A Companheira do Alfa de Gelo

ARIA

Estamos perdendo o jogo, e nunca me senti tão tensa quanto agora.

Eu praticamente consigo sentir o gosto da nossa derrota no ar, e não tenho dúvida de que os jogadores também. Os Silvertails sempre foram os maiores inimigos de Ironclaw — eles vencerem esta partida de hóquei no nosso território só tornaria tudo ainda mais doloroso para nós.

Eu observo os corpos dos jogadores se chocando uns contra os outros, o gelo rachando sob os patins. É violento, a ponto de o sangue se espalhar por todo o gelo.

Eu já vi muito sangue nos dois meses em que venho trabalhando como enfermeira estagiária do time, mas hoje à noite é diferente.

Isto não é só um jogo — é uma guerra.

— Pela deusa, desgraçado — diz o treinador, meu tio Barty Murdock, passando os dedos pelo cabelo. O rosto dele está vermelho-vivo de estresse, e ele sua mesmo com o frio ao nosso redor. — Ele vai se machucar. Não está prestando atenção no lado esquerdo!

Meu tio está falando do capitão do time, o filho do Alfa. O uniforme dele está coberto de sangue, e o capacete e......

ARIA

“O quê?”, tio Barty pergunta enquanto me vê guardar todo o meu equipamento de volta nos armários da sala médica. “Você não está falando sério. Todos os jovens vão. Como assim você não vai?”

Eu suspiro. Já tentei explicar isso a ele umas cem vezes, mas parece que a verdade — ou talvez a minha realidade — não gruda. “Eu não tenho amigos. Não dá pra eu simplesmente aparecer numa festa sozinha. É esquisito e eu prefiro não ir.”

Ele cruza os braços e me lança um olhar que eu só consigo descrever como O Olhar de Técnico. “E como é que você pretende fazer amigos se não sai? Me explica isso.”

“Não precisa. Além disso, você não entenderia. Você não é adolescente há, tipo, quatro décadas.”

Eu dou uma risadinha da minha própria piada, mas ele não parece achar graça. “O que eu odeio ver é uma jovem presa em casa porque tem medo de dar um passo adiante.”

“Foi você que me mandou manter um perfil baixo.”

“Sim. Não gritar com o filho do Alfa. Não ‘não sair e não fazer nenhum amigo’. São duas coisas completament......

RYDER

“Você já expulsou meu amigo, então tanto faz”, é o que ela me diz em resposta à minha pergunta.

Por alguns instantes, eu não sei o que dizer. Nunca ninguém — e quero dizer ninguém mesmo — falou comigo do jeito que ela acabou de falar.

“Tyler Hawke é seu amigo?”, pergunto, a voz carregada de descrença e de uma raiva que não tem nada a ver comigo. Por que diabos eu me importo se ela é amiga daquele merda? Por que eu estou chamando ele assim se somos colegas de equipe e eu respeito o trabalho dele? Por que eu sinto essa faísca de ciúme e possessividade só de imaginar os dois a poucos passos um do outro?

Nada faz sentido mais, e eu percebo que isso começou no segundo em que pus os olhos nela naquela sala médica.

O cheiro dela — surgiu do nada e me atingiu com uma força que ainda me deixa confuso. Mas foi só um vestígio. Um suspiro depois, tinha sumido. Meu lobo, porém, se agarrou àquilo, e talvez seja por isso que eu estou aqui.

Parado na frente dela feito um idiota, mesmo depois de ......

ARIA

C?

Tirei C no meu trabalho de História dos Lobisomens!?

Ergo os olhos para o professor Denver, incrédula. Ele me lança um olhar por trás dos óculos e diz, com calma:

— Faça melhor da próxima vez, Murdock.

— Mas... o que foi que deu errado? Eu tenho certeza de que eu—

— Qualquer coisa que queira discutir pode ser tratada depois da aula — ele me informa, de forma displicente, antes de seguir em frente para distribuir mais trabalhos corrigidos. Folheio as páginas, sem acreditar. Eu me esforcei ao máximo nesse trabalho, como sempre faço, e ainda assim, por algum motivo, nada parece ser suficiente para o professor Denver.

Sou a aluna com pior desempenho na disciplina dele, o que é loucura, considerando que me dou bem em todo o resto — foi por isso que eu consegui uma bolsa para estudar na Ironclaw U, afinal.

Mas eu tenho que manter uma certa média para não perder a bolsa. Se me expulsarem, o que eu vou fazer?

Sou a aluna mais velha da minha turma porque o tio Barty simplesmente não tinha dinheiro para pagar minha mensalidade. Fiz alguns bicos de......

RYDER

Em vez de responder à minha pergunta, ela solta um suspiro assustado, como se eu tivesse assustado ela, e, sem dizer uma palavra, começa a se afastar de mim.

Eu bufo, indignado, enquanto encaro a figura dela se afastando. Essa garota nunca vai deixar de me surpreender? Tudo bem, eu acabei de conhecê-la, então não sei como ela é, mas se é assim que ela trata o futuro Alfa da própria matilha, como será que trata todo o resto?

Tenho que dar uma corridinha para alcançá-la e, quando consigo, seguro o braço dela para fazê-la parar. A irritação corre por mim, espessa e espetada, ao perceber que acabei de ser ignorado. Na cara dura. Bem na minha frente. “Você é surda? Eu te fiz uma pergunta!”

Ela puxa o braço para se soltar do meu aperto. “E eu claramente não quero responder! Que tipo de pergunta é essa, afinal? Por que eu estaria machucada?”

“Porque o professor Denver tem uma reputação por aqui. Você não sabe? Não ouviu falar?”

Os olhos dela ficam um pouco arregalados, mas ela tenta disfarçar o nervosismo. Eu percebo. “Que tipo de reputação?”

Balanço a cabeça para ela. N......