Sra. Nunca Mais, CEO Finalmente

—“Desculpe, mas o número que você discou está indisponível no momento.”

Ouvindo a voz mecânica, Elaine Brown mordeu o lábio, sentindo o coração afundar ainda mais.

Algumas mechas de cabelo caíram soltas ao redor do rosto dela enquanto ela franzia a testa, com os olhos cheios de uma preocupação escancarada.

A filha dela, Vera Smith, vinha vomitando sem parar. Elas já tinham descartado intoxicação alimentar e, mesmo tentando todo tipo de remédio, nada funcionava. Agora, Vera tinha desmaiado de repente.

Era a quarta vez que Elaine ligava para Arthur Smith.

Em todas as vezes, ele desligou na hora.

Vera tossiu duas vezes de repente na cama.

Elaine largou o celular imediatamente e correu até ela. “Vera”, chamou, aflita.

O rosto de Vera estava pálido quando ela abriu os olhos devagar e falou com dificuldade: “Eu quero encontrar a Emily. Hoje tem a festa de comemoração dela por ter ganhado o prêmio de design... eu quero ir ver ela.”

Um lampejo de compreensão passou pelos olhos de Elaine.

De repente, ela entendeu por que Arthur não atendia — hoje era a festa de comemoração da Emily Jones.

Não era à toa ......

— O que você disse?

Um lampejo de pânico passou pelos olhos de Elaine enquanto seu instinto lhe dizia para correr para casa.

No entanto, ao se lembrar de Vera ainda em seus braços, ela não teve escolha a não ser ficar.

— Eu não falei para você ficar de olho nele? — ela exigiu.

A babá respondeu com um tom de desculpas:

— O Julius não parava de pedir tortinhas, então fui até a cozinha preparar algumas. Mas, quando voltei, ele tinha sumido.

Elaine respirou fundo, lutando para manter a calma.

— Vá procurá-lo agora mesmo. Chame mais pessoas para ajudar. Vou levar a Vera para casa imediatamente.

— Sim, senhora.

Após desligar o telefone, Elaine se sentiu completamente esgotada.

A Vera precisava de atenção constante, e o Julius precisava ser encontrado.

Mas ela era apenas uma pessoa — não podia estar em dois lugares ao mesmo tempo. Tinha que arcar com todas as responsabilidades sozinha.

Elaine se sentia como uma barata tonta, correndo freneticamente em círculos.

Ela pensou em ligar para o Arthur, mas descartou a ideia no mesmo instante.

O Arthur com certeza não atenderia.

Para ele, a Emily era......

"Vou providenciar o envio de mais equipes médicas. Com os médicos aí, vocês ficarão bem."

A voz de Arthur estava completamente calma.

Como se não estivesse falando com a esposa, mas sim com uma estranha insignificante.

Ele acrescentou, como se lembrasse de algo: "Apenas fiquem em casa durante esse período, até que o vírus passe."

O sorriso de Elaine ficou cada vez mais amargo.

Era um novo vírus mutante.

O surto atingia a cidade inteira.

Mesmo que desenvolvessem uma vacina, isso levaria tempo.

"Arthur, isso é o melhor que você pode fazer por nós?"

O olhar de Elaine era desolado enquanto ela falava com um sarcasmo cortante: "Você sabe muito bem como cuidar da Emily, mas larga todos nós em casa."

A voz de Arthur ficou gélida: "O avião está prestes a decolar. Conversamos depois."

Elaine ficou olhando para a chamada encerrada.

A tela escura refletia sua expressão de desespero e amargura.

Por Emily, ele havia até usado seus privilégios para conseguir um avião particular, mas deixou ela e as crianças para trás.

Como marido, ele falhou. Como pai, falhou ainda mais!

As vidas dos três juntos não v......

O mundo de Elaine desabou naquele instante.

Ela sentiu como se tivesse despencado em um poço de gelo sem fundo, com o sangue congelando nas veias naquele momento.

Ela encarava as marcas vermelhas no pescoço de Emily, com o coração doendo tanto que mal conseguia respirar.

A voz alegre de Vera foi se tornando abafada em seus ouvidos, sendo substituída por um zumbido persistente.

"Emily, cadê o papai? Eu quero falar com ele!"

Vera balançava os pés, completamente alheia ao rosto mortalmente pálido de Elaine.

O som de tecido farfalhando soou pelo telefone, seguido pela voz grave de Arthur: "Vera, você está se sentindo melhor?"

Aquela voz familiar fez o estômago de Elaine revirar.

Na noite passada, ele estava sussurrando no ouvido de outra mulher, mas, esta manhã, conseguia perguntar casualmente sobre Vera como se nada tivesse acontecido.

Isso a enojava!

Ela já tinha suas suspeitas.

Todas aquelas noites em que Arthur não voltava para casa, aqueles momentos em que uma ligação de Emily o fazia sair correndo na mesma hora.

Mas ela sempre tentava se tranquilizar, acreditando na desculpa dele de que eram "só amigos".

Pelo visto, não eram.

Elaine não conseguiu mais s......

Após essas palavras, ela se sentou no sofá da sala de estar, com o dedo suspenso sobre a tela do celular por um longo tempo.

Um minuto se passou antes que ela finalmente discasse o número que sabia de cor.

O "tu-tu" da chamada soou anormalmente nítido na sala vazia.

Ao observarem a situação, as duas crianças pararam de fazer barulho e esperaram com grande interesse pelo resultado da conversa telefônica de Elaine.

O telefone tocou por uma eternidade, até a mão de Elaine começar a ficar dormente.

Finalmente, a ligação foi atendida, e a voz impaciente de Arthur soou: "O que foi agora?"

Assim que ele terminou de falar, a voz suave de Emily pôde ser ouvida baixinho ao fundo.

Elaine sentiu um aperto no peito e sua garganta se fechou enquanto ela dizia: "Mande alguém vir buscar a Vera e o Julius aqui."

"O que você disse?"

A voz de Arthur esfriou oito graus na mesma hora: "Você viu o tempo que está lá fora? Você quer que as crianças saiam? A Vera acabou de se recuperar da febre — você não deveria estar cuidando melhor deles?"

"São eles que estão exig......