Companheira Escrava do Rei Fera

Ponto de Vista de Ariadne

Eu me ajoelhei na terra, suor escorrendo nos meus olhos, o cheiro de sangue espesso no ar. Os corpos do meu povo, amigos, vizinhos, família, jaziam quebrados ao meu redor, a outrora vibrante vila de Elaria reduzida a cinzas. Minha irmã Elira chorava ao meu lado, seu rosto pálido e manchado de fuligem. Ela agarrava meu braço como se segurar-se a mim fosse a única coisa que a mantinha viva.

"Silêncio," eu sussurrei, forçando força na minha voz. Minha garganta doía de tanto gritar, de tanto implorar aos deuses para me acordarem deste pesadelo. "Não chame atenção."

Mas já era tarde demais. Os lobos, não, os monstros, estavam por toda parte, seus olhos brilhantes procurando presas, suas formas imensas silhuetadas contra o inferno. Eu assistia em fúria silenciosa enquanto eles arrebanhavam os sobreviventes como gado, tirando a dignidade e a humanidade com cada comando gritado.

Uma voz trovejou através do caos, profunda e carregada de malícia. "Tragam os jovens e fortes para mim."

Eu virei o olhar para o orador. Lá, erguendo-se acima do caos, estava ele. Rei Magnus. O Rei Fera de Lupania. Mesmo à di......

POV DE ARIADNE

As frias paredes de pedra da Cidadela da Pedra da Lua erguiam-se como uma fortaleza de desespero, sua presença imponente pressionando sobre mim como se o peso de todo o reino dos lobisomens estivesse sobre meus ombros. Cada passo que eu dava atrás dos guardas ecoava nos salões cavernosos, o som sendo engolido pelo silêncio opressivo.

Eles haviam me tirado tudo que era familiar: meu nome, meu lar, minha liberdade. Até o ar aqui parecia estranho, pesado com o cheiro de almíscar de lobo e perigo. No entanto, eu me agarrava a um pensamento, uma brasa de esperança que queimava contra a escuridão sufocante: Elira ainda está viva.

Os guardas me empurravam para frente, suas garras roçando minha pele, um lembrete silencioso do que poderiam fazer se eu saísse da linha. Mantive meu rosto inexpressivo, mas por dentro, meu pulso era um tambor ruidoso de medo e raiva.

À nossa frente, as portas maciças da sala do trono rangeram ao se abrir, revelando uma câmara banhada em sombras e luz do luar. O ar lá dentro era mais frio, mais cortante, como se a própria sala tivesse congelado de terror do homem......

Um lembrete silencioso de como ele poderia acabar comigo facilmente. Meu pulso trovejava sob seu toque, mas eu mantive minha posição.

"O medo é uma ferramenta," ele disse, sua voz um rosnado baixo. "Mantém as pessoas na linha. Mantém-nas vivas. Você pode não me temer agora, mas vai. E quando isso acontecer, você entenderá por que eu governo do jeito que governo."

Ele deu um passo para trás, sua presença ainda sufocante mesmo enquanto se afastava. "Você quer proteger sua irmã? Então sobreviva. Prove para mim que você é mais do que apenas mais um humano frágil."

Eu não disse nada, minha mandíbula travada enquanto lutava para manter minhas emoções sob controle.

"Dispensado," ele disse com um aceno de mão, como se eu não fosse mais do que um inseto sob seu olhar.

Virei nos calcanhares, meus passos medidos e firmes enquanto deixava a sala do trono. Mas no momento em que as portas se fecharam atrás de mim, o peso do encontro desabou sobre mim.

Meus joelhos cederam, e eu pressionei uma mão contra a parede fria de pedra, ofegando por ar.

Ele não vai me quebrar, pensei, cerrando ......

A força do impacto me jogou no chão. O renegado colapsou com um último rosnado dolorido, seu corpo maciço caindo imóvel. Fiquei ali, tentando recuperar o fôlego, minha visão turva.

As botas de Magnus apareceram no meu campo de visão, e eu olhei para cima para encontrá-lo me encarando.

"Impressionante," ele disse, embora seu tom estivesse desprovido de elogio. "Talvez você não seja tão frágil quanto eu pensava."

Eu não tinha forças para responder. Meu corpo doía, minhas mãos tremiam enquanto eu tentava me levantar.

"Lembre-se deste momento, pequena humana," disse Magnus, sua voz fria e inflexível. "Isto é o que a sobrevivência parece. Dor. Sangue. Morte. Acostume-se com isso."

Ele se virou e saiu, me deixando sozinha na escuridão. Quando a porta bateu atrás dele, eu me encolhi, meu corpo tremendo de exaustão e dor.

Mas eu estava viva.

E enquanto eu estivesse viva, ainda tinha uma chance de salvá-la.

POV DE ARIADNE

O silêncio no meu quarto era uma coisa frágil, quebrado apenas pelo som da minha respiração entrecortada. Minhas mãos não paravam de tremer, mesmo enquanto eu as pressionava contra os joelhos, forçando-me a ficar ereta. Sangue, ......

"Cuidado, pequena humana," ele disse, a voz um rosnado baixo. "Sua resistência pode me divertir agora, mas não vai te salvar no final."

Suas palavras eram um aviso, um lembrete da linha tênue que eu estava caminhando. Mas eu não podia recuar, não quando a vida de Elira dependia de mim.

"Vou fazer o que for necessário," eu disse, minha voz trêmula, mas resoluta.

Magnus inclinou a cabeça, seu olhar se estreitando. "Veremos."

Ele se virou, sua capa esvoaçando atrás dele enquanto retornava ao seu trono. "Você está dispensada."

Os guardas avançaram para me escoltar para fora, mas quando me virei para sair, Magnus falou novamente.

"Oh, e Ariadne?"

Eu congelei, minha mão se fechando em um punho.

"Da próxima vez," ele disse, a voz fria e afiada, "não me faça esperar."

De volta ao meu quarto, desabei na cama, o cansaço puxando cada músculo do meu corpo. Minha mente corria com pensamentos sobre Magnus, sobre o rebelde, sobre a situação impossível em que me encontrava.

Mas por baixo do medo e da raiva, havia algo mais, um lampejo de determinação que se recusava a ser ......