Subaquático: A Luna Silenciosa

A casa parecia quieta demais para uma manhã como aquela.

Meadow estava sentada no meio da grande escadaria de carvalho, com as costas apoiadas no corrimão, enquanto ouvia o murmúrio baixo de vozes vindo da sala de estar. As vozes dos pais, suaves, tensas, à espera de algo. E uma outra voz… mais grave, mais forte, inconfundivelmente carregada de autoridade.

A Luna.

A Luna da Matilha Whitewood estava sentada na sala de estar da família dela, discutindo alguma coisa que, infelizmente, dizia respeito a Meadow.

É claro que eles sabiam que ela estava na escada. Meadow sempre ficava ali. Sempre em silêncio. Sempre invisível. As pessoas já nem se davam ao trabalho de fingir que ela não estava ouvindo; simplesmente falavam ao redor dela, através dela, por cima dela. Ela não representava ameaça, não oferecia opinião e não tinha voz alguma.

Literalmente.

Ela era a única filha de Tamar e Blake Clearwater: uma morena bonita, de olhos azuis suaves como os de uma corça e pele de porcelana. Por todos os padrões naturais, deveria chamar atenção, despertar interesse, provocar admiração. Mas beleza não significava nada quando a sua voz tinha sido roubada antes mesmo de......

Meadow subiu as escadas devagar, com as palmas geladas e o coração ainda descompassado com a notícia que ela não tinha certeza de merecer. Ficava revivendo o momento, repetidas e repetidas vezes na mente: a Luna escolhendo ela. Ela. Entre todas as lobas sem par de Whitewood.

Cada degrau parecia mais pesado, como se a madeira sob seus pés sussurrasse a mesma pergunta:

Por que você?

Ela já tinha se perguntado isso mil vezes. Por que a Luna Amber, uma mulher conhecida pelo olhar afiado e pelo sorriso ainda mais frio, escolheria a garota muda? A garota invisível? A garota que não conseguia comandar guerreiros nem dominar um ambiente, que não conseguia sequer responder pelo elo mental?

A garganta de Meadow apertou. Ela pressionou a mão contra o peito.

E se a matilha a rejeitasse? E se zombassem de Joseph por estar ligado a alguém como ela? E se ela o fizesse parecer fraco?

Os dedos tremeram quando ela alcançou a porta do quarto.

Antes que pensasse demais a ponto de chorar, pegou o celular. Os polegares se moveram rápido pela tela.

Por favor, venha. É urgente., M

Victoria viria. Victoria sempre vinha.

Enquanto espe......

Victoria falava, as mãos voando, teorias jorrando dela como uma cachoeira imparável, mas Meadow mal a ouvia mais.

Havia uma lembrança puxando as bordas de sua mente. Uma lembrança quente. Perigosa. Uma que ela guardara em silêncio, protegida do mundo, escondida até de Victoria.

Uma lembrança dele.

Victoria não fazia ideia de que Meadow — muda, invisível, a Meadow ignorada — alimentava havia anos uma queda silenciosa e vergonhosa pelo Alfa Joseph McCloud. Uma queda que ela sabia ser ridícula. Inatingível. Um sonho que trancou a sete chaves, porque estender a mão para ele era como tentar alcançar a lua.

E, no entanto, a lua tocara a vida dela uma vez.

Aconteceu meses atrás.

Meadow tinha ido à loja de conveniência comprar pão e um pacote de biscoitos de mel. Era para ter sido algo banal. Mas três guerreiros do bando em treinamento a encurralaram entre prateleiras empoeiradas no corredor do fundo, o lugar que ninguém usava, onde artigos de papelaria velhos ficavam intocados.

Eles bloquearam sua fuga.

Sorriram com desdém para o medo dela.

Zombaram do silêncio dela.

Queriam ver se uma pessoa muda conseguia gritar.

Um agarrou o braço dela. O......

A manhã do casamento amanheceu clara e prateada, a luz do sol derramando-se pela janela de Meadow como se abençoasse o seu dia. Pela primeira vez na vida, ela acordou com uma esperança brilhando suavemente no peito. Uma esperança frágil, trêmula — mas esperança, ainda assim.

Hoje, ela encontraria o marido diante do altar.

Hoje, ela se tornaria Meadow McCloud.

Companheira do Alfa.

A garota muda que, enfim, tinha sido escolhida.

Apesar de não conseguir pronunciar os votos em voz alta, ela passara horas praticando-os na própria cabeça. Queria que o coração dela fosse alto, mesmo que sua voz jamais pudesse ser.

Desde o noivado, Joseph vinha sendo gentil sempre que se cruzavam. Ele até a defendera mais de uma vez, protegendo-a dos cochichos, impedindo valentões, oferecendo-lhe um sorriso quente, quase afetuoso.

Era tolice, talvez. Mas ela se permitiu acreditar que, quem sabe... só quem sabe, ele estava começando a aceitar a união.

Talvez o destino não fosse cruel, afinal.

A cerimônia era grandiosa. Grandiosa demais.

Flores pendiam de arcos. Luzes cintilavam como estrelas. Murmúrios enchiam o salão enquanto os membros da matilha ocupavam seus lugares, ansiosos para testemunhar a união do ......

A limusine desacelerou ao se aproximar dos imponentes portões de ferro negro da propriedade dos McCloud. Eles se abriram com um gemido metálico, revelando um longo caminho de pedra emoldurado por árvores antigas e por lampiões que brilhavam como olhos vigilantes.

Quando o carro finalmente parou na entrada da mansão, um funcionário correu para abrir a porta.

Meadow desceu.

Sua respiração falhou.

A propriedade dos McCloud parecia uma fortaleza talhada nos ossos de um reino antigo — enorme, pétrea, lindamente intimidadora. O tipo de lugar feito para lendas e governantes, não para uma garota muda que cresceu invisível.

A elegância fria dali roubou o ar de seus pulmões. Ela não conseguia acreditar que seria a senhora daquela casa.

Ou pelo menos era o que ela pensava.

Ela tentou, tentou com todas as forças, afastar a ardência da ausência de Joseph. Disse a si mesma que o perdoaria, que faria o melhor que pudesse para ser digna, para se erguer acima de cada sussurro que dizia que ela não prestava para nada.

Ela queria provar que todos estavam errados.

Uma criada se aproximou com uma reverência rígida. “Por favor, me acompanhe.”

Meadow acompan......