CEO Windsor, Sua Esposa Quer Sair

Quando Caroline Hamilton voltou do hospital para casa, exausta, a casa estava completamente silenciosa.

Hoje era seu aniversário, e nem seu marido nem seus filhos pareciam se importar.

Como dona de casa, ela já estava acostumada a ser ignorada — mesmo em um dia que deveria ser seu.

O quarto das crianças.

Os gêmeos de cinco anos, Layla e Logan Windsor, sentados no carpete com roupas combinando, dobravam papel com suas mãozinhas gordinhas, completamente alheios à presença de Caroline.

Ela se agachou silenciosamente atrás deles e envolveu os braços ao redor das duas crianças.

Layla e Logan se viraram, viram-na e chamaram em uníssono: "Mamãe!" Então, prontamente voltaram ao seu projeto.

Fazia tanto tempo desde que Caroline tinha visto seus filhos. Ela beijou o topo das cabecinhas ocupadas e perguntou suavemente: "Vocês dois poderiam passar um tempo comigo amanhã? Faz tanto tempo que não brincamos juntos."

Com as crianças por perto, talvez ela encontrasse força para continuar.

"De jeito nenhum! A Srta. White vai ter alta amanhã, e prometemos visitá-la!" Layla se afastou do abraço.

Logan acrescentou, "É! Estamos fazendo lírios para a Srta. White hoje. Papai disse que a Srta. Whit......

Então ela pegou a mala que havia arrumado ontem e saiu, sozinha, assim como havia chegado.

A noite estava se aproximando quando Arthur finalmente voltou com as duas crianças.

A mansão estava quieta. Layla, exausta, estava cochilando no carro, sua cabecinha descansando contra o ombro largo dele.

"Papai, ainda queremos brincar com a Srta. White," disse Logan, seu rostinho rechonchudo franzido de decepção.

"Na próxima vez," respondeu Arthur.

O motorista abriu a porta, e Arthur saiu carregando uma criança em cada braço.

Logan inclinou a cabeça para cima, perguntando inocentemente: "Papai! Podemos visitar a Srta. White com frequência? Ou talvez ela pudesse morar conosco? Layla e eu queremos morar com ela."

Arthur fez uma pausa, então bagunçou gentilmente o cabelo de Logan. "Sempre que sentir saudades da Srta. White no futuro, eu te levarei para vê-la."

O rosto de Logan se iluminou com isso. Ele pensou como seria bom se Heidi fosse sua mãe...

Um momento depois, Logan balançou a cabeça. Caroline sempre foi gentil, atenciosa e cuidadosa. Quando seu pai estava fora em jantares de negócios, sua mãe não apenas os confortava para dormir, mas também ficava acord......

Heidi sorriu modestamente. "Foi tudo graças à orientação do Sr. Windsor. Gostaria de fazer um brinde pessoalmente ao senhor, Sr. Windsor."

Ela timidamente serviu uma bebida para Arthur, aplausos irromperam ao redor da mesa.

Arthur provavelmente não lembrava que este era o restaurante onde ele e Caroline se conheceram pela primeira vez. A pessoa sendo brindada e celebrada havia mudado de Caroline para outra pessoa.

Caroline tomou um gole silencioso de vinho. Estava tão amargo que a fez estremecer.

Terry, vendo isso, estava prestes a puxar Caroline quando uma mulher exageradamente vestida apareceu.

"O que você está fazendo aqui?"

Ela era a assistente de Arthur, Dolly Reed. Poucos na empresa sabiam da identidade de Caroline, mas Dolly era uma delas.

"Sra. Hamilton, sua presença aqui parece bastante inadequada."

"Embora eu não saiba como você descobriu sobre isso, o Sr. Windsor instruiu que a celebração de hoje é especialmente para a Srta. White, e queremos evitar que 'certas pessoas' a perturbem deliberadamente, então você entende..."

Suas palavras estavam cheias de desdém. Terry ficou tão irritada que quase confrontou Dolly fisicamente, mas Caroline a segurou.

"Não vale a pena."

Caroline ......

Ele passou por ela, dizendo friamente: "Vou dormir no escritório." Então ele desceu as escadas, traçando uma linha clara entre eles. Ele sempre sentiu apenas responsabilidade por Caroline, nunca amor.

Olhando para o que antes fora o quarto do casal na Mansão Windsor, Caroline acabou saindo de carro no meio da noite. Seu coração se sentia muito apertado ali.

Ela disse à governanta que a família Hamilton tinha alguns assuntos para resolver, mas que voltaria a tempo para o aniversário de Isaac. A governanta não tentou impedi-la.

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No início da manhã seguinte, Layla correu para o quarto dos pais, mas não encontrou ninguém lá. Arthur havia sido chamado de volta à empresa nas primeiras horas.

Ela reclamou alto que queria ver Caroline, mas a governanta informou que Caroline tinha saído no meio da noite. Logan também já estava acordado. Ao saber da notícia, ele se sentiu inexplicavelmente irritado. Por que sua mãe estava sempre indo e vindo misteriosamente ultimamente?

Ele pediu à governanta que ligasse para Caroline, mas não houve resposta. Caroline havia deixado o celular no modo silencioso enquanto dormia.

No passado, ela sempre se preocupava com tudo, sua mente constantemente nos ......

O relógio de pêndulo no canto do salão de baile soou sete vezes, sinalizando a hora do jantar.

Caroline empurrou a cadeira de rodas através da multidão agitada, com a mão murcha de Isaac descansando no apoio de braço.

A mesa principal já estava perfeitamente arrumada, com toalhas bordadas em prata refletindo uma luz suave sob os lustres de cristal.

Arthur e Heidi se aproximaram lado a lado. O terno preto de Arthur não mostrava nenhum vestígio da mancha de vinho, enquanto Heidi segurava a mão de Logan. Sua outra mão ocasionalmente ajustava a gravata de Arthur, seu comportamento tão íntimo que poderia ser confundida com sua esposa.

"Bisavô!" Layla disparou como uma pequena bala, alcançando a cadeira de rodas e olhando para cima com seu rosto delicado.

"Eu tenho tantos bons desejos que ainda não disse!" Ela limpou a garganta e começou a recitar com sua voz doce: "Desejo ao bisavô um aniversário muito feliz e muitos anos mais de boa saúde, felicidade e paz!"

Logan imediatamente se juntou, sem querer ficar para trás: "Eu desenhei um retrato da família! Fiz o bisavô parecer um sábio imortal!"

Isaac riu alegremente, suas rugas se enchendo de alegria ......

O tedioso banquete finalmente terminou, mas Caroline ainda não podia relaxar.

Seguindo a tradição da família Windsor, após eventos formais, eles se reuniam para um simples jantar em família.

Desta vez não foi diferente.

Na Mansão Windsor, a luz do lustre de cristal caía sobre a longa mesa. Quando o servo colocou a última fatia de bolo mousse, Tiffany pegou delicadamente um pequeno pedaço com seu garfo de prata, levando-o aos lábios enquanto seu olhar se fixava em Caroline.

"Caroline," ela colocou o garfo com um som nítido, sua voz carregada de uma falsa preocupação. "Você não parecia bem hoje. Está se sentindo mal?"

Os dedos de Caroline apertaram levemente o copo de água.

Ela sabia que Tiffany não estava realmente preocupada, e não havia necessidade de anunciar seu diagnóstico de câncer para todos.

"Estou bem, apenas um pouco cansada," respondeu suavemente, seu olhar fixo no intrincado padrão de renda da toalha de mesa, evitando os olhos da outra mulher.

"Mesmo cansada, é preciso manter as aparências," comentou Tiffany com uma leve risada, alongando suas palavras finais como um lembrete e um aviso.

"Você é a esposa de Arthur, a senhora ......

Às seis horas em ponto, o despertador na mesa de cabeceira emitiu seu som estridente.

As pálpebras de Caroline tremeram, seu relógio biológico—consistente por sete anos—fazendo-a acordar instantaneamente.

Ela se apoiou, a gola do seu camisola escorregando para revelar um pescoço pálido.

Pela rotina, ela já deveria estar na cozinha, preparando o café da manhã para as duas crianças.

Depois que terminassem de comer, ela as levaria para a escola, então voltaria para casa para arrumar tudo e preparar o jantar de Arthur...

Essas tarefas mundanas estavam programadas em seu ser.

Mas, quando estava prestes a levantar as cobertas e sair da cama, de repente lembrou-se da notificação de acompanhamento do hospital que havia aparecido na tela do seu celular na noite anterior.

Apesar de seus planos de se divorciar de Arthur, as crianças eram inocentes em tudo isso.

Caroline respirou fundo, estendeu a mão para pegar o celular na mesa de cabeceira e encontrou o número de Arthur nos contatos.

O telefone tocou por um longo tempo antes de ele atender. "Alô, o que foi?"

"Arthur, sou eu," a voz de Caroline estava calma. "Tenho algo para resolver hoje e não p......