A Caça pela Liberdade

Na noite do meu nascimento, as deusas felinas se alegraram. Enquanto eu chorava meus choros de bebê, a única pista da minha herança eram meus olhos azul-cobalto. Sou uma werecat. Meu clã está quase extinto, me dizem, e eu sou uma das poucas werecats nascidas nos últimos anos que conhecemos. Meu nascimento foi celebrado por alguns, enquanto outros rasgaram suas roupas e gritaram de raiva. Foi profetizado que uma princesa nasceria para salvar nosso povo. Aparentemente, essa sou eu. Ninguém perguntou se eu queria isso, ninguém se importou que eu só queria ser uma criança normal. Enquanto estou na nossa enorme cozinha bebendo um grande copo de leite, observo os fornecedores preparando para minha festa de aniversário de dezoito anos. É quando a diversão realmente começaria.

Sentada na nossa mesa confortável, começo a pensar nas minhas primeiras memórias de ser “diferente.” Rapidamente cubro meu sorriso torto enquanto percorro as memórias da infância na minha mente. O quarto ao meu redor desaparece enquanto eu volto aos meus dias desafiadores.

“Katalea, desça dessa árvore!” A voz da minha mãe ecoava até mim.

“Ah, mãe, está tão bonito aqui em cima... mais cinco minutos?” Eu implore......

Meu oitavo aniversário veio e foi naquele verão sem nenhuma notícia dos meus parentes distantes. Parei de pensar neles e comecei a me divertir com minhas habilidades. Eu jogava jogos de transferência de pensamento com a mamãe no carro sempre que podia. Era bom praticar e eu estava ganhando controle e alcance. Meus irmãos me olhavam estranhamente quando eu começava a rir alto sem motivo aparente. Controlar minhas reações era outro desafio que precisava de atenção.

Às vezes, eu colocava pensamentos aleatórios na cabeça dos meus irmãos só para fazer a mamãe rir. Uma vez, fiz o Darius dizer à mamãe que estava com vontade de comer torta de atum no jantar, uma refeição que ele não comeria nem se sua vida dependesse disso. Mamãe sabia o que eu estava fazendo, mas entrou na brincadeira. Ela perguntou se ele gostaria de bolinhos de caranguejo de sobremesa, meu favorito absoluto. Os pobres meninos eram vítimas de tantas das minhas travessuras infantis e nunca tinham ideia.

Meus irmãos, Darius e Derrick, são gêmeos idênticos com mentes idênticas e diabólicas. Apesar de terem apenas dez anos, acham que já entenderam o mundo. Eles já são loucos por meninas e tempera......

Quando o ano letivo começou, eu já não estava mais matriculada na escola primária local. Mamãe disse a todos, inclusive ao papai, que era por causa do meu horário de ginástica. Isso era parcialmente verdade, este ano eu estava pulando um nível na ginástica e meus novos horários eram extensos. Eu amava cada minuto no ginásio, mas ficava muito tempo fora. Se estivéssemos estudando em casa, eu poderia fazer meus treinos à tarde, antes que as outras crianças saíssem da escola. Sem mencionar que eu teria muito menos interação com as outras meninas dessa forma. Elas realmente não estavam felizes que eu estava pulando níveis e recebendo atenção individual. Elas começaram a dizer coisas muito maldosas quando achavam que eu não podia ouvir. Acho que gatos têm uma audição excelente porque eu ouvi tudo. Nem preciso dizer que eu estava muito animada com essa mudança.

Mamãe e eu mantínhamos dois conjuntos de livros. Livros de segundo ano que eu podia mostrar ao papai, ou à professora que a escola enviava uma vez por mês para garantir que eu estava fazendo meu trabalho. A cada quatro semanas, sentávamos com a Sra. Barnes e conversávamos sobre o que eu ......

"Mamãe," gemi, "o que eles estão fazendo?" Eu estava tão assustada que estava tremendo.

Mamãe também parecia bem nervosa. Nenhuma de nós sabia o que fazer, então ficamos ali paradas olhando para as pessoas que começaram a levantar a cabeça. Elas claramente esperavam que disséssemos algo.

Um homem vestindo um manto muito colorido surgiu. Os azuis e verdes do manto se misturavam quando ele andava, criando a ilusão do mar.

Ele deve ter percebido que não sabíamos o protocolo. Ele nos cumprimentou com uma voz retumbante, "Levantem-se todos e deem as boas-vindas à tão esperada Princesa Katalea." Ele falou com tanta autoridade, mas suas palavras não faziam sentido. Alguém contou a ele que meu apelido em casa era Princesa?

"Por favor, sigam-me, seu avô está esperando." Ele falou de forma tão formal que imediatamente peguei minha bolsa. Quando fiz isso, um menino também estava tentando pegá-la. Ele estava vestido todo de branco, não havia cor nele, exceto seus olhos dourados e sua pele incrivelmente bronzeada. Achei que ele ia pegar e correr, então coloquei minhas mãos nela também.

Ele deu de ombros e disse, "É uma honra servi-la enquanto......

"Essa é uma ótima ideia, pequena." Ele ronronou para mim com olhos que mostravam bondade e amor. "Isso deve ser muita coisa para você absorver, quanto você já sabe?"

"Eu só sei que a mamãe tem família aqui, e eles vão me ajudar a entender como eu sou metade gato." Eu disse confiante, sem ter ideia de quão reveladoras eram minhas palavras.

Meu avô realmente parecia magoado, e minha avó emitiu um som gutural como se estivesse sendo estrangulada.

Minha avó falou pela primeira vez, virando-se para a mamãe, "Você nos odeia tanto que negou a ela qualquer conhecimento de sua herança?"

Mamãe desabou em lágrimas e caiu de joelhos diante de seus pais. "Fui uma tola," ela chorou. Entre soluços, ela lamentou, "Vocês podem me perdoar?"

Era difícil ver a mamãe assim, quebrada e desesperada. Eu estava grata que meu avô mostrou compaixão.

"Levante-se, minha filha, seus pecados estão perdoados. Você foi abençoada entre nós por ser a mãe do nosso futuro. Levante-se agora e retome seu lugar de direito." O avô soava como um rei, e ele comandava respeito de todos... mas sobre o que ele estava falando?

Mamãe ......

O sol nasceu sobre um jardim majestoso e prometeu um belo dia para todos que estivessem atentos. O avô havia solicitado minha presença para o café da manhã ao nascer do sol, e assim eu estava, nervosa mas animada, pronta para começar este dia.

Ouvi o sussurro das vestes que anunciavam sua chegada. Aparentemente, os werecats eram realmente silenciosos, mesmo em sua forma humana. Desta vez, ele estava vestido todo de branco, o que fazia sua pele parecer ainda mais bronzeada. Seu cabelo prateado parecia quase branco à luz da manhã. Ele estava tão ereto e alto, que me senti orgulhosa de ser sua neta.

"Você é o rei?" perguntei. Todos o tratavam como tal, mas ninguém havia mencionado seu nome ou título na minha frente.

Seus olhos brilharam com diversão. "Minha querida, não, eu não sou uma pantera negra. Apenas uma pantera negra pode ser da realeza. Eu sou o alfa do nosso clã, no entanto, e minha forma felina é um leão."

"Posso conhecer seu leão?" questionei, sempre curiosa. "Ele tem um nome?"

"Sim, você o conhecerá, mas não agora. Tenho muitas coisas para te ensinar e não tenho tempo sufi......