Depois de Uma Noite com o Alfa

POV da Elle

Não acredito que realmente vou dormir com meu namorado esta noite.

Era só o que eu conseguia pensar enquanto tropeçava no meu quarto de hotel, sentindo o champanhe borbulhando nas minhas veias. O Festival Anual da Lua Cheia de Moonshade Bay estava a todo vapor lá embaixo, e eu tinha bebido mais do que planejei – coragem líquida para o que eu estava prestes a fazer.

O hotel estava um caos absoluto esta noite. Humanos e lobisomens se misturavam livremente durante a única noite do ano em que as regras de segregação eram relaxadas e os toques de recolher suspensos. Consegui reservar um dos poucos quartos disponíveis.

"Quarto 716, seção dos humanos," disse a recepcionista humana, me entregando o cartão-chave. A pobrezinha parecia sobrecarregada pelo caos do festival.

O quarto tinha um cheiro estranho – um aroma forte e picante que me deixava ainda mais zonza. A mobília era luxuosa, muito melhor do que eu esperava pelo que paguei. Deve ser minha noite de sorte, pensei, meio confusa.

Enviei uma mensagem para Jason com o número do meu quarto e comecei a me preparar. Depois de dois anos de namoro, eu esta......

POV da Elle

Eu permaneci encolhida contra a parede, sem conseguir parar as lágrimas que escorriam pelo meu rosto. O estranho de olhos âmbar—aparentemente um lobisomem—tinha se movido para o outro lado da sala e estava fazendo uma ligação, de costas para mim, como se oferecesse uma espécie de privacidade.

"Alex, preciso que você traga algo para a minha suíte imediatamente," ele disse, a voz baixa e autoritária. "Um cheque em branco da minha conta pessoal. E traga uma garrafa de uísque." Ele fez uma pausa, ouvindo. "Não, não me importa em que reunião você está. Isso é prioridade."

Ele terminou a ligação e se voltou para mim, sua expressão indecifrável. Notei que ele me estudava com aqueles olhos penetrantes de âmbar—um sinal claro de herança lobisomem que eu deveria ter reconhecido imediatamente se não estivesse tão bêbada e desorientada.

"As lágrimas não vão mudar nada," ele disse friamente. "O que está feito, está feito."

Eu limpei meu rosto com raiva. "Fácil para você dizer. Você não é a pessoa que acabou de..." Eu não consegui nem terminar a frase.

Meu celular vibrou com uma mensagem.

A mensagem fez meu ......

POV da Elle

"Sra. Miller..." comecei, tentando soar normal apesar de tudo o que tinha acabado de acontecer.

"Elle." Sua voz cortou a linha, afiada e fria.

Meu estômago despencou.

"Jason foi selecionado pela família Turing. Você entende o que isso significa?" Ela não esperou minha resposta. "Uma família de lobisomens o escolheu para trabalhar diretamente sob sua proteção. Esta é a oportunidade de uma vida."

Eu me encostei na parede do elevador, minhas pernas de repente fracas.

"Isso é... maravilhoso para ele," consegui dizer, embora meu coração estivesse se partindo novamente. "Estou feliz por Jason."

"Está mesmo?" Seu tom era acusatório. "Porque é exatamente para isso que nossa família tem trabalhado. Certamente você não achava que alguém da comunidade humana—especialmente do distrito periférico—seria adequado para meu filho a longo prazo?"

As portas do elevador se abriram, mas eu não conseguia me mover. Um casal esperando para entrar olhou para mim impacientemente, e eu tropecei para fora no saguão, encontrando um canto quieto perto de uma planta decorativa.

"Sra. Miller, Jason e eu estamos juntos há dois anos. Falamos sobre nosso futuro."

Ela riu, um som curto e desd......

POV da Elle

Eu estava parada do lado de fora do pequeno apartamento da minha família no distrito dos humanos, minha mão congelada na maçaneta. Os gritos vindos de dentro faziam meu estômago se revirar. Reconheci a voz estridente da Vovó Grace atravessando as paredes finas, seguida pelo som de algo se quebrando. Parte de mim queria se virar e ir embora, encontrar outro lugar para passar a noite. Mas eu tinha vindo até aqui para verificar minha mãe adotiva.

Respirei fundo e empurrei a porta.

A cena que me recebeu fez meu sangue gelar. Susan, minha mãe adotiva, estava de joelhos na sala, com a cabeça baixa enquanto a Vovó Grace se erguia sobre ela, vermelha de raiva. Pedaços de cerâmica quebrada estavam espalhados ao redor dos joelhos de Susan.

"Você chama isso de limpo?" Vovó Grace gritou, jogando mais pedaços do que costumava ser um prato na direção do rosto de Susan. "Olhe essas manchas! Você é cega além de estúpida?"

Susan não levantou a cabeça, não se defendeu. Eu podia ver um hematoma arroxeado se formando em sua testa. Há quanto tempo ela estava ajoelhada ali?

Larguei minha bolsa e corri para......

POV da Elle

Um mês se passou desde aquela noite com Brad Rayne. Me joguei no trabalho, assumindo tarefas extras e ficando até tarde, qualquer coisa para manter minha mente ocupada.

Meu corpo estava diferente ultimamente. Eu estava constantemente cansada, ocasionalmente enjoada nas manhãs.

Hoje estava particularmente ruim. As luzes fluorescentes do escritório pareciam muito brilhantes, perfurando meu crânio. O café matinal que eu peguei fez meu estômago revirar.

"West! O relatório precisa estar pronto até o meio-dia." A Sra. Jenkins jogou outra pasta na minha já enorme pilha. Ela franziu ligeiramente a testa ao me olhar. "Você não parece bem. Está se sentindo bem?"

Eu assenti mecanicamente. "Sim, Sra. Jenkins. Só estou cansada."

Enquanto ela se afastava, notei algo estranho. Dois executivos lobisomens que tinham vindo ao RH para resolver alguma papelada estavam me encarando do outro lado da sala, suas narinas dilatando ligeiramente. Um deles até deu um passo na minha direção antes que seu colega o puxasse de volta, sussurrando algo urgentemente.

A sala começou a girar. Agarrei a borda da minha mesa, tentando me equilibrar. Minha visão ficou turva, e uma estranha sensação de calor se espalhou pelo meu......