Onde o Amor e o Perigo Residem

Uma coisa que eu nunca entendi é por que ninguém nunca quis falar comigo. Crescendo, eu sempre fui "aquela garota estranha", mas ninguém nunca conseguia me dizer por que achavam que eu era estranha. Nunca foi por falta de tentar descobrir, eu perguntei a todos que já me rejeitaram. Eu até tentei arrancar a verdade de Gabe Young uma vez. Ele me chamou de Garota Solitária como se fosse algum tipo de insulto. Isso não me afetou porque eu pensava que, se eles não estavam dispostos a ser meus amigos, não valiam o meu tempo. Essa era uma mentalidade que eu havia construído ao longo dos anos, mas nem sempre foi assim. Houve momentos em que minha barreira mental rachava e eu me perdia na amargura de ser tão odiada. Cada vez que isso acontecia, eu me perguntava por que isso tinha que acontecer comigo. Por que eu tinha que sentir essa dor? Nunca deixei meus pensamentos se transformarem em auto-aversão porque, se eu chegasse perto disso, eu me dizia que havia algo errado com a pessoa que não queria ser minha amiga. Bullying ou não, eu nunca deixaria aqueles que me atormentavam vencer. Eu fiz disso ......

Manhãs. Não é como se eu tivesse aversão a elas; é só que a gente nunca foi muito amiga. Por isso, sempre era um sacrifício me tirar da cama e me fazer ir pra escola. Mas naquela manhã em especial, eu acordei cedo, até com um certo entusiasmo. Quando desci as escadas quase saltitando e pulei feliz do último degrau, meu pai estava saindo do escritório dele.

— Ué... meus olhos estão me enganando ou a minha linda de cabelo negro acordou cedo hoje? A que devemos esse acontecimento tão auspicioso?

Eu me virei devagar, dei um beijo no rosto dele e, olhando pra cima, arqueei uma sobrancelha.

— Pai... às vezes sua capacidade de fazer charme me surpreende, até a mim. Você sabe que hoje é o dia em que eu me formo naquela escola maldita em que eu fiquei todos esses anos, cercada daqueles peões insuportáveis.

Abaixei o olhar, lembrando de todos os coros de “ei, garota sozinha” e “esquisita”, e das tantas tentativas de bullying que eu tinha aguentado — por fora, sempre fingindo que não era nada, mas por dentro, sofrendo em silêncio. Claro, eu tinha meu mantra, ......

O último dia de aula e a formatura passaram sem grandes incidentes, mas a Sally Plinker fez de tudo para me dar uma rasteira enquanto eu caminhava até o palco para receber meu diploma. Depois de anos sofrendo bullying dessa gente, eu já sabia que precisava ficar alerta, então simplesmente “sem querer” chutei a canela dela. Sally agarrou a perna e começou a esfregá-la com cuidado. Ela ergueu os olhos para mim e gritou:

— Ai, sua vadia! Por que você me chutou?

Ergui uma sobrancelha e respondi, fria:

— Nossa, eu te machuquei? Não percebi que sua perna estava aí no meio. Eu tomaria cuidado, você pode acabar derrubando alguém. E isso não seria nada legal de fazer com alguém que só está tentando se formar daqui.

Isso arrancou dela um som que parecia um “hm!”: boca bem fechada num bico, braços cruzados e um balanço agressivo na cadeira. O namorado dela, que era o quarterback titular do time de futebol americano, esticou o braço por trás para consolá-la.

— Alexandra, você continua podre como sempre.

Sam Wilson era o filho do prefeito, o garoto com quem todo mundo se dava bem. Bom, t......

Eu estava no topo da escada e olhei para baixo enquanto os aplausos explodiam com a minha aparição. Os pensamentos de que meu pai havia dito que não tinha terminado de revelar os segredos que minha família guardava contra mim. Eu me perguntava por que ele não simplesmente vinha e me dava todas as informações que eu suspeitava que eles tinham para mim. Conhecendo meu pai, ele segurava informações para que eu não me distraísse, mas as informações que ele já havia me dado eram distrações. Duquesa em treinamento? Um portal para outro mundo em Blackwoods? Era muita coisa para processar. Mesmo assim, prometi ao meu pai que agiria como uma dama, então lá estava eu com um sorriso falso estampado no rosto, acenando o mais graciosamente possível. Meu pai se inclinou para sussurrar no meu ouvido: "Eu sei que você está pensando em tudo o que revelei para você, mas era necessário revelar isso ou você provavelmente estaria aí boquiaberta. O portal desempenha um papel integral na cerimônia desta noite também. O portal para Vellum é uma conexão importante deste mundo para o nosso mundo nativo. Você verá." Tudo o que pude fazer foi acena......

Cerrei as mãos enquanto a pedra começava a brilhar. Qual seria o meu destino? Eu ainda não conseguia ver uma cor, apenas uma luz branca. Isso era normal? Achei que tinham dito vermelho ou azul, então por que branco? Enquanto eu pensava nisso, o Pretre se inclinou para sussurrar: “Isso é normal. Devemos ver a cor em breve.” Nesse momento, a pedra começou a brilhar roxo e depois piscou para vermelho com listras roxas. Ouvi um grande suspiro vindo da multidão. Eu tinha adivinhado que essa não era uma reação normal da pedra em nenhuma cerimônia anterior. Quando olhei para o Pretre, pude ver uma expressão de curiosidade em seu rosto. Ele também não sabia o que estava acontecendo. O Pretre murmurou para si mesmo: “Hmm, isso é fascinante. Eu não tinha visto isso antes. Mas o que isso poderia significar? Hmm...” Enquanto ele ruminava sobre o que a pedra revelava, meu pai saiu da multidão para se aproximar do altar, “Grande Pretre, posso me aproximar?” O Pretre levantou a cabeça de seus pensamentos e acenou para meu pai, “Sim, isso seria aconselhável.” Meu pai se aproximou da pedra e segurou minha mã......