A Rebelião de Rain

“Nós, as mulheres de Michaelanburg, a fim de criar uma nação perfeita, onde as mulheres são livres para seguir seus sonhos e corrigir as injustiças do passado, solenemente defendemos as leis, crenças e santidade da Maternidade. Em tudo o que fazemos, coloquemos nossa irmandade acima de tudo, ombro a ombro, comprometendo-nos a sacrificar nossas necessidades individuais pelo bem da Mulher.”

As palavras do juramento nacional estavam gravadas acima da tela de plasma na frente da sala, como em todas as salas de aula. Os olhos de Rain se elevaram, seguindo a mensagem, enquanto ela simultaneamente ouvia a lição da Mãe Swan. Ela sabia cada palavra do juramento, tendo aprendido aos dois anos, como todas as outras mulheres do país, mas algo parecia diferente hoje. Por algum motivo, seus olhos estavam focados em uma palavra—sacrifício. O que as Mães queriam dizer quando incluíram essa palavra? Teria sido escrito logo após a Tomada, o tempo em que as mulheres tomaram o poder dos opressores masculinos, referindo-se à ameaça de ferimentos ou morte durante a luta, ou o juramento estava aludindo ao fato de que ainda estavam sacrificando hoje, quase duzentos anos após a Tomada? Se sim, quais ......

Mist estava no quarto que dividiam, com o nariz grudado no tablet, e Rain teria assumido que ela estava estudando para uma de suas aulas se não conhecesse sua amiga melhor. O cabelo loiro caramelo de Mist estava solto, caindo pelas costas, com o frizz se formando à medida que a tarde avançava e os dedos de Mist constantemente brincando com ele. Rain não pôde deixar de sorrir ao observá-la da porta do quarto que as duas compartilhavam com outras duas garotas. Quando tivessem vinte e cinco anos, em quatro anos, poderiam se mudar para seus próprios aposentos, em um andar mais alto, se assim escolhessem. Ou poderiam continuar em acomodações compartilhadas, se preferissem. A maioria das mulheres decidia ficar com o mesmo grupo até alcançar a Avózice, a menos que escolhessem se casar, caso em que receberiam um dos apartamentos do outro lado do prédio, onde os casais tinham mais privacidade. Embora houvesse benefícios no casamento, Rain não achava que esse seria seu caminho. Não ter que visitar o IW mais seria definitivamente uma coisa boa - assim como não ter que se tornar uma Mãe. Mas ela simplesmente não sentia o mesmo tipo de atraçã......

As meninas passaram por alguns outros alunos enquanto desciam as escadas e saíam pelos fundos do prédio, mas os outros estavam ocupados conversando sobre aulas e estudos. Era melhor assim; Rain não queria que ninguém notasse a dupla - não que ela pretendesse fazer algo que as colocasse em apuros, mas os bosques para onde estavam indo eram meio que proibidos. Não que alguém tivesse dito especificamente para não irem lá, mas ninguém mais ia, e era bem sabido que nada de bom poderia resultar de se afastar muito das outras mulheres.

Sendo uma estudante de Agricultura, Mist era naturalmente muito curiosa sobre o ambiente externo, então fazia todo sentido que ela fosse atraída pela área florestal. Apesar de seus professores e as outras Mães encorajarem as meninas a satisfazerem sua curiosidade através de vídeos, livros e os centros de aprendizado cuidadosamente elaborados disponíveis no campus, Mist começou a explorar os bosques para onde estavam indo agora quando tinha cinco ou seis anos. Rain a seguia porque Mist era sua melhor amiga, e ela não queria que ela se perdesse - ou se machucasse. Pelo menos era isso que ela dizia a si mesma. Embora não tivesse um int......

Os pássaros gorjeavam uns para os outros nas árvores próximas, pulando de galho em galho ou voando pelo ar em busca de comida ou companhia. Algumas de suas canções eram alegres e brilhantes, enquanto outras eram assombrosas, como o olhar nos olhos daquele operário da construção. Rain tentou não pensar nele, mas o peso das palavras de Mist forçou a imagem dele em sua mente, e ela não pôde deixar de se perguntar o que sua amiga quis dizer com o que havia afirmado antes, que o homem não deveria ser culpado pelo que o levou àquela posição na vida. Quem mais deveria ser responsabilizado? Não deveriam todos os homens ser responsabilizados pelo que fizeram, coletivamente como sexo, às mulheres ao longo da história?

Um galho estalou sob seus pés, trazendo-a de volta à floresta ao seu redor, e um esquilo atravessou o caminho à frente de Mist. As Mães diziam que a vida selvagem estava voltando em abundância agora que tantas meninas estavam escolhendo se tornar naturistas. Elas esperavam que um dia houvesse milhares de esquilos, coelhos e outras criaturas da floresta como havia nos tempos antigos, antes da guerra.

Depois de mais alguns momentos de cam......

Rain conseguiu desviar os olhos da entrada inesperada no chão à sua frente e encontrou o olhar de Mist. "Uma porta?" ela repetiu. "Por que haveria uma porta no chão?"

Mist deu de ombros, mas respondeu. "Não tenho certeza. Eu a abri mais cedo e dei alguns passos para dentro, mas está tão escuro que não quis ir sozinha." Seus olhos piscaram algumas vezes antes de ela acrescentar, "Não estou com medo nem nada. Só... não queria ficar presa lá embaixo."

Um pequeno sorriso surgiu no canto da boca de Rain. Ela conhecia bem sua amiga para saber que ela ficaria um pouco assustada de descer sozinha, como qualquer um ficaria, mas não aterrorizada. "Você quer que eu fique aqui e garanta que a porta permaneça aberta? Ou fique de olho para... alguém?"

Antes mesmo de terminar, Mist já estava balançando a cabeça. "Não, está tudo bem. Não acho que alguém vá vir até aqui. Nunca veio antes. Podemos apenas colocar alguns troncos pesados na porta para mantê-la aberta." Ela se abaixou e pegou a maçaneta, e Rain prendeu a respiração, um pouco receosa do que poderia haver lá embaixo, mesmo q......

"Água?" Parecia tão estranho ter um recipiente de plástico com água em uma prateleira, mas talvez eles não tivessem pílulas de hidratação naquela época. Ela não conseguia imaginar um mundo onde uma pessoa tivesse que se preocupar em encontrar água.

"As latas devem ter sido comida," disse Mist enquanto se levantava e iluminava a cadeira no canto. "Talvez as pessoas se abrigassem aqui durante a guerra."

"Talvez," concordou Rain. Fazia sentido que uma sala como essa pudesse resistir às bombas que estavam sendo lançadas na época, mas parecia perigoso construir as escadas de madeira. Se um incêndio tivesse começado, elas poderiam ter queimado, deixando-os presos. "É tudo tão bizarro."

"Concordo." Mist deu alguns passos em direção à bagunça no canto, caminhando devagar. Enquanto ainda havia um pouco de luz irradiando em sua direção, Rain não queria se mover muito sem o efeito completo do feixe, então ficou parada e observou enquanto Mist se movia entre os destroços, chutando itens maiores para fora do caminho, como pedaços de madeira quebrada e alguns metais.

Depois de vários minutos olhando ao redor e não vendo nada de particular interesse, Mist deu de ombros. "Não sei. Talv......

A campainha tocou quando Rain deslizou pelo corredor escorregadio, seus sapatos perdendo tração, sua mão alcançando a porta exatamente quando a Mãe Swan foi trancá-la. Todos sabiam que, se você não entrasse na sala antes que a mãe trancasse a porta, ficaria barrado de entrar durante todo o período, e como esta era uma aula de laboratório, isso significava que Rain perderia o dia inteiro. Felizmente, a Mãe Swan estava se sentindo indulgente naquela manhã. Ela estreitou ligeiramente seus olhos cinzentos enrugados e disse: "Bom dia, Rain. Chegou bem em cima da hora."

"Bom dia, Mãe Swan. Sim, peço desculpas. Não vai acontecer de novo." Rain esperou um aceno de concordância de sua instrutora e então correu para seu assento ao lado de Cloud, tentando recuperar o fôlego. Ela segurava seu jaleco em uma mão, sua bolsa que continha seu tablet e outras ferramentas que precisaria pendurada de qualquer jeito no ombro, onde havia caído em sua corrida desesperada para vencer a campainha e alcançar a porta antes que se tornasse impenetrável.

Cloud levantou uma sobrancelha, mas Rain teria que esperar até que a Mãe Swan terminasse sua palestra inicial para explicar. Era......

Rain carregava sua bolsa na frente do corpo, com os braços cruzados sobre ela, como se o tablet e outros itens variados dentro fossem de extrema importância. Mas não era o caso. Ela estava completamente perdida em seus pensamentos enquanto se dirigia ao IW, tentando se concentrar no que havia aprendido no laboratório naquele dia, e não no que estava prestes a fazer.

Eles haviam feito rondas, como ela esperava, e realmente entraram na sala de incubação, ou Unidade de Nutrição, como era oficialmente chamada. Eles observaram a equipe médica trabalhar para trazer os bebês a estados saudáveis e foram mostrados alguns que provavelmente não atenderiam aos critérios necessários para continuar na unidade por muito mais tempo. Mãe Swan explicou que, uma vez que os níveis deles caíssem abaixo do nível vermelho e permanecessem lá por mais de duas horas, os técnicos na unidade médica os "chamariam", dando-lhes o rótulo amaldiçoado de "falha em prosperar", e teriam que levá-los até a Ponte. Um dos colegas de classe de Rain perguntou se eles poderiam ver a Ponte naquele dia, e Mãe Swan disse que ainda não estavam prontos para isso. Rain ficou aliviada. Ela esperava nunca ter ......