Sem Segunda Chance, Despreocupada e Próspera

Um mês para o casamento.

Serena Rothwell estava em casa costurando seu vestido de noiva à mão, prestes a dar os toques finais, quando seu celular vibrou com uma mensagem de um dos amigos de Chase Whitmore.

[Serena, vem pra cá AGORA. O Chase perdeu no verdade ou desafio e tem que beijar a Brielle.]

A respiração de Serena falhou. Sem dizer uma palavra, ela largou o vestido de noiva e chamou um Uber para o Starlight Club. Ela não conseguiu nem esperar pelo elevador, subindo as escadas de dois em dois degraus até o terceiro andar e escancarando a porta.

Dentro da sala privativa, a iluminação âmbar lançava sombras íntimas sobre tudo. Chase estava sentado no centro vestindo um terno sob medida, enquanto Brielle Monroe, em um vestido de alcinha preto, estava montada em seu colo com os braços em volta do pescoço dele. A mão de Chase segurava a nuca dela enquanto eles uniam os lábios em um beijo apaixonado.

A música batia forte ao redor deles, pontuada por risadas estridentes. Dez minutos de beijo, com apenas dez segundos restantes no cronômetro. Todos os amigos começaram a contagem regressiva em uníssono: "Vai, ......

Serena observava a maneira implacável como ele a tratava, contrastando com a forma carinhosa com que protegia Brielle. Ela começou a sorrir lentamente—frio e definitivo.

Depois de um momento, ela assentiu. "Tudo bem, Chase. Já que essa é a sua escolha, vá em frente e fique com ela. Estou cansada desses jogos!"

"Então vá embora logo e pare com essa história de 'terminar a cada poucos dias e depois implorar para voltar'. É patético!"

Chase tinha sido levado ao limite e finalmente disse o que realmente pensava. Ele não acreditava por um segundo que Serena realmente o deixaria.

Serena olhou para ele uma última vez. Sem dizer mais nada, ela se virou e saiu.

A atmosfera do ambiente despencou. Os amigos deles correram para apaziguar a situação: "Chase, é óbvio que a Serena está falando de cabeça quente. Ela te ama demais para realmente te deixar."

"É, Chase, todo mundo no nosso grupo sabe que a Serena não consegue viver sem você. Mesmo que ela diga que está terminando no calor do momento, ela vai voltar em no máximo três dias."

"Mas, sinceramente, acho que o Chase exagerou dessa vez."

Esse co......

Mas não foi Serena quem saiu da cozinha—foi Nancy, a governanta.

Nancy olhou para ele. "Sr. Whitmore, o café da manhã estará pronto em quinze minutos. Por que não vai se lavar e depois desce para comer?"

Chase não disse nada.

Quinze minutos depois, na sala de jantar, Chase estava sentado à mesa com uma expressão de pedra, sem tocar no café da manhã, apenas olhando para ele com os braços cruzados.

Depois de um momento, ele falou friamente. "Cadê a aveia?"

"Aveia?" Nancy parecia confusa. "Você quer dizer aquela aveia cremosa de cozimento lento que a Srta. Rothwell costumava fazer para você? Isso leva uma eternidade—mais de quatro horas de cozimento. Ela até comprava leite fresco para adicionar. Ninguém mais tem paciência para isso, exceto a Srta. Rothwell."

Chase deu-lhe um olhar que dizia: Então, para que estou te pagando? Nancy claramente não entendeu a dica—ou fingiu não entender—e sorriu de volta para ele.

"Tudo bem, vá buscar o molho de camarão picante."

"Também acabou."

"Não pode ir comprar mais?"

Nancy riu. "Desculpe, Sr. Whitmore, a Srta. Rothwell fazia esse molho ela mesma. Não dá para comprar ......

"Que casamento? Nós terminamos."

Jessica ficou em silêncio novamente. Serena não a pressionou, apenas continuou comendo seu café da manhã. De repente, houve um barulho alto vindo do telefone.

Jessica havia batido a mão na mesa. "Bom pra você! Serena, você é uma maldita princesa da família Rothwell, e olha no que você se transformou depois de ficar com o Chase! Levantando-se antes do amanhecer todos os dias para fazer mingau de aveia pra ele. Mesmo que ele tenha problemas de estômago, ele poderia pedir comida. Você realmente precisava se matar por isso?"

A voz dela se elevou com justa indignação. "Estou te dizendo, estou cheia disso há séculos. Que diabos é o Chase afinal? Ele esqueceu que veio do nada? Se você não tivesse desistido da sua herança para começar um negócio com ele, apoiado ele desde o início, e até mesmo adiantado dinheiro para ele, ele teria chegado onde está tão rápido?"

Jessica estava a todo vapor agora. "Ah, então agora que ele tem dinheiro, ele não dá a mínima pra você? Termine! Não case com ele! Deixe ele se arrepender!"

"Então você vai me ajudar ou não?" Serena perguntou quando Jessica fina......

No escritório do CEO, Brielle chorava copiosamente, parecendo completamente desolada. "Sr. Whitmore, eu sei que a Srta. Rothwell não gosta de mim, e tudo bem. Estou disposta a acomodá-la, contanto que ela esteja feliz. Mas se a Srta. Rothwell agir assim, como posso fazer meu trabalho?"

Ela soluçava enquanto contava sua longa história triste, usando a suposta irracionalidade de Serena para destacar sua própria bondade e generosidade.

Mas Chase só captou uma informação: Serena estava de volta. Ele sabia—ela não conseguia deixar a empresa ou ele. Não importava o quão duras fossem suas palavras, era apenas um típico drama feminino. No fundo, ela não conseguia deixá-lo.

Desde que ela viesse se desculpar, ele a perdoaria.

Tendo tomado sua decisão, ele disse a Brielle: "Ela tem um ponto. Todo projeto precisa avançar, e não podemos deixar que todos parem de trabalhar. Quando precisar realocar pessoas, apenas gerencie o tempo de forma razoável."

O choro de Brielle diminuiu. Ela disse suavemente: "Sim, Sr. Whitmore, eu entendo."

Essas últimas quatro palavras estavam carregadas de uma resignação ferida. Ela mordeu o lábio inferior com força, seus olhos vermelhos e lacrimejantes—o tipo de olhar que derrete os h......

Chase não pegou a caneta. Ele ficou olhando para o sorriso no rosto de Serena. Como ela poderia falar com ele tão calmamente? Será que ela realmente não estava com raiva?

A irritação cresceu dentro dele. Suprimindo-a, ele disse a Brielle: "Você pode ir."

"Sim!" Brielle mordeu o lábio de forma lamentável e se dirigiu para a porta.

Serena a parou. "Não precisa se sentir injustiçada, Srta. Monroe. Estou aqui apenas para uma assinatura—não vou tomar muito do seu tempo. Por favor, espere." Ela virou para a página da assinatura. "Assine aqui, Sr. Whitmore. Rápido, por favor."

Chase ainda não se mexeu, seus olhos fixos no rosto de Serena. Ele abaixou a voz. "Você está com raiva, não está?"

"Assine primeiro. É urgente."

Irritado, Chase não se deu ao trabalho de ler os documentos cuidadosamente e rapidamente rabiscou sua assinatura. Depois jogou a caneta de lado. "Satisfeita? Brielle, saia!"

"Sim!" Brielle saiu do escritório com passos miúdos.

Serena reuniu seus documentos para sair, mas Chase bloqueou seu caminho. "Serena, você ainda está brava? Eu já expliquei—Brielle foi enviada pelo nosso parceiro. Este projeto é importante. Você não pode simplesmente ......

Daniel respondeu imediatamente: [Chase, a Serena vai ver isso.]

Kevin Geller entrou na conversa: [E daí se ela ver? Mulher tem que ficar em casa e cuidar do marido. O Chase vai mimar ela pra sempre?]

Jack Clark acrescentou: [Boa, não pode dar muita moleza. Às vezes, tem que colocar elas no lugar.]

Kevin respondeu: [Exatamente! Sou especialista nisso. Faço o que quero fora de casa e a que tá em casa não ousa reclamar. Chase, quer umas dicas de como disciplinar a Serena direito?]

Os comentários ficaram cada vez mais cruéis. Chase tinha curtido o post só pra provocar Serena um pouco, mas não esperava que seus amigos fossem tão longe. Ele estava prestes a pedir para Brielle apagar o post quando percebeu que Serena também tinha curtido.

Com um comentário anexado: [Que festa! Já que tá todo mundo aqui, vou fazer um anúncio também: eu e o Chase terminamos. A partir de agora, somos estranhos—casamentos, funerais, e tudo mais, cada um segue seu caminho. Por favor, não coloquem mais meu nome junto ao dele, ou que ele apodreça no inferno!]

Depois dessa bomba, a seção de comentários ficou em silêncio ......