A Trilogia Carrero Effect

Aliso minhas mãos na minha saia lápis e no blazer cinza sob medida antes de retocar meu batom escuro no espelho do corredor com um olhar de resignação. Meus olhos escaneiam e verificam se meu cabelo castanho está arrumado e elegante no coque alto, e eu examino meu reflexo novamente para garantir que está tudo perfeito. Suspirando mais uma vez, respiro fundo, tentando me preparar, empurrando para baixo a dor persistente de ansiedade e nervosismo no fundo do meu estômago.

Vai dar.

Eu estou tão bem quanto sei que posso estar, e estou moderadamente satisfeita com o que vejo diante de mim: uma imagem fria e eficiente de postura rígida e alfaiataria cinza que exala autoridade, sem nenhum indício da turbulência emocional dentro de mim. Estreito os olhos para procurar qualquer falha na minha armadura impecável, qualquer fio de cabelo fora do lugar, partículas de poeira ou tecido amassado e não encontro nada.

Nunca fui fã do meu próprio reflexo com minha aparência juvenil, olhos azuis frios e lábios carnudos, mas nada está fora do lugar, e eu pareço adequada para meu novo papel como assistente pessoal do meu chefe de alto perfil. Pareço profissional ......

ANDAR SESSENTA E CINCO DA CORPORAÇÃO CARRERO, EDIFÍCIO EXECUTIVO, AVENIDA LEXINGTON, MIDTOWN MANHATTAN.

Tenho observado os ponteiros do relógio se moverem muito lentamente nos últimos minutos, e tudo o que consigo ouvir é o som do meu sangue pulsando nos meus ouvidos. Minhas mãos estão suadas e quentes, e meu coração está batendo tão forte que posso vomitar. Está me irritando o fato de não conseguir controlar tudo tão facilmente agora que estou aqui. Estou sensível a cada ruído e movimento ao meu redor no escritório moderno e austero, e o fato de o teclado novo e brilhante à minha frente estar me encarando de forma expectante. Ainda nem comecei a trabalhar.

Isso é tão diferente de mim.

Já respirei fundo doze vezes seguidas, mas minhas mãos ainda estão tremendo; sinto que posso desmaiar a qualquer momento. Estou decepcionada comigo mesma por deixar meus nervos tomarem conta de mim, e estou tentando controlar cada emoção uma de cada vez para guardá-las naquela caixa organizada na minha cabeça.

Não desmorone, Emma.

Repreendo-me e verifico meu reflexo no vidro à minha frente que serve como parede do escritório para garantir que não estou traindo nada. Pareço autossuficiente, calma......

Eu só vi fotos dele, mas ele é a principal razão pela qual me sinto nervosa. Homens com riqueza, poder e boa aparência me deixam desconfortável. Eles são de uma espécie diferente e mais difíceis de prever. Eles veem as mulheres como uma mercadoria e são muito mais perigosos do que os homens comuns.

Se eu for sincera, então homens, em geral, me deixam desconfortável, mas minhas experiências com homens comuns me ensinaram a me virar. Jacob Carrero está longe de ser comum.

Ele está fora tirando um tempo pessoal desde antes de eu ser enviada para substituir minha antecessora; ela está de licença maternidade com a intenção de não voltar, e eu fui recomendada como substituta.

Carrero é tudo o que você espera de um bilionário playboy. Ele é bonito de uma maneira devastadora, confiante e popular publicamente entre a população feminina. Ele tem uma aparência que mistura o italiano com o americano, herdada de seus pais. Sua mãe tem a mesma aparência mista, e ele é um dos herdeiros mais ricos de Nova York. A família Carrero é quase como a realeza, e ele é o mais velho dos dois príncipes que cresceram muito publicam......

De volta à minha mesa, eu giro a caneta entre os dedos distraidamente, sentindo uma onda massiva de raiva... de mim mesma. Paro a caneta bruscamente, coloco-a na mesa com um estalo e a encaro como se fosse a culpada; é outro hábito da infância que estou tentando superar permanentemente e apenas um dos sinais sutis de que não sou quem finjo ser. É a única falha na postura perfeita que mantenho com tanto afinco.

Eu me mexo.

E isso é tão contrário à persona que criei para mim desde a adolescência e ao me afastar da vida que conhecia, um lembrete gritante de quão longe cheguei desde minha infância em Chicago e um hábito que me irrita profundamente. Não só porque trai a confiança que me esforço para emitir, mas também porque parece infantil. Meu mexer ocorre em muitos níveis; na maior parte, eu o dominei, mas com meus nervos à flor da pele esta manhã, estou me traindo.

Paro minhas mãos e me concentro em digitar os documentos que Margo me deu para ajustar, lembrando-me de respirar fundo para manter a calma enquanto espero a chegada do meu novo chefe. É uma agonia.

Mar......

Estou nervosa porque, de perto, ele é tão bonito quanto nas fotos da internet, se não mais, e sua aparência robusta é intimidante. A força pura de seus ombros e corpo tonificado se destaca por trás das roupas caras; sei pelas fotos que ele prefere roupas mais casuais do que ternos e gravatas na maior parte do tempo. Ele é sexualmente intimidador e está muito fora do meu alcance em todos os sentidos, e agora, isso é muito mais óbvio pessoalmente. Engulo em seco.

"Posso te oferecer uma bebida, Emma? Você parece corada." Sua voz derrama sobre mim como mel, e minha boca seca completamente. Estou corando, o calor emanando das minhas raízes, e faço uma careta para minha versão adolescente interior. Ele tira a mão e se afasta de mim com um andar confiante em direção à sua mesa.

Estou inquieta e tento recuperar meu equilíbrio, engolindo várias vezes para umedecer minha boca seca e mantendo meus olhos longe do traseiro dele. Uma bebida seria boa agora, nem que fosse só para aliviar minha garganta.

"Obrigada." Pego Margo me observando com um olhar estranho, e percebo que é um toque de incerte......

"Fico feliz em ouvir isso. Então, Emma, como tem sido até agora? Aprendendo as manhas da vida no sexagésimo quinto andar?" Há um leve humor em sua expressão, um toque daquele charme Carrero pelo qual ele é famoso. Se eu for honesta, é difícil não se encantar, mas sei que isso vem de anos de bajulação com os ricos e famosos e provavelmente é falso. Ele é um profissional.

"Uma moleza," respondo friamente, evitando aquele olhar penetrante que ele está lançando agora. "Nada que eu não possa lidar até agora." Permito um meio sorriso de confiança.

"A Margo te avisou sobre as viagens frequentes que você terá que fazer ou sobre as horas pouco sociáveis que às vezes mantemos? Este trabalho pode ser intenso, Srta. Anderson. Não é para os fracos de coração." Ele está franzindo a testa agora, ainda me observando de perto; é um pouco perturbador.

"Sim, estou ciente de que este não é um trabalho das nove às cinco, Sr. Carrero. Estou 100% comprometida com minha carreira, então isso não será um problema," respondo sem emoção, levantando um pouco o queixo para mostrar minha determinação.

"Você é jove......

Já passa do meio-dia. Minha cabeça está um pouco zonza e congestionada, pois o calor no escritório está insuportável, sufocante, me deixando enjoada. Já liguei para a manutenção duas vezes para saber por que ainda não consertaram o ar-condicionado; está soprando ar quente tropical em vez de frio, e estamos todos assando. Meu rosto está em chamas, e meu pulso bate tão rápido e forte como se eu tivesse corrido uma maratona. Minhas roupas estão grudadas em mim de tão úmidas, e estou irritada pela incapacidade de respirar ou encontrar alívio. É opressivo.

Margo saiu para almoçar, e eu devo continuar quando ela voltar. Ela estava sofrendo com o calor tanto quanto eu, mas eu disse que estava bem para ficar, querendo provar minhas habilidades.

Sempre a heroína, Emma! Boa jogada.

Isso é um grande sinal de confiança, e acho que ela está testando minhas capacidades, deixando-me cuidar de tudo sozinha durante um horário agitado. Faz três dias desde que Jake voltou, e sinto que Margo está confiando um pouco mais em mim, que estou correspondendo às suas expectativas e lidando bem com tudo.

Meu telefone acende, e meu estômago se aperta quando ......

“É só isso, Sr. Carrero?” Termino minhas anotações e empurro a caneta para o topo do caderno com um suspiro, mais suada do que nunca.

“Gostaria de uma cópia da carta enviada para o e-mail do meu pai, e gostaria que você me chamasse de Jake... como pedi.” Ele coloca os pés sobre a mesa, girando a cadeira para encará-la, e me olha com um semblante relaxado e presunçoso.

“Se é isso que você prefere.” Não estou acostumada com empregadores que mostram tão pouca preocupação com títulos ou que se comportam de maneira tão casual. Estou mais do que um pouco decepcionada com a falta de formalidade que vi tanto de Margo quanto de Jake até agora, o que me deixa desconfortável. Aqui está ele, sentado com os pés em uma mesa de mil dólares como um adolescente relaxado, e isso destrói a imagem que eu tinha dele.

“Eu não sou o Sr. Carrero... esse é meu pai.” Seus olhos piscam para a foto na mesa, e eu percebo uma sombra escura neles. Ele desliza os pés de volta para o chão, como se não estivesse tão relaxado com aquela pequena palavra, ‘pai’. O s......