Rejeitado e Recuperado pelo Alfa

“Una! Venha pegar isso!”

Eu me inclino e começo a digitar mais rápido.

Tenho um cara da cidade disposto a descer e pagar trezentos dólares por cinco libras de cogumelos morel secos. Estou sendo enganada. Ele vai virar e vendê-los para algum restaurante chique por no mínimo seiscentos, mas trezentos é um bom pagamento quando, tecnicamente, não tenho permissão para lidar com dinheiro humano.

Ou falar com homens humanos. Ou possuir um telefone.

Ou sair das terras do bando sem permissão.

Provavelmente também não tenho permissão para colher morels, mas não há uma regra, e sua alteza Killian Kelly nunca se digna a notar o que as meras fêmeas fazem o dia todo enquanto ele e os machos treinam e lutam. Não estou chateada com isso. Agora que Killian tem os machos lutando no circuito, há comida para comer além do que nossos lobos podem caçar e dinheiro para gasolina e eletricidade. Quando o pai de Killian era alfa, fazíamos a lavanderia à mão em barris de chuva e vivíamos de carne de veado e coelho.

Fêmeas solteiras e desprotegidas como eu ainda têm uma classificação baixa, mas antigamente, eu estaria trabalhando de costas, não limpando m......

Os lábios cruéis de Killian suavizam-se em algo que poderia ser considerado um sorriso, mas está mais próximo da expressão de uma cobra depois de engolir um rato.

Não sei por que estou observando Killian. Normalmente, evito contato visual com os de patentes mais altas o tempo todo. Isso evita que me peçam para buscar algo.

Killian não está olhando para mim, no entanto. Ele está focado na luta. Não há um favorito claro no momento. É uma briga de rugby entre dois homens.

Meus braços estão ficando pesados, e de alguma forma, está mais quente aqui do que na cozinha. O suor escorre pelas minhas têmporas, e não posso limpar meu rosto.

Eu me aproximo mais da mesa da frente, mas assim que chego perto do chão aberto, os lutadores se espalham na minha frente. Tye luta por dominância. Há uma tensão no ar—como se ele pudesse se transformar.

Estou presa. Se eu me aproximar e eles se transformarem, serei carne de lobo. Se eu ficar no caminho deles, eles vão me atropelar.

Doce Destino, alguém precisa abrir uma janela. Agora o suor está escorrendo pelas minhas costas. Ficar de pé coloca......

Eu lambo meus lábios secos. Posso sentir o sabor delicioso no ar. Ele cobre minha língua, e estou salivando. É tão. Malditamente. Saboroso.

Estou bêbada? Sinto-me tonta, mas só bebo na cabana com minhas amigas. Mulheres sozinhas não podem beber.

Inspiro profundamente, tentando afastar essa estranheza, mas agora o aroma luxuriante e decadente está nos meus pulmões. A excitação percorre minhas veias, um calor subindo e crescendo, atravessando-me.

Calor.

Claro. Oh, Destino, é mais do que óbvio. É por isso que meu cérebro está tão lento.

Estou entrando no cio.

As orelhas da minha loba se erguem. Ela late e persegue o próprio rabo. Ela não está realmente se movendo—é como ela se sente. Estou antropomorfizando suas emoções. Ou seja lá como se chama quando um espírito vive dentro de você. Parece que ela está dançando, no entanto. Ela está extasiada. Ela finalmente pode sair e brincar.

Eu quero conhecê-la tanto. A esperança incha no meu peito. Ela ficou quieta nos últimos anos, desanimada, mas agora está se fazendo ouvir. Ela está exigente. Choramingando.

Fora, fora, fora.

E então ela muda de ideia. Não, ele. Ele, ele, ele.

Levanto meus ......

Uma voz fraca e apavorada, distante, implora para parar, pensar, esperar um minuto, mas ela—eu—não escuto. Eu sou o lobo, e ela está invadindo nosso companheiro.

Eu salto, mostrando minhas presas, rosnando, cada movimento é uma agonia enquanto meu corpo tenta se recompor no meio do movimento, articulações e tendões se curando enquanto eu simultaneamente os rasgo novamente. Eu pretendo avançar, atacar, mas há algo errado com minha perna traseira, então tenho que arrastar o membro inútil enquanto vou atrás daquela vadia, estalando meus dentes.

Eu não posso parar. Tudo está no lugar errado, na proporção errada, e não há cor, mas os cheiros giram e falam.

Estou fraca—eu sei que estou—mas ela não pode tocá-lo. Ele é meu. Eu levanto meu focinho e uivo.

Há gritos e assobios atrás de mim. Ela diz palavras humanas de sua boca vermelha falsa.

Eu latio para ela. Transforme-se, vadia. Lute comigo. Solte-o e venha. Eu vou arrancar sua pele. Eu vou destruir você por tocar meu companheiro.

Por pura determinação, arrasto meu corpo dolorido perto o suficiente para dar um golpe nela. Ela ri e me chuta nas costelas com sua bota de salto alto. ......

As palavras me atingem, me balançando para trás como uma bala de canhão no peito, não com surpresa, mas com uma força física. Por um segundo, perco o equilíbrio, mas minha perna boa não falha. Ela se firma imediatamente. Ainda estou de pé.

Minha loba uiva.

“Se eu tivesse uma companheira, ela seria fraca?” Ele percorre meu corpo com o olhar, demorando-se nas cicatrizes vermelhas e enrugadas na minha coxa externa.

“Ela seria incapaz de se defender? Eu sou o alfa.” Ele gesticula para todas as pessoas reunidas ao redor, esticando o pescoço para ver melhor. “O Destino nos daria você para liderar ao meu lado? Para nos proteger?” Seu tom não é cruel nem zombeteiro. É friamente racional. Como se ele estivesse falando com uma criança. Ou uma mulher louca.

Ele espera como se estivesse esperando uma resposta.

Não consigo falar. Dói. A dor da minha loba ecoa na minha própria, e nada disso faz sentido.

Eu não quero ser sua companheira. Eu não sou. Se eu tiver escolha, eu recuso, mas cada átomo em mim sabe que não há escolha. Há um fluxo de energia entre nós, do meu peito ao......