A Companheira Odiada do Rei Alfa

POV da Raven

Mantive minha cabeça baixa, segurando a barra do meu vestido gasto enquanto me movia pela casa da alcateia lotada, tomando cuidado para evitar os guerreiros que conversavam em vozes baixas e ansiosas. Hoje era a cúpula anual — um dia que eu temia desde que me lembro.

O Rei Alfa Xander Black estava chegando.

O nome sozinho já me causava arrepios. Todos sabiam quem ele era. Um guerreiro sem igual. Um governante tão temido que até os Alfas mais endurecidos baixavam a cabeça em submissão. E o homem cuja família foi destruída por uma traição que mancharia meu nome para sempre.

Filha do traidor. Amaldiçoada. Indesejada.

Os sussurros me seguiam em todos os lugares, os olhares de desprezo, os sorrisos de nojo. Eu tinha aprendido a viver com eles. Eu tinha aprendido a ser invisível. Mas hoje, o peso do ódio deles estava sufocante.

Forcei-me a focar na minha tarefa, arrumando os pratos cerimoniais na longa mesa do banquete. O Rei Alfa e seus guerreiros mais altos se sentariam aqui, bebendo vinho fino e discutindo política — decidindo o destino de lobos como eu. Eu só precisava passar a noite sem chamar ......

Ponto de Vista da Raven

Eu estava congelada no centro do grande salão, meu coração batendo tão alto que abafava o silêncio que se seguiu à declaração de Xander. O peso de centenas de olhares pressionava sobre mim, cada um cheio de diversão, desgosto ou pena.

E então, como uma represa se rompendo, as risadas começaram.

Começou com uma única risada cruel da mesa do Beta, depois se espalhou como fogo, uma onda rugente de zombaria me atingindo. Os guerreiros sorriam, os membros da alcateia sussurravam atrás das mãos, e as lobas me olhavam com desprezo, seus olhos brilhando de malícia.

"Ela achou que realmente poderia ser Rainha."

"Patética ômega."

"O próprio Rei Alfa a rejeitou na frente de todos. Bem feito."

O calor queimava minhas bochechas, a humilhação apertando minha garganta como um torno. Eu queria desaparecer. Queria que o chão me engolisse inteira. Minhas mãos se fecharam ao lado do corpo enquanto eu forçava minhas pernas trêmulas a me manterem de pé.

Alguém se aproximou — uma loba alta de cabelos ruivos chamada Camilla. Ela era a filha do Beta, cruel e arrogante, sempre encontrando maneiras de tornar minha vida mis......

Dor.

Essa foi a primeira coisa que senti. Uma dor aguda e cortante nas minhas costelas enquanto algo—não, alguém—me chutava forte na lateral. Meu corpo despertou com um solavanco, meus olhos se abriram bem a tempo de ver uma bota grossa se afastando.

"Levanta," uma voz profunda e áspera ordenou.

Antes que eu pudesse reagir, mãos rudes agarraram meu braço e me puxaram para cima. Um suspiro agudo escapou dos meus lábios enquanto a dor se espalhava pelo meu corpo. Minha visão ficou turva, mas eu não tive tempo para me recuperar.

O homem que me segurava era enorme, seu aperto como ferro enquanto me arrastava para frente sem um pingo de cuidado. Meus pés descalços raspavam contra o chão frio de pedra do grande salão, meu corpo tropeçando enquanto eu tentava acompanhar.

Então eu ouvi—sussurros, palavras murmuradas com desprezo.

"Graças à Deusa que estão levando a desgraça embora."

"Ela não pertence a este lugar."

"Uma ômega como companheira do Rei? Uma piada."

Suas palavras me perfuravam como facas, cada uma mais profunda que a anterior. Meu coração se apertou dolorosamente à medida que a realidade se impunha. Eu não estava apenas partindo—eu es......

Quando acordei, fiquei confusa sobre onde estava até que as memórias voltaram com força à minha mente.

Conheci meu companheiro, o Rei Alfa que me odiava mais do que tudo. A maneira como ele olhou para mim, me acorrentou.

Puxei as correntes de prata, mordendo o lábio enquanto o metal queimava minha pele. A dor era excruciante, mas eu me recusava a parar. Xander achava que podia me acorrentar como um animal indefeso? Ele pensava que eu iria quebrar?

Ele não fazia ideia com quem estava lidando.

Ouvi o som de passos se aproximando.

Congelei, minha respiração superficial enquanto passos pesados ecoavam pela cela. O ar mudou, ficando mais denso com sua presença antes mesmo de eu vê-lo. Meu estômago revirou, cada músculo do meu corpo tensionando.

Xander.

Ele não falou de imediato. Em vez disso, ele levou seu tempo, seus passos lentos e calculados fazendo minha pele arrepiar. Recusei-me a olhar para ele, mantendo meu olhar nas correntes que cavavam em meus pulsos.

O silêncio se prolongou.

Então—

Uma mão fria roçou minha bochecha.

Eu me encolhi.

Uma risada sombria escapou dele. "Ainda fingindo ser forte?" Sua voz era suave, carregada de diversão. "Voc......

A dor explodiu na minha garganta quando o aperto de Xander se intensificou. Meu corpo convulsionou contra as correntes de prata que me prendiam no lugar, o metal queimando meus pulsos como fogo derretido. Minhas pernas chutaram, mas foi inútil—ele me tinha presa, completamente à sua mercê.

Um arrepio percorreu minha espinha ao ver seus olhos.

Eles estavam mudando.

O tom prateado escureceu, girando como mercúrio líquido antes de se transformar—queimando em um dourado predatório e assustador. No momento em que seu lobo surgiu, o ar ficou mais denso, pressionando sobre mim como uma força física.

Eu não estava lidando apenas com Xander.

Seu lobo queria controle.

Um sorriso lento e sinistro curvou seus lábios enquanto ele se aproximava, seu hálito roçando minha pele. Meu pulso rugia em meus ouvidos, o medo primal subindo pelo meu peito.

"Eu te avisei, pequena ômega," ele murmurou, sua voz mais profunda agora, mais áspera.

Então—

Presas.

Afiadas, reluzentes, letais.

Eu mal tive tempo de puxar o ar antes que sua boca descesse em direção ao meu pescoço. Eu me torci, debatendo-me ferozmente, minhas correntes tilintando enquanto eu lutava contra ele com tudo o que me restava.

......

As horas se misturaram em uma névoa de dor e exaustão. Minha garganta estava arranhada de tanto gritar, mas ninguém veio. Ninguém se importava. O cheiro de sangue—meu sangue—se agarrava ao ar úmido, misturando-se com o frio, com o sabor metálico do calabouço.

Mas, por baixo do terror, por baixo da marca ainda queimando na minha pele, algo mais se agitava.

Raiva.

Ela se enrolava profundamente dentro de mim, apertando-se mais a cada respiração que eu tomava. O vínculo me prendia a Xander, seu poder correndo por minhas veias como veneno—mas eu não deixaria isso me quebrar. Se ele achava que podia me afogar em sofrimento, estava enganado.

Ele havia despertado algo muito pior.

Eu faria ele pagar.

A porta rangeu ao abrir, o som áspero de metal contra pedra me trazendo de volta à realidade. Minha cabeça se ergueu rapidamente, o coração acelerado. Eu esperava por Xander.

Mas não era ele.

Um homem entrou—alto, magro, com olhos escuros que brilhavam com crueldade. Ele fechou a porta atrás de si, trancando-a com um clique lento e deliberado.

"Acordada, não é?" ele zombou, seu olhar percorrendo meu corpo acorrentado. "Ele disse que você está tentan......