Sob Proteção da Máfia

"Não deve haver conversas com os Fanuccis, não olhar para os Fanuccis e, a menos que seja necessário, não respirar perto dos Fanuccis."

Com as mãos perfeitamente atrás das costas, prestei atenção à rigorosa chefe de criados da enorme mansão.

"Você está aqui para trabalhar!" A mulher chamada Madam Catherina falou claramente. Meus olhos vagaram para as outras criadas recém-recrutadas. Um pequeno grupo de dez. Nenhuma delas parecia mais jovem do que vinte e quatro anos, o que significava que eu devia ser a mais nova.

A mansão pertencia a um dos homens mais temidos da cidade, Domenico Fanucci. Embora tentasse encobrir seus rastros por trás de uma vinícola e cervejaria da família, todos o conheciam como um dos chefes da máfia mais implacáveis e notórios.

Seus filhos também tinham uma reputação na cidade, e não era boa. Havia o irmão mais novo, Dante, conhecido por suas maneiras de playboy, o filho do meio, Gian, conhecido por sua falta de educação, e por último, o mais velho, o herdeiro - Alessio, conhecido por seu temperamento horrível, aura fria e aparência bonita.

A filha mais nova e única, Melody, era uma pimentinha de seis ......

Mena

Ao me aproximar da porta familiar da minha vizinha, a Sra. Rodriguez, eu já podia ouvir o leve zumbido de uma televisão e as risadas alegres da Natalie.

Bati na porta, que se abriu, revelando a expressão calorosa e acolhedora da Sra. Rodriguez. "Oi, Jimena," ela cumprimentou, seu sorriso fazendo os cantos dos olhos se enrugar. A Sra. Rodriguez era uma senhora gentil que morava sozinha no apartamento ao lado do meu. Ela era uma boa pessoa e frequentemente se oferecia para buscar e cuidar da Natalie depois da escola.

Eu confiava nela, e era uma gentileza pela qual eu sempre estaria em dívida.

"Eu vim buscar a Natalie," eu falei, devolvendo seu sorriso.

"Naty!" A mulher virou a cabeça. "Sua mamãe está aqui!"

Ao se virar para me encarar, percebi que ela estava me olhando fixamente, me julgando em silêncio. Sabendo o que estava por vir, mexi com as pontas do meu vestido.

"Jimena, você realmente precisa trabalhar para aquela família? Não há outra maneira?" ela perguntou, seu tom carregado de preocupação.

Dei de ombros, o peso de suas palavras se instalando pesadamente nos meus ombros. "Eu tenho qu......

Alessio

"Gostaria de fazer um brinde e um anúncio!" Domenico Fanucci levantou-se da cadeira, e por alguma razão eu tinha esperança de que ele não o fizesse.

Estávamos no almoço mensal da família Fanucci, e depois de algumas bebidas a mais, em combinação com charutos, papai mal conseguia se manter em pé.

"Talvez você devesse se sentar, Dom." A vovó tentou salvá-lo do constrangimento, mas ele não se mexeu. Em vez disso, segurou-se na cadeira e ergueu seu copo.

"Esse velho," Meu irmão mais novo Dante balançou a cabeça, desaprovando.

"Ele está tão fora de si, que a única coisa que resta para ele dizer são seus desejos finais para o seu funeral," Meu outro irmão, Gian, falou. "Não é verdade, Ales? Quero dizer—olhe para ele!"

Respondi com um murmúrio baixo, encarando minha família estendida que aguardava suas palavras.

Infelizmente, isso não era nada de novo em uma família que o adorava como se ele fosse o próprio senhor, e com razão.

O vovô Fanucci tinha chegado ao país sem um centavo, e a vovó o havia seguido com todos os seus doze filhos.

Junto com seu filho mais velho, meu pai, ......

Mena

Desde aquela estranha ligação telefônica, nada havia sido o mesmo.

Como poderia me sentir à vontade sem saber se meu ex-namorado louco finalmente me encontrou?

Estranhamente, limpar na mansão Fanucci realmente me tranquilizava. Era o único lugar onde eu sabia que ele não poderia me alcançar.

É verdade que os Fanuccis não eram exatamente santos, mas dentro dessas grandes paredes, eu me sentia mais segura do que naquele apartamento minúsculo. Natalie era minha principal preocupação, mas me trazia algum alívio saber que ela estava segura na escola ou com a Sra. Rodriguez.

"Hey, você!" Uma voz rude me tirou dos meus pensamentos.

Rapidamente, me virei e me vi encarando Alessio Fanucci. Chocada, desviei meus olhos para o chão.

Não havia esquecido seu olhar intenso do dia anterior, quando ele mesmo derramou champanhe na mesa e eu tive que pedir desculpas por isso.

"Você," ele continuou, "Não limparam meu quarto. Preciso que você faça isso."

Eu?

"Sim, Senhor," murmurei, mantendo meu tom baixo. Não estava tentando testá-lo.

Parecia uma maldição do diabo, saber que, entre todas as empregadas que circulavam pela mansão, ele tinha que vir e me escolher para a......

Alessio

"Ales, pelo que você está sorrindo?" Mamãe questionou, referindo-se ao pequeno, mas evidente sorriso em meus lábios.

Eu estava no quintal, tentando aproveitar o pouco tempo livre que tinha, mas como sempre, não durou muito.

Giulia Fanucci era uma mulher curiosa, sempre atualizada com tudo o que acontecia ao redor de 'sua mansão', como ela gostava de chamar.

Ao contrário de Maxine, Mamãe realmente acertou em cheio quando conheceu Papai - e ela estava bem ciente disso.

Não passava um dia sem que ela contasse a pelo menos uma pessoa a história de como o conheceu. Naquela época, seu cartão de crédito foi recusado, e Papai estava lá para salvar o dia - mas não se engane. Não foi culpa dela, mas sim das lojas. Segundo Mamãe, essa última parte era um detalhe muito crucial.

"Não é nada, mãe," respondi, tentando esconder a clara satisfação em meu rosto. Um Alessio sorridente não era algo que acontecia com frequência, mas eu tinha meus motivos.

Meu plano estava se encaixando perfeitamente, e se tudo continuasse assim, eu não precisaria me casar com Maxine. Isso por si só valia um sorriso.

O surto do p......

Mena

"Temos que nos apressar, Nat, senão você vai se atrasar para a escola!" eu ofegava, encorajando-a enquanto corríamos. Estávamos com o tempo apertado e tínhamos que correr direto para o ônibus.

Um riso alegre escapou de Naty. Tínhamos dormido demais, e eu estava quase certa de que também chegaria atrasada no trabalho. Hoje era o dia da festa de noivado, e tínhamos recebido instruções rigorosas para chegar cedo.

"Vamos, Nat, isso não vai dar certo." Eu a peguei como um bebê, caminhando em direção aos portões da escola. Naty, que ainda estava tendo acessos de riso, agarrou os dedos na jaqueta de denim que escondia perfeitamente meu uniforme.

"Mena, bom dia!" Uma mãe familiar da classe de Naty nos avistou. "Eu posso levá-la para dentro. Você parece estar com pressa - vá!" Seus olhos eram gentis, mas lá no fundo eu sabia que ela tinha pena de mim, assim como todos os outros.

Essas mulheres me viam como uma jovem confusa que não sabia como criar sua filha sem pai. Essa era a imagem que elas já tinham pintado antes mesmo de tentar me conhecer.

Às vezes eu me perguntava se ainda t......

Mena

Ao cair da noite, a festa estava em pleno andamento. O salão de baile da mansão Fanucci estava cheio de pessoas de alto status. Políticos, empresários e até ouvi dizer que o prefeito estava presente.

Todas essas pessoas 'importantes' não conseguiam me enganar, pois, assim como todos os outros, eu sabia o que essa família representava.

Entre os presentes estavam também famílias do submundo, que assim como os Fanuccis, se escondiam por trás de seus negócios, que eram apenas um escudo para esconder suas raízes criminosas. Um exemplo claro eram os Baldinis, a família da futura noiva.

Apesar dos trajes glamorosos, a verdadeira natureza dessas famílias da máfia era clara para aqueles que conseguiam enxergar além da superfície.

Eu sabia muito bem que homens como Domenico Fanucci, que recebiam os convidados com um grande sorriso, não tinham a decência e empatia que nos tornam humanos.

Eu estava exausta de servir as bebidas e petiscos aos convidados. Não havia tempo para descansar, pois tudo era feito sob os olhares atentos da Madame Catherina.

A única vez que consegui descansar foi quando Liza me entregou uma bandeja com uma única garrafa de champanhe cara, que saiu diretam......