Donati

Tempo Presente

Gloria não conseguia entender direito o que tinha acordado ela. Olhou para o relógio e viu que eram três da manhã, o que era estranho, porque normalmente só acordava pra ir ao banheiro lá pelas cinco. Mas, depois que viu a hora, percebeu o buraco na parede. Ficou olhando para o buraco perfeitamente redondo de onde estava, paralisada na cama. Precisou de toda a força de vontade que tinha pra conseguir se sentar. Levou mais alguns minutos de “reinicialização” até juntar coragem suficiente pra pôr primeiro a ponta dos pés no chão, depois o calcanhar. Caminhou até o buraco e passou os dedos por cima. Tirou a mão de lá quando se deu conta do que era: um buraco de bala.

Ela se virou na direção da janela. Os pelos dos braços se arrepiaram enquanto ela caminhava devagar até o vidro estilhaçado. O coração disparou, como se quisesse escapar da caixa torácica. Ela tentou analisar de onde o tiro poderia ter vindo, e o único palpite era o posto de guarda a uns 100 metros dali, onde o brilho da lua era engolido pela escuridão da floresta densa que cercava a ......

Apesar do pedido dela, Frankie Donati parecia ter passado completamente do limite da razão. Ele continuava a mantê-la contra a parede usando nada além de uma mão e o peso do próprio corpo. As pernas dela se debatendo, tentando encontrar apoio. Ela chutou os joelhos dele por reflexo, na esperança de quebrar o aperto e conseguir puxar ar para os pulmões. Ele era imóvel, movido pela raiva e pelo desejo de vingança. Uma vingança que ela sabia que merecia.

“Eu… sinto muito…” ela arfou.

“Não fala”, rosnou Frankie, apertando os dedos até os olhos dela virarem para trás.

A mão de Gloria apertou mais forte o braço que ele usava para mantê-la suspensa do chão. Ela sentiu um líquido se acumular na ponta dos dedos quando as unhas rasgaram o tecido da camisa e entraram na carne dele.

“Não posso dizer que me surpreende te encontrar se escondendo num armário, Gloria”, disse Frankie, a voz fria, calma, inabalável apesar do que ele acabara de passar para chegar até ela. “Foi isso que você fez quando vieram te buscar? Foi assim que você viu meu irmão morrer?”

Gloria sacudiu a cabeça com violência.

“Não? Onde você ......

Abril

Gloria percebeu que estava colocando a língua pra fora de novo enquanto suturava cuidadosamente a primeira testa da noite. O cara estava sendo um bebê insuportável. Não parava quieto e, apesar de ela já ter aplicado morfina duas vezes, ele continuava chorando e jogando a cabeça de um lado pro outro. Ela parou e soprou uma mecha de cabelo que tinha caído no rosto.

Era a segunda semana dela trabalhando no clube da família Accardi, em Nova York. Era o primeiro dia que ela trabalhava sem um supervisor em cima. Cada noite tinha, no máximo, vinte e cinco lutas. Isso significava vinte e cinco homens pra ela cuidar. Aquele exemplar patético de macho era o décimo da noite. Tudo indicava que o plantão ia ser longo.

Ela tinha percebido antes do fim da primeira noite que existiam dois tipos de homens que lutavam ali: os riquinhos playboys empurrados pro ringue pelos amigos bêbados e os caras que não estavam de brincadeira. O último homem de quem ela tinha cuidado estava com um dedo quebrado que ela precisou imobilizar, além de pálpebras tão inchadas que ele insistiu pra ela abrir com o bisturi. Depois que ela ......

Dias Atuais

Frankie largou a garganta dela com um empurrão leve antes de se virar para voltar até a moto. Vasculhou um dos alforjes laterais e depois virou-se de novo para ela. Balançou um bisturi na mão direita e, com a esquerda, mandou que ela se sentasse.

“Onde tá o rastreador?”, ele perguntou quando ela se sentou de pernas cruzadas, encostada na moto.

“Rastreador?”

Ele revirou os olhos. “O rastreador que o Sergei colocou em você.”

“Ah.” Ela cruzou os braços. “Eu não sei.”

Frankie soltou um longo suspiro irritado. “Olha, você pode me contar ou eu posso procurar. A noite ainda vai ser longa, então se você só…”

“Eu não sei”, Gloria repetiu, mais devagar agora. “Ele colocou enquanto eu tava apagada. Disse que seria melhor pra mim se eu não soubesse. Que seria melhor se eu não pudesse revelar a localização.”

Frankie ficou olhando pra ela por um momento, os ombros relaxados e a cabeça levemente inclinada. Ele suspirou.

“Tá bom.”

Virou-se de novo para a moto e continuou mexendo no alforje até tirar de lá algo que parecia um detector de metal portátil. Ergueu o......

Eles rodaram por mais uma hora, mais ou menos, no escuro, por estradinhas de interior no meio do interior de Illinois. Gloria só conseguia se manter acordada por causa do frio cortante batendo na pele exposta. De vez em quando, Frankie dava um toquinho na perna dela para avisar que ia aumentar a velocidade ou fazer uma curva fechada. Ela começou a desejar aqueles pequenos toques, aquelas pequenas ofertas de calor.

Quando o sol começou a se aproximar do horizonte, as luzes artificiais começaram a clarear o céu. Ela esticou o pescoço por cima do ombro dele e conteve um sobressalto quando os prédios de Chicago foram tomando forma. Chicago? O que eles estavam fazendo em Chicago? Por que diabos o Frankie ia entrar na cidade bem debaixo do nariz do Sergei, fugindo justamente desse Pakhan?

— Frankie, aquilo é Chicago? — ela perguntou pelo microfone do capacete.

— Parece que é, né — ele ironizou.

— Por que a gente tá indo pra Chicago?

— A gente precisa dormir, não precisa? Tô morto.

— O Sergei mora...

— Vasiliev tá na Rússia. Voltando pra casa, mas ainda assim. A essa......

Abril

O clube finalmente estava fechando para a noite. O murmúrio suave de vozes ecoava pelo espaço vazio enquanto todo mundo terminava as últimas tarefas. Gloria tomou dois comprimidos de paracetamol e massageou o pescoço, girando a cabeça em círculos. Naquela noite ela tinha precisado segurar outros dois homens para colocar uma perna quebrada no lugar e dar pontos num corte feio no antebraço de outro. Os músculos dela estavam cansados e o estômago pedia algo mais substancioso do que o sanduíche que tinha comido mais cedo.

Ela terminou de anotar os registros, tanto para ela mesma quanto para o clube, com tudo o que tinha feito naquele dia. Só mais dois meses. Mais dois meses e Sergei descobriria que ela tinha sumido e arrumaria uma substituta. Daqui a alguns meses ele estaria casado com outra pessoa e ela estaria livre para voltar à superfície. Não como “Lilah”, como todo mundo no clube a conhecia, mas como Gloria Rubanov, herdeira do império da Bratva de Ivan Rubanov. Ela queimaria tudo até o chão e, das cinzas, usaria o dinheiro para fazer faculdade de enfermagem. Já sabia que a ligação com os Accardi ia ajudar a entrar nos me......

Dias Atuais

Gloria entrou atrás do Frankie e ficou na outra ponta do elevador. Ela observava a cabeça curvada dele enquanto ele passava por vários feeds de segurança no celular. Parecendo satisfeito com o que viu, ele deu um sorrisinho de canto e enfiou o celular de volta no bolso. O elevador chegou ao andar em tempo recorde, e Frankie se empurrou da parede para entrar no hall com a única porta do andar. O cartão de acesso apitou uma vez e ele entrou na suíte impressionante que ocupava todo o último andar do hotel. No momento em que seus pés cruzaram a soleira, ele começou a tirar a roupa.

Gloria ficou logo dentro da porta, os braços apertados contra o peito, enquanto o colete tático vazio dele caía no chão com um tilintar. Ele soltou um gemido de alívio com a perda do peso e esticou os ombros para trás, fazendo um estalo pronunciado ecoar pelo espaço vazio. As luvas foram as próximas, largadas em cima do balcão da cozinha enquanto ele avaliava o bar de bebidas. A camisa veio em seguida, enquanto ele caminhava em direção à sala de estar e às amplas janel......

Abril

Tinham se passado três dias desde que Gloria tinha flagrado Frankie Donati levando um boquete da Polly. Toda vez que via a loira vadia sorrindo ou jogando o cabelo, era invadida pela imagem de esmigalhar a cabeça dela no balcão. O que é que ela tinha de tão especial? Gloria recostou a cabeça e inspirou devagar. Contou de trás pra frente, de dez até um, como a mãe tinha ensinado, e voltou a enrolar a gaze que acabara de usar no último paciente. Por sorte, os “m&ms”, como as garçonetes adoravam chamar eles, tinham passado a maior parte do fim de semana fora, então ela não tinha sido obrigada a encarar Frankie de novo. Um arrepio correu por ela ao se lembrar do jeito como ele olhara pra ela, como se quisesse devorá-la inteira. Ela com certeza imaginou ele fazendo exatamente isso quando chegou em casa naquela noite… e em todas as noites desde então.

“Tem como me dar uma ajuda?” uma voz aveludada, macia, perguntou atrás dela. Havia um certo tom no jeito que ele falou, como se soubesse exatamente do que precisava pra se sentir melhor.

“Tenho, senta aí que já vo......