seus olhos penetrantes cor de avelã estivessem olhando diretamente para ela. Havia um olhar em seus olhos que fazia seu rosto parecer esculpido em mármore. Qualquer um podia ver que ele era bonito. Belo até. Aziza nunca foi fã de uma barba cheia no rosto de um homem, mas ela tinha que admitir, o Príncipe Rafiq estava mais do que fazendo isso funcionar. Ele estava arrasando. Naquela foto, ela podia ver que o príncipe estava usando um keffiyeh bege e uma jaqueta de couro, ficando bem com eles. Mas, novamente, Ziza tinha certeza de que ele ficaria bem com qualquer coisa... ou sem nada. No momento em que esse pensamento cruzou sua mente, ela se repreendeu, lembrando-se de que já estava em um relacionamento amoroso.

"Eu disse que você ia babar." A risada de Ferran a tirou de seus pensamentos, fazendo-a corar um pouco.

"Não julgue um livro pela capa. Ouvi dizer que o cara é um verdadeiro pé no saco. Arrogante, temperamental, uma lista inteira." Ele se moveu novamente com Ziza seguindo de perto.

"Pelo menos a aparência dele co......

"Ziza, seu namorado idiota está ligando... de novo." Ferran suspirou após dar uma olhada na tela do celular dela.

"Ele não é idiota, Ferran, já conversamos sobre isso. Pare de chamá-lo de nomes. Você sabe que eu não gosto." Ela o repreendeu com o olhar. Ferran deu de ombros e silenciosamente fez o gesto de trancar os lábios e jogar a chave fora antes de voltar a dar toda a sua atenção à TV. Balançando a cabeça diante das infantilidades dele, ela pegou o telefone vibrando na mesa de centro.

Era a noite seguinte, sexta-feira, e eles estavam na casa de Ziza como de costume. Era a noite de cinema deles. Sempre faziam questão de ter uma noite de cinema na última sexta-feira de cada mês, revezando-se para sediá-la na casa um do outro. Então, obviamente, às vezes a família de Ferran se juntava à diversão. Embora em algum momento isso tenha se tornado uma daquelas coisas automáticas e tomadas como garantidas. No fundo, ela achava tão doce que, a menos que ele tivesse coisas importantes para cuidar, ele sempre fazia questão de reservar um tempo para eles manterem contato, especialmente depois dos ......

"Você deveria rir mais vezes, meu filho, isso te faz parecer mais jovem." A rainha sorriu para ele.

"Oh, eu não tinha percebido que estava ficando velho também." Ele riu novamente, esfregando a barba.

"Vou fingir que não me ofendi com isso, mas eu não estou ficando mais jovem e, certamente, você também não, meu querido príncipe. Quero pequenos príncipes e princesas para mimar antes que meu tempo chegue." Ela riu suavemente.

"Mãe, você está exagerando. Você está saudável e certamente parece muito jovem para a sua idade." Eles pararam. A rainha entrelaçou os dedos das mãos na frente dela e se virou para lhe olhar.

"Pode ser, mas a morte bate à porta de qualquer um, independentemente da saúde ou idade." Ela disse.

"Isso tem algo a ver com a conversa que tive com o pai antes? É por isso que estou sendo forçado a me casar?" A raiva surgiu dentro dele à medida que sua mente ficava mais agitada.

"Acalme-se, meu príncipe. Meu Deus, você sabe que eu nunca usaria isso contra você. Que tipo de mãe eu seria?!"

"Perdoe-me. Tem sido um dia longo." Ele suspirou, "No enta......

"Ziza, Aziza?" Ferran a sacudiu para acordá-la.

"Hmm?" Ziza gemeu. Ele observou enquanto seus olhos sonolentos examinavam o ambiente. Confusão foi a primeira emoção que ele leu em seus olhos vermelhos, e quando a realidade bateu, seu coração se partiu ao ver a tristeza tomar conta de seu olhar. A única coisa que o impedia de espancar aquele desgraçado era a necessidade de ficar ao lado dela e ajudá-la a se reerguer. Nem mesmo a pior reação de Ziza poderia detê-lo. Sua irmãzinha precisava dele. Talvez ele faça uma visita ao idiota amanhã.

"Acorde, eu fiz um lanche para você. Você precisa disso depois de todo o vômito de mais cedo." Ele sussurrou, empurrando suavemente a pequena bandeja com uma tigela de hômus e um pouco de pão pita.

Ziza esfregou o sono dos olhos vermelhos e inchados causados por cinco horas seguidas de choro. Ela contou a Ferran tudo o que aconteceu antes de acabar desabando em lágrimas na porta dele. A noiva de Ferran não se importou com a chegada inesperada da garota, ela viu o estado em que Ziza chegou e imediatamente entendeu a situação, e como Ferran a conhecia melhor, d......

Rashida vestia um vestido de jade, tão ousado que deixava quase nada para a imaginação. O corpete foi desenhado para parecer um envoltório, com cada seio em sua peça de roupa, deixando um pouco mais de decote do que o necessário. Mas essa era a Rashida.

"Eu nunca perderia um evento importante como este." Ela passou seus longos dedos afilados pelos cabelos castanhos ondulados que caíam além dos ombros, até a parte inferior das costas.

"De fato. Você está deslumbrante, habibi." Rafiq capturou a mão dela na dele e roçou os lábios sobre os nós dos seus dedos. Seu olhar castanho-avermelhado manteve contato visual enquanto fazia isso.

"Eu também senti sua falta." Rashida sorriu para o príncipe enquanto ele se endireitava em toda sua altura.

"Agora que você tem toda a minha atenção, você deve se sentar comigo." Ele pegou a mão dela pelo laço do braço e a conduziu até seus assentos.

*

"Meu Deus, estou cansada." Ziza soltou o ar pelos lábios franzidos, puxando o hijab preto que todas as garçonetes usavam como parte do uniforme. Ela nunca se sentia confortável usando essa peça de roupa, especialmente enquanto trabalha......

Ziza arrancou o tênis que restava e o jogou com toda a força que conseguiu reunir nas costas da garota. Mas, como o universo não estava do seu lado o dia todo, o sapato decidiu que sua mira era péssima. Em vez de acertar Rashida no centro da cabeça, ele acertou o príncipe na parte de trás da cabeça com um baque surdo. Se ele estivesse usando um keffiyeh, ela teria certeza de que teria sido derrubado de sua cabeça. Ziza engasgou e seu coração bateu forte contra suas costelas. O que ela tinha feito?

De repente, em um movimento rápido, dois guardas puxaram seus braços para trás com força, amarrando-os, e a forçaram a ajoelhar. O salto deve ter irritado ele, Ziza engoliu em seco enquanto o via se virar. A raiva era evidente com o brilho assassino presente em seus olhos enquanto ele dava dois passos rápidos para alcançá-la. Sem hesitação, ele a esbofeteou no rosto. Forte o suficiente para rachar seu lábio. Com o impacto, sua cabeça virou para o lado. Mas o príncipe não tinha terminado ainda, para garantir, ele a esbofeteou novamente.

O gosto metálico de sangue encheu sua boca quase imed......

"Seu idiota inútil!" disse Faizah. Ela empurrou Ziza para o corredor, fechando a porta da frente. Ziza tropeçou e caiu, aterrissando com as mãos e joelhos no chão.

"Você tinha que fazer isso, não é, sua imbecil?"

Ziza soluçou, tentando se levantar, apenas para Faizah rapidamente e habilmente, com um movimento do pé, derrubar suas mãos, fazendo-a cair de cabeça no chão de mármore.

"Vinte mil dólares da minha conta bancária!" A ex-militante esbravejou.

"Desculpe, eu não quis fazer isso. Por favor, me perdoe." Ela rapidamente se ajoelhou, de frente para sua agressora.

"Eu quero meu dinheiro de volta!" Faizah a chutou nas costas, fazendo-a gritar de dor.

"Eu não desperdiço dinheiro com pessoas como você!" Ela cuspiu no chão perto de onde Ziza agora estava ajoelhada diante dela. Com raiva, Faizah estendeu a mão para Aliyah, que o tempo todo estava parada no topo da escada.

"Você ainda teve a ousadia de tocar na minha filha!" Aliyah entregou o velho chicote de montaria favorito de sua mãe.

"Não, por favor. Por favor!" Ela usou o chicote nas áreas de costume, as costas e as coxas de Ziza. O couro duro mordia dolor......