Perseguida pelo Meu Meio-Irmão

Parada no corredor mal iluminado, Jenna sentia seu coração batendo forte no peito enquanto permanecia perto da porta, com a orelha pressionada contra os painéis de madeira brilhantes.

"Urrrrrrrrrgh!" ela ouviu seu meio-irmão gemer. Foi um gemido longo, prolongado e exasperado. Ele seguiu com um som de irritação antes de continuar.

"Não é ruim o suficiente que ela esteja aqui para começar. Agora você está dizendo que eu tenho que ser legal com ela? Cuidar dela como se fosse um cordeirinho perdido?"

Aquelas palavras foram como uma facada no peito. O que exatamente ela tinha feito para irritá-lo tanto assim? Além de simplesmente existir...

"Eu não... Eu só estou pedindo para você, por favor, cuidar dela no primeiro dia na nova escola," Harry insistiu. Seu tom era suplicante, mas choroso, como se estivesse perdendo a paciência com seu filho. "Você consegue fazer isso? Eu não estou pedindo para você ser o novo melhor amigo dela. Só... não torne isso mais difícil para ela. Primeiros dias em uma nova escola não são fáceis, e ela não tem ninguém para ajudá-la a se adaptar além de você. Temos que cuidar dela até que ......

Nos primeiros segundos após acordar, Jenna não tinha memória dos eventos recentes. Sua mente estava gloriosamente vazia e livre de preocupações.

Então, a dura realidade voltou com um baque e um estrondo. Foi quase fisicamente doloroso — a percepção de que toda a sua vida havia desmoronado. A traição de sua melhor amiga e de seu ex. Ter que se mudar e o principal problema atual... Kai, o meio-irmão malvado.

Depois de tomar banho e se vestir, ela se juntou a Harry e Kai na mesa do café da manhã. Harry foi gentil o suficiente para preparar um café da manhã para ela, ela notou e sorriu fracamente enquanto beliscava a torrada queimada e os ovos borrachudos.

Kai lançou-lhe um olhar de soslaio. Ele largou o garfo no prato vazio com um barulho alto e balançou a cabeça em desgosto.

"Com certeza você não vai usar isso?" ele perguntou, levantando uma sobrancelha em desgosto.

Jenna olhou para seu jeans skinny e seu suéter folgado. Não... não era exatamente o que você veria na passarela da semana de moda, mas o jeans mostrava suas pernas esbeltas, e o suéter rosa bebê parecia fofo... ou pelo......

O prédio antiquado fazia Jenna se sentir como uma intrusa perdida em uma terra fria e hostil. Seus saltos ecoavam no piso de pedra enquanto ela seguia seu meio-irmão, agarrando-se a ele como a um salva-vidas.

"Tanto faz não precisar da caridade dele", pensou, sentindo-se a maior impostora do mundo.

Sua determinação anterior de que poderia sobreviver sozinha havia desaparecido tão rapidamente quanto suas baforadas quentes no ar frio ao seu redor.

"O aquecimento está sendo substituído", explicou Kenny, vendo como ela tremia e se abraçava com as mangas puxadas sobre as mãos. "Você pensaria que os gênios que administram este lugar fariam isso no verão, mas nãooo."

"Este lugar é uma piada", Kai acrescentou. "Eles têm sorte de eu ainda não ter incendiado este buraco."

"Você deveria fazer isso", murmurou Jenna. "Pelo menos assim estaria quente."

Enquanto o grupo ria de seu comentário, ela sentiu um mínimo de validação. Seria possível que ela pudesse se encaixar com esses caras afinal?

Olhando para cima e para baixo no corredor, ela percebeu que era sua única opção. Os outros alunos que passavam não pareciam gostar muito do grupo de seu meio-irmão, e pelos olh......

Jenna não sabia o que dizer.

Todos estavam olhando para ela com horror, incluindo Jacob.

O Sr. Burton fez um som de reprovação. "Minha próxima turma está esperando para entrar. Vamos sair daqui."

Ele levantou uma sobrancelha para Jenna enquanto ela passava, mas não disse nada sobre seu surto violento. O olhar parecia dizer: "Você sabe que acabou de ferrar tudo, né? Mas eu não vou te salvar."

Nada iria salvá-la agora.

"Talvez eu pudesse simplesmente correr para casa e me esconder debaixo da minha cama", ela pensou. Mas sem Kai para mostrar o caminho de volta para casa, ela provavelmente se perderia e acabaria sendo assassinada.

Uma multidão de estudantes a prendeu contra a parede. Depois que passaram, Jenna tentou se mover, mas foi empurrada de volta instantaneamente. Kai tirou o ar de seus pulmões ao jogá-la contra a parede de concreto.

"O. QUE. DIABOS?"

Jenna, sem fôlego para falar, apenas olhou desamparada.

"Quem diabos você pensa que é?" ele perguntou, com o rosto contorcido de raiva.

"Eu... eu só... desculpa... eu não--" Jenna gaguejou, sabendo que não havia nada que pudesse dizer para acalmá-lo.

Uma mão ......

Kai já estava irritado quando entrou na aula de inglês.

Aquela vadia. Aquela vaca absoluta.

Ele a viu encolhida no canto, lançando olhares temerosos para ele. O terror nos olhos dela o agradava. Ela deveria estar com medo.

Ele ia fazer ela se arrepender amargamente de suas ações.

Mas não agora.

Por enquanto, ele iria esperar - fazer ela suar de antecipação.

Ela conseguiu encontrar a única pessoa nesta escola com quem ele não estava preparado para mexer. Não depois do que aconteceu com ele da última vez.

Kai não estava preparado para entrar em uma briga que ele poderia não vencer. Seria um desperdício de energia.

A professora estava parada na porta, recolhendo folhas de dever de casa, sorrindo para os alunos um por um.

Ele passou pela professora e, como de costume, não entregou nenhum dever de casa.

"Dever de casa, Kai?" ela perguntou.

Kai parou e franziu os lábios.

Ele se virou lentamente.

"Você disse que eu poderia ter uma folga dos deveres de casa por causa da morte da minha avó, lembra?"

A Sra. Connell suspirou profundamente e lhe deu um olhar que não era hostil, apenas... irri......

Jenna não ousava ouvir música, ligar a TV ou mesmo olhar para o celular. Ela estava preocupada que qualquer barulho pudesse mascarar o som do retorno dele, e ela queria estar pronta para se esconder.

Não que houvesse muitos lugares para se esconder em seu quarto. Depois de fechar a porta atrás de si, ela percebeu que não havia tranca.

Apoiar uma cadeira contra a porta funcionaria... mas ela não tinha uma cadeira no quarto. Esse quarto tinha sido a academia até ser convertido. Não era grande o suficiente para caber muito mais do que uma cama e um guarda-roupa, mas Harry se esforçou para decorá-lo lindamente, com iluminação elegante e algumas pinturas que pareciam caras.

Ele disse que ela poderia mudar como quisesse, fazendo-o refletir seu estilo pessoal, mas ela estava feliz em mantê-lo como estava—elegante e inteligente. Isso não era tão ruim, certo?

Quando a fechadura da porta da frente finalmente clicou, Jenna quase teve um ataque cardíaco. Ela se sentou na cama, abraçando um dos grandes travesseiros fofos e prendendo a respiração.

Ele andou pela cozinha por um tempo antes de tudo ficar em silêncio. Será que ele estava subindo as escadas......