O lobo fugitivo

Asya

Você sabe qual é a minha maneira favorita de acordar?

É quando meu cachorro empurra seu focinho molhado no meu ombro e me cutuca para fora do sono, abanando o rabo assim que eu abro os olhos. É infinitamente melhor do que o toque do despertador me arrastando para a manhã. Talvez porque isso signifique que hoje eu não tenho que acordar para um turno matinal.

"Vai embora," murmuro do travesseiro e aceno com a mão para o farejar persistente do Teddy. Mas nós dois sabemos que eu não estou falando sério, e em um minuto ele já está subindo na cama comigo, pisando nas minhas pernas.

Bom dia para mim.

Por alguns minutos, faço o meu melhor para voltar a dormir, mas com um spaniel rude, roncando e muito fofo debaixo dos meus joelhos, é muito difícil (embora não impossível, eu já verifiquei). Então, no final, eu desisto e me viro de costas, empurrando o Teddy para fora do seu sono e recebendo um olhar muito desaprovador no processo.

"O quê?"

Eu aperto os lábios para ele, e por um momento nós apenas nos encaramos até que Teddy desiste e se arra......

Asya

Paro no meio do caminho de volta para casa e recupero o fôlego, olhando para os meus pés com olhos desfocados. Já faz o quê, dois anos desde que terminei com o Jared? Não foi bem um "término", mas sim uma recusa em seguir seus grandes sonhos e deixar Raywald novamente. Estávamos namorando há pouco mais de um ano, e naquela época eu realmente comecei a acreditar que era sério para nós dois. Que tola eu fui.

Volto a caminhar, o pulsar do meu coração e a respiração rápida constantes nos meus ouvidos, e minha mente vagueia ainda mais. Tive alguns encontros desde Jared, mas nenhum deles durou muito. Todos aqueles caras estavam tão centrados em si mesmos e não pensavam muito em mim, especialmente os que estavam apenas de passagem por Raywald. Talvez seja porque sou uma garota de cidade pequena, talvez seja porque larguei a faculdade, talvez seja porque sou apenas uma garçonete em uma lanchonete. Ou talvez eles fossem apenas babacas arrogantes que não se preocupavam em esconder suas verdadeiras personalidades.

Estou cansada de procurar algo genuíno—mas às vezes, quando um cara legal fica no Till Dawn, não consigo deixar ......

Owen

"Ei, Owen, olha."

Eu murmuro e olho na direção que Carter está apontando, diminuindo a velocidade do carro, e até Gray se mexe interessado no banco de trás. Há uma placa antiga à direita com "Bem-vindo a Raywald" escrito em uma fonte pequena com tinta verde fresca.

"É aqui?" pergunto, só para ter certeza de que não vamos pegar o caminho errado e acabar em um acampamento de verão ou algo assim. As primeiras casas começam a aparecer à distância, então acho que chegamos.

"Sim," Carter confirma depois de verificar o GPS. "Trezentos metros à esquerda, e o restaurante estará à esquerda."

Eu aceno com a cabeça e foco na estrada, apertando o volante com mais força. Estamos dirigindo sem parar desde a manhã, e eu realmente quero chegar a Raywald logo. O som do rádio já é um ruído branco nos meus ouvidos—mas a vista de dois picos de montanha e a estrada serpenteando pela encosta valem a pena. Parece um bom lugar para se estabelecer, afinal.

Não posso deixar de notar as densas florestas de pinheiros subindo até os picos das montanhas, e o espírito de lobo sob minha pe......

Asya

"Aqui, só o melhor para o George." Trago outro prato de molho de salsicha para a segunda cabine, tentando sorrir para ele de forma mais sincera. George é um cara legal, tem o dobro da minha idade e mora em Nebraska.

"Você está me mimando." Ele ri, mas tudo o que consigo dar é um sorriso falso e me afasto enquanto meus pensamentos ainda fervem de irritação.

Parece que aquele idiota arrogante já estragou meu dia. Maravilha! Mas, honestamente, é tão difícil ser legal, só uma vez? Olhe para o George, por exemplo. Sério, tudo o que precisa é tirar a cabeça do próprio traseiro.

Resmungo para mim mesma e ignoro os três irmãos enquanto anoto o pedido do George no balcão. Parece que eles não vão a lugar nenhum, já sentados nos bancos do balcão. Os mais novos estão sentados quietos e olhando ao redor do restaurante, mas o babaca está olhando pela janela, provavelmente esperando a Rorie. Bem, eu pessoalmente não tenho nenhum desejo de falar com eles ou oferecer qualquer ajuda, então me viro e me ocupo com outros clientes.

Mas depois de verificar todas as cabines e entrega......

Asya

Mas tenho que admitir que Owen parece calmo e educado, apesar da carranca rabugenta no rosto que o faz parecer que alguém roubou seu sorvete. Ele fala com Rorie em voz baixa, e a desconfiança inicial dela rapidamente se transforma em confusão. Ela relaxa, e depois de alguns acenos de cabeça e olhares surpresos, vejo que ela está ligando para alguém. Não é difícil adivinhar para quem.

Franzo os lábios e resmungo para mim mesma, levando pratos sujos da primeira cabine para a cozinha. Não acredito que Rorie confie neles tão facilmente. Talvez eu deva dar uma boa bronca nela depois.

Quando me viro novamente, vejo Carter acenando para mim, e sorrio enquanto caminho até ele. "Está pronto?"

"Só um momento, sim. Eu quero, uh, quero que você conheça alguém," Rorie diz de forma desajeitada ao telefone, de onde está ao lado de Owen. Fico atenta, ouvindo-a com cuidado. Enquanto isso, Carter aponta para o cardápio.

"Coca e hambúrguer de churrasco para mim, pizza de Detroit e suco para ele." Ele acena com a cabeça para Gray.

"Maçã, laranja, outra coisa?"

"Maçã."

"Entendi." Aceno, anoto o pedido e......

Owen

Eu paro para fazer uma pausa e colocar meus pensamentos em ordem, o espírito do lobo no meu peito tão agitado quanto eu, correndo calor no meu sangue. Abel me dá tempo, não diz nada, e quando olho para ele, também está franzindo a testa, olhando para o horizonte. Pelo menos ele está ouvindo, e se Abel não mudou muito nesses últimos anos, então sei que ele me entende também.

"Eu quero construir uma alcateia que possa viver com as pessoas e ser livre para ser quem são." Eu me aproximo de Abel novamente, parando na frente dele. "Você e Rorie—vocês fizeram isso primeiro, e funciona, certo? Funciona."

Nesse momento, Abel finalmente se mexe e limpa a garganta, desviando o olhar com um toque de constrangimento. "Rorie não é uma metamorfose. Ela é humana."

Oh. Eu pisquei. Ela é? Embora eu ache que isso explica o cheiro dela. Eu pensei que era por causa do acasalamento que o cheiro dela era tão fraco e sobrepujado pelos aromas artificiais dos cosméticos. Eu podia sentir o cheiro de Abel nela melhor do que o dela própria... e agora faz sentido, faz sentido. M......

Asya

"Parecia interessante, no entanto." Eu me apoio no balcão ao lado dela, tentando captar seu olhar e arqueando uma sobrancelha. "É um grande segredo?"

"O quê? Não, claro que não." Rorie balança a cabeça e ri, tentando soar casual, mas não funciona melhor do que antes. "Eles são apenas primos do Abel."

"Todos os três?" Eu levanto as sobrancelhas em confusão, mas Rorie ainda não olha para mim e apenas dá de ombros, muito interessada na pilha de anúncios no balcão.

"Aparentemente."

Eu murmuro e desvio o olhar. Ok então. Não parece convincente, mas tudo bem. Não é da minha conta, certo? Só espero que a razão valha a pena mentir para mim.

"Eles vão ficar?"

"Não sei." Ouço uma hesitação em sua voz, e é óbvio que ela gostaria de saber a resposta também.

"Bem." Eu me endireito e olho para a quarta cabine, apesar de mim mesma. "Espero que não."

"É, eu percebi." Rorie murmura, e quando me viro para ela, ela já está me olhando com a cabeça inclinada de curiosidade. "Qual é a sua com o Owen? Você não gost......