Um Conto de Caçador de Vampiros

Killarney, Irlanda, 1837

Vozes vindas debaixo do sótão, no canto perto da lareira, o acordaram, e Aaron se manteve quieto para ver se conseguia entender exatamente sobre o que sua mãe e seu avô estavam falando. Eles estavam sussurrando, mas em seus oito anos, ele havia se tornado um excelente bisbilhoteiro. Embora suas irmãs mais velhas e seu irmão roncassem ao lado dele no tapete que compartilhavam, ele estava mais próximo da escada, e assim podia facilmente se inclinar um pouco sobre a borda e, com alguma concentração, entender o que as vozes baixas estavam dizendo.

“Isso faz meia dúzia esta semana,” sua mãe, Bree, estava dizendo enquanto se inclinava ao lado do homem idoso que estava sentado em uma cadeira bamba ao lado dela. Seu cabelo era de um castanho avermelhado escuro, encaracolado e desgrenhado. Embora ela estivesse apenas no final dos trinta anos, parecia cansada. Seu rosto era magro, e seus ombros caídos, mesmo quando não estava inclinada para frente como agora. Dar à luz seis filhos e cuidar dos quatro que sobreviveram além dos dois anos de idade havia cobrado seu preço, e Aaron havia notado uma mudança significativa em seu compor......

Killarney, Irlanda, 1840

Kian O'Braonain era o melhor amigo que alguém no mundo poderia ter. Ele corria tão rápido quanto um raio, escalava como um gato e acertava um pássaro com uma pedra a vinte metros de distância. Embora Aaron raramente tivesse a chance de brincar com seu amigo agora que estava mais velho e tinha mais responsabilidades, sua mãe geralmente não se importava se ele voltasse para casa com Kian depois da missa, e os meninos passavam várias horas correndo pela base da Montanha Torc, jogando pedras no lago ou correndo pela vila assustando as galinhas e as vacas.

Hoje era um pouco diferente. Na noite passada, várias pessoas foram levadas de suas casas em Killarney, e embora a vila fosse relativamente grande para os padrões da época, o número de habitantes estava começando a diminuir. Não só as pessoas estavam sendo levadas à noite pelos Seres das Trevas, mas também havia rumores de que alguns dos que foram levados eram membros da Ordem, que supostamente deveriam ser deixados em paz de acordo com o acordo. Aaron ouviu os sussurros, não só dos adultos em sua própria casa, mas também atrás das mãos no mercado, ......

Nos dias seguintes, os Seres das Trevas fizeram uma série de ataques que deixaram muitas casas sem entes queridos, alguns dos quais retornariam nas noites seguintes a outras casas próximas para fazer suas próprias reivindicações. E a cada dia que passava, Aaron ficava mais e mais preocupado, não apenas com o bem-estar de sua própria família e da família de Kian, mas também com a de Aislyn.

Uma tarde, enquanto trabalhava ao lado de seu avô limpando as batatas que haviam acabado de colher, ele decidiu abordar o único assunto que lhe era proibido discutir. Nesse ponto, parecia que poderia ser uma questão de vida ou morte.

“Vovô, posso te fazer uma pergunta?” ele perguntou enquanto escovava a terra do vegetal marrom.

“Acho que você já fez,” seu avô respondeu, sorrindo para ele através de vários dentes faltando.

Aaron riu apenas um pouco da tentativa de humor de seu avô. Seu coração estava pesado. “Quero dizer, gostaria de te fazer uma pergunta, embora tenha medo de que você possa ficar chateado.”

“Por que eu ficaria chateado?” o homem mais velho perguntou, parando sua tarefa e olhando para o neto com preocupação. “Você já ......

Killarney, Irlanda, 1846

Aislyn estava ao lado do poço, aquele que a maioria dos moradores usava para dar água aos seus animais quando estavam no campo comum, como as ovelhas de sua família estavam agora. Embora ele não tivesse animais e não tivesse motivo para estar perto do bebedouro, percebeu que estava se aproximando, e não havia nada que pudesse fazer para evitar isso.

Aos quinze anos, ela estava tão linda como sempre. Seu cabelo estava ainda mais comprido, e ela quase sempre o usava em uma única trança nas costas, embora ele ainda gostasse mais quando estava solto e esvoaçando ao vento. Ela tinha os olhos verdes mais bonitos e o sorriso mais gentil. Sua pele de porcelana parecia macia e cremosa, e embora ele nunca tivesse passado a mão em seu rosto, imaginava que seria como tocar em linho de seda fina.

Ele tinha começado a falar com ela sempre que podia, e estava começando a pensar que talvez ela gostasse dele, embora soubesse que ela não poderia gostar tanto dele quanto ele gostava dela. Ainda assim, quando parou abruptamente diante dela, apenas algumas ovelhas pastando e a velha Sra. Sutton estavam ao a......

Parecia que mil anos haviam se passado antes que o domingo finalmente chegasse, e enquanto Genty estava quase tão animada quanto Aaron para ele participar do evento na encruzilhada, sua mãe parecia apreensiva. Com Channing fora com sua nova esposa e Genty prometendo que só ficaria em casa enquanto Aaron estivesse lá, Bree não parecia ter pressa em ver seu caçula partir e se casar.

Ele não iria muito longe, no entanto. Seu avô havia arranjado para ele alugar um pedaço de terra um pouco mais perto da montanha, mas a uma distância fácil de caminhar até a casa de sua mãe. A terra precisaria ser limpa, o que levaria tempo e esforço, mas todos ajudariam a construir uma nova casa e a remover as pedras e outros detritos; em Killarney, todos cuidavam uns dos outros da melhor forma possível.

“Olha só você!” Genty exclamou quando Aaron saiu para encontrá-la. “Você passou suas calças e remendou sua camisa!”

Aaron deu de ombros como se não sentisse o momento culminante de importância no horizonte. “Eu queria estar bem-apresentado.”

“Acho que todos vão concordar que você conseguiu,” Genty respondeu, entrelaçando seu braço no dele. Ela usava um vestido ......

O violinista foi acompanhado por um baterista e uma harpista, e a primeira música era uma alegre dança. Quando começaram a fazer os passos juntos em sincronia, os outros dançarinos se afastaram, e Aaron se viu encantado por aqueles olhos verdes e sorriso jubilante. O toque da mão dela, a sensação dela em seus braços, a maneira como ela girava e se movia, o deixaram completamente fascinado, e conforme a noite avançava, ele se perguntava por que nunca tinha ido ao cruzamento antes. Aislyn era um anjo, flutuando ao seu redor com asas de seda, e ele se sentia como o rapaz mais sortudo de toda a Irlanda, talvez do mundo, por ter a honra de ser seu parceiro naquela noite.

Embora outros tivessem tentado se interpor entre eles, a única vez que se afastaram foi quando a dança exigiu, e mesmo assim, Aaron mantinha seus olhos fixos nos dela, perdendo-a de vista apenas em uma ou outra volta. Havia outros jovens claramente interessados na bela e esbelta Aislyn, mas ele tinha certeza agora de que ela era sua. Se outras garotas tinham interesse nele, ele nem percebeu.

Quando o chamador gritou, "Última música,"......

Nada parecia fora do lugar na paisagem noturna ao redor deles. Havia algumas árvores e arbustos, mas nada espreitava por trás deles, e a clareira de cada lado da estrada também parecia inofensiva.

"O que foi isso?" Aislyn perguntou. Aaron podia sentir o coração dela batendo tão rápido que reverberava em seu próprio peito.

"Não tenho certeza," ele conseguiu responder. "Espero que, seja o que for, mantenha distância."

"Você acha que foi um..."

Ele a interrompeu, "Não diga isso, Aislyn," ele a advertiu, olhando em seus olhos verdes, que estavam estreitos de medo.

Ela assentiu em compreensão, plenamente ciente de que muitos acreditavam que falar deles em voz alta os traria. "Devemos ir."

Aaron concordou, e por mais maravilhosa que a noite tivesse sido, ele se sentiria muito melhor uma vez que Aislyn estivesse em casa, onde pelo menos estaria dentro de casa e provavelmente mais segura. Ele envolveu o braço em torno dos ombros dela e, com outro olhar para trás, começou a apressar os passos em direção à pequena cabana onde a mãe dela provavelmente a esperava ansiosamente.

Ele percebeu que deveria ter trazido algum tipo de arma. E......

A caminhada para casa não deveria ter sido longa, mas ele estava se deleitando em seus pensamentos e na lembrança do corpo dela pressionado contra o seu. Era quase impossível acreditar que Aislyn havia concordado em se casar com ele. Como ele tinha se tornado tão afortunado a ponto de ter a moça mais bonita do mundo como sua?

Logo, ele se viu parado em frente à sua própria porta e percebeu que também tinha muita sorte de nada ter surgido das sombras enquanto ele voltava para casa, já que não estava prestando nenhuma atenção ao seu redor e teria sido um alvo fácil se algo, terreno ou sobrenatural, tivesse escolhido atacá-lo.

Ele ainda estava nas nuvens quando abriu a porta silenciosamente. No entanto, não precisava se preocupar em interromper o sono de seus familiares, pois todos os três estavam acordados, e claramente algo não estava certo. Genty estava sentada em uma cadeira perto da lareira apagada, sua mãe no chão ao lado dela, segurando sua mão, enquanto o avô estava atrás dela, com as mãos pressionando seus ombros. Sua irmã estava chorando tanto que seu corpo inteiro tremia a cada soluço doloroso.

Aaron fechou a curta distânc......