A Escolha do Deus Demônio

O chilrear incessante de pássaros problemáticos martelava minha cabeça até que fui forçado a abrir os olhos, abraçar a luz do sol e perceber que meus companheiros irritantes não tinham asas. Preciso começar a expulsar as mulheres da cama antes de adormecer.

"...disse que ouviu um dos Deuses reclamando que Zeus era tão malvado quando ela estava por perto. Como se agradar o Deus dos Deuses fosse realmente uma opção. Era como se ela achasse que estava falando com um humano burro."

"Tch. Que vadia arrogante. Como se ela fosse boa demais para um pau sagrado."

As duas ninfas eram lindas, sensuais e, geralmente, uma companhia agradável. Eu já havia compartilhado minha cama com elas muitas vezes; Desidera e Harmonielle trabalhavam no bar no saguão e, ocasionalmente, como garçonetes nos elaborados bailes que a Rainha gostava de dar. Como Mestre de Cerimônias, eu estava frequentemente por perto. Confiava nelas, e confiava que elas proporcionariam uma transa fantástica ou, no mínimo, um show sensual. Mas a necessidade incessante delas de fofocar como mulheres humanas comuns era a maneira mais rápida de reverter todo o fluxo de sangue da minha virilha.

"Segundo a Ra......

"Chimia?"

Virei-me e permiti-me um momento para admirar a figura esplendorosa de Fen. Ele tinha a minha altura, mas era largo - uma parede de músculos. Há centenas de anos, Fen nasceu homem. Seu nome de nascimento era desconhecido para mim. Quando adolescente, ele foi mordido por um vampiro. Em algum momento, ele fez um pacto com um demônio - um corpo por um corpo - para que pudesse se retirar para o submundo. Nós nos conhecemos quando éramos crianças perdidas e órfãs neste mundo intrincado e brutal e nos tornamos melhores amigos imediatamente. Quando comecei meus estudos, insisti que não assumiria meu manto a menos que Fen recebesse seu próprio corpo e lugar no mundo. Então ele foi vinculado a mim, e desde então somos melhores amigos. Agora, ele serve como meu chefe e único guarda.

Desfiz o glamour que estava usando a semana toda e me aproximei dele, puxando sua cabeça para baixo com ambas as mãos.

"Prometo que ficarei bem sem você, Fen. De qualquer forma, nos reuniremos em apenas uma semana." Eu não estava nem de longe tão confiante quanto parecia, mas tinha que acreditar no que dizia. O resto d......

Se não fosse pela chama ardente no fundo do meu estômago, tudo isso pareceria uma piada.

Nossa rivalidade passada borbulhava dentro de mim e alimentava a ansiedade como memória muscular, apenas exacerbada pelo ridículo da situação em que me encontrava. A chegada de Alchimia não foi surpresa; ela nasceu para ser nossa governante, mas seu treinamento levou metade do tempo normal, o que a tornava metade da idade de qualquer Rainha que tivemos antes, e sua imaturidade já estava mostrando sua cara feia. Ela era ambiciosa, claro, mas não era a sábia e empírica feiticeira que Olympus havia prometido a Echelon. Eu não seria o único Místico com um gosto amargo na boca pela maneira como ela dava ordens antes mesmo de ter visto o lugar uma vez.

Rebaixar-me para atuar como seu guarda-costas era ainda pior. Eu ainda tecnicamente tinha domínio sobre ela. Embora eu fosse membro da corte, a única pessoa que realmente me superava em hierarquia era a Rainha, que era uma representante de Olympus ou alguma baboseira burocrática assim. Mesmo isso era apenas uma formalidade; era bem sabido que apenas um cidadão nesta cidade era capaz de acabar com toda a operação s......

As mãos de Mal sobre mim me faziam sentir pequena, mas suas palavras me faziam sentir infantil. Não tive escolha a não ser engolir o orgulho e deixá-lo me conduzir até um elevador de cristal flutuante. Havia vários outros iguais a ele, enfileirados contra a parede, mas este era o maior e estava no centro. A rede de caixas de gemas flutuantes zumbia e girava para cima e para baixo e em todas as direções, levando pessoas aos seus destinos por toda a torre. Era como se a tecnologia mística e humana tivessem colidido, e a visão disso era, honestamente, um pouco intimidante. Eu já tinha estado no Olimpo, mas lá as coisas ainda eram antigas e tradicionais. Eu tinha vivido na Terra, onde suas torres de metal e concreto desapareciam em grandes nuvens de poluição. Mas aqui? Isso era algo completamente diferente.

Dei passos curtos e rígidos, mantendo meus olhos na estranha engenhoca à minha frente, fazendo o meu melhor para parecer tão austera quanto me sentia antes. Meu plano estava desmoronando. Eu deveria ser a heroína corajosa e destemida que chegava e salvava a todos, mas estava sendo mimada e guiada como uma criança entusias......

O elevador não deveria ter nos levado a lugar nenhum. Eu não tinha dado nenhuma direção, exceto para subir, e estávamos ocupados demais discutindo para que eu pedisse para abrir as portas. Mas ele abriu, e de repente estávamos no telhado, as luzes da cidade piscando para nós no escuro. Envolta em luz do luar e magia etérea, Alchimia parecia uma nova pessoa, mas eu não tinha tempo para parar e apreciar o espanto em seu rosto ou a maneira impressionante como seus olhos se arregalaram, como se tentassem absorver tudo de uma vez.

"Fique perto," eu disse a ela. "O elevador nunca foi para onde quis antes." Eu estava em alerta máximo, mas uma sensação ruim no meu estômago me dizia que eu sabia exatamente quem estava por trás desse truque estúpido. Dei um passo à frente e confirmei minha suspeita quando vi a mesa de chá, já adornada com as cores características da Rainha e arrumada com seus petiscos favoritos.

"Minha mãe?" Alchimia se aproximou por trás de mim, seu olhar seguindo o meu.

"Ela deve ter nos ouvido," resmunguei, varrendo meus olhos de um lado para o outro, esperando peg......

A fantasia que eu havia construído na minha cabeça durante toda a minha vida, aquela em que minha mãe ficaria feliz em me ter de volta em casa e orgulhosa do meu trabalho e conquistas, deixou de existir.

Ela estava despedaçada aos meus pés.

Por quê? Qual poderia ser a razão dela para isso? Viver com Malfizan era apenas uma provocação. Eu sabia o suficiente sobre as pessoas para saber que minha reputação era de uma criança que estava se aproveitando de anos de nepotismo. Eu até sabia que as pessoas achavam que a bondade de Zeus para comigo tinha mais a ver com o que ele queria entre minhas pernas do que com o que eu era capaz como feiticeira. Nada disso me incomodava; eu sabia quem eu era, e pensei que tinha deixado para trás a parte de mim que se importava se alguém gostava de mim lá na academia. Se ela sabia que eu estava aqui a semana toda, ela sabia que eu tinha um marido dado por Deus à espreita. Echelon pensaria que era Mal, que eu tinha vindo para a torre apenas para me esconder atrás da minha mamãe e do meu homem.......

"Você pode ter ofendido Zeus e sua mãe, mas não fez nada além de honrar seu compromisso comigo." Nossos olhos se encontraram e senti minha consciência escorregar novamente para o oceano onde a dela também fluía, suspensas juntas na desilusão de nossas realidades que, apenas momentos atrás, haviam sido alteradas permanentemente. Talvez fosse apenas a intimidade do caos particular do dia, mas por um momento nos conhecemos inteiramente.

Passei a noite toda na cama, revirando as palavras da nossa conversa na minha cabeça como se rearranjar os eventos do telhado pudesse fazer tudo fazer sentido, mas nunca fazia. A versão de Chimi que eu conhecia era carrancuda, vingativa e fria. Ela achava que era melhor do que todo mundo e ficava intensamente competitiva até nas menores coisas. Mas a beleza de cabelos prateados no telhado, uma vez que ambas as nossas mães se foram e apenas nós duas restamos para juntar os pedaços do desastroso chá, era uma criatura completamente diferente. Isso estava começando a me fazer questionar meus próprios instintos. Será que Alchimia estava certa? Eu realmente precisava desistir da minha posição como governante secreta de Echelon?

No final das contas, o problema ......

Nero teria sido um amante carinhoso.

Eu podia perceber pela maneira como ele antecipava meus movimentos, liderava sem me forçar a seguir e moldava seu corpo para encontrar minhas curvas. Por horas, dançamos juntos sem trocar uma única palavra, e senti que nunca estive tão perto de me tornar uma só com outro ser. Não havia paixão ou calor ali, apenas uma química natural. Estávamos falando outra língua com nossos membros, gentilmente pressionados pelo ritmo da música.

A música ainda pulsava em mim quando, finalmente, paramos para descansar.

Uma garçonete correu para nos trazer bebidas em uma bandeja, como se estivesse ansiosa o tempo todo em que dançávamos, esperando sua oportunidade de cumprir sua única tarefa. Bebi uma, devolvi o copo vazio à bandeja e peguei outra antes que Nero decidisse qualquer coisa. Ele se recostou no sofá que ocupávamos juntos e sorveu sua bebida em silêncio, examinando-a de perto. Meus olhos percorreram a sala, observando o movimento ao nosso redor, olhando para qualquer lugar, menos para Mal. Ele havia cortado minha coleira e me soltado, então solta eu estaria. A última coisa que eu queria era parecer que estava procurando por ele durante meus primeiros mom......