Renascida aos Dezoito: A Segunda Chance do Bilionário

Elara

Os flocos de neve caíam como cinzas sobre o prédio cinza do crematório. Eu estava do lado de fora das portas de vidro, observando pelas janelas embaçadas pela condensação enquanto o casal de meia-idade do lar adotivo assinava papéis na recepção.

Meus pés estavam dormentes dentro dos tênis gastos. O casaco de segunda mão que eu tinha comprado num brechó do Bronx não servia de nada contra o vento de Nova York. Quando encostei a palma da mão na porta de vidro, o frio queimou — mas não tanto quanto a visão daquele pequeno caixão branco no canto do saguão da funerária.

Tão pequeno. Como uma caixinha de joias.

Não é minha filha.

— Com licença, senhorita Vance.

Um homem de terno sob medida apareceu ao meu lado — um daqueles advogados corporativos com um Rolex que custava mais do que o salário anual da minha mãe.

— De acordo com a ordem de curatela médica assinada pelo Tribunal de Família de Nova York, a senhora não tem autoridade legal para participar dos preparativos do funeral da menor Lily Vance. — Ele puxou um documento da pasta de couro. — Esta é uma ordem de......

Elara

No momento em que desci do ônibus, eu entendi no que tinha me metido.

A Mansão Blackwood ardia como uma fogueira contra o céu que escurecia. Todas as janelas acesas. A entrada circular entupida de carros de luxo—Rolls-Royces, Bentleys, um Maybach com placa diplomática. Um tapete vermelho ia dos degraus da frente até o posto de manobrista, onde homens de fraque preto organizavam o trânsito.

Equipes de filmagem. Ring lights. Uma mulher de headset coordenando os takes.

Nos telões de LED gigantes de cada lado da porta:

Instagram: 534 mil assistindo

TikTok: 612 mil assistindo

Fui chegando mais perto, puxada por uma fascinação doentia.

Na tela, Sloane descia a grande escadaria num vestido que provavelmente custava trezentos mil dólares. Seda branca e renda francesa, a cauda se derramando atrás dela como uma cachoeira.

Julian esperava no pé da escada, num smoking azul‑marinho quase preto. Quando ela chegou até ele, ele deslizou um anel no dedo dela—um diamante tão grande que estilhaçava todas as luzes do salão.

Os comentários subiam sem parar:

“MEU DEUS CASAL PERFEITO”

“É ISSO QUE É AMOR DE VERDADE!!!”

“META META META”

Eu fiquei ali, na neve, com as......

Elara

O Drowning Poet ocupava a esquina de um prédio no distrito industrial do Brooklyn — aquele tipo de lugar que parecia abandonado até você notar a luz quente vazando pelas janelas foscas. Uma placa pintada à mão balançava ao vento: uma figura se afogando em tinta, uma das mãos estendida em direção à superfície.

Apropriado.

O sino tocou quando empurrei a porta. O ar quente me atingiu como uma força física — eu não tinha percebido o quanto tinha ficado com frio até o calor fazer minha pele congelada queimar.

O interior era mal iluminado. Paredes de tijolo aparente forradas de estantes de livros. Móveis desalinhados. Cheiro de café e papel velho. Só três outros clientes — todos mergulhados em laptops ou livros.

Um homem estava sentado no reservado do canto dos fundos. Tinha algo em torno dos trinta e poucos anos, corpo atlético sob uma jaqueta de couro. Cabelo castanho um pouco mais comprido, óculos de armação preta, olhos azul-acinzentados. Ele me observava com uma intensidade que fez minha pele arrepiar.

Quando nossos olhares se encontraram, ele ergueu a mão.

Aproximei-me devagar, apertando a urna da Lily contra o peito. Minhas roupas encharcadas pi......

Elara

— Ora, ora. Olha só o que temos aqui.

A voz era seda por cima de lâminas.

Olhei para cima.

Sloane Kennedy-Vane estava na minha frente, óculos de sol de grife apoiados na cabeça, um casaco creme da Hermès caindo sobre os ombros. Parecia ter acabado de sair de uma revista de moda.

Atrás dela: dois homens de terno escuro. Segurança. Ou coisa pior.

— Me dá os papéis, Elara.

Meus dedos se fecharam em volta do envelope.

— Não.

— Isso não foi um pedido.

Ela fez um sinal com a cabeça. Um dos homens avançou — rápido, profissional — e arrancou o envelope das minhas mãos antes que eu conseguisse reagir.

— Não! Devolve isso!

Sloane pegou o envelope, puxou o resultado do exame de DNA e o examinou com uma expressão de leve divertimento.

— Fascinante. O Ethan se superou desta vez. — Ela me encarou, com algo parecido com pena nos olhos. — Deixa eu adivinhar. Ele disse que tinha prova de que o Alexei não era filho do Julian. Se ofereceu pra te ajudar a se vingar. Fez você acreditar que finalmente tinha uma arma......