Uma noite com o melhor amigo do meu pai

Ava

Eu me espremei pela multidão e cheguei ao bar. "Duas cervejas, por favor."

Linea parou ao meu lado, ofegante, com as mãos no balcão, batendo os dedos. "Sim, duas."

"Cada uma?" O barman levantou uma sobrancelha e olhou entre nós. "Sim, cada uma. Estamos ambas com sede e precisamos de alívio," Linea respondeu secamente. Ele entendeu o recado e foi buscar nosso pedido.

"Deus, você pode ser tão cruel às vezes." "O quê?" Ela revirou os olhos. "Ele pediu por isso."

"Dá um desconto pra ele. Vamos precisar dele para encher nossos pedidos de bebida a noite toda."

"Fale por você mesma." Ela fez uma careta. "Não acho que vou beber nem metade de uma garrafa."

"Vamos fazer uma aposta. Você não vai sentir dor até o fim da noite." "Fechado."

Quatro cervejas geladas foram colocadas no balcão, e cada uma de nós pegou duas. "Vou te mostrar, Ava," ela me disse, e depois falou para o barman, "Obrigada."

Eu olhei a multidão, procurando uma cabine. "Viu? Ele sorriu para mim. Eu sou legal."

"Eu não vi."

"Devo i......

Liam

Ela permaneceu em silêncio durante a caminhada para casa. Não era surpresa, já que eu havia interrompido suas tentativas anteriores. Fui um idiota ao explodir com ela daquela maneira. Mas foi intencional e por um bom motivo.

Anos de trabalho sem descanso não deixaram oportunidades para socializar. Qualquer pausa na minha rotina para tirar um tempo livre resultava em—você adivinhou—mais trabalho.

Vir para Hannibal me deu um vislumbre da vida fora da minha agenda normalmente ocupada. Pensei em ir a um bar na minha noite de folga na sexta-feira. Só para uma deusa deslumbrante de cabelos castanhos aparecer.

Se eu engajasse em uma conversa com ela, não levaria cinco frases para ela perceber que eu era péssimo em flertar. Melhor afastá-la com minha atitude rude do que suportar a vergonha depois. Achei que a irritaria para que ela seguisse em frente.

O que eu não antecipei foi como a mágoa em seus olhos me afetaria. Então, ela saindo correndo na chuva me fez preocupar com seu bem-estar. Eu mal conhecia essa mulher deslumbrante, e já queria mantê-la segura.

Ela tremia agora e envolvia os braços ao redor do corpo. Seus ombros se encolhiam como se qu......

Ava

Toquei a campainha na casa do papai e esperei.

A porta se abriu com força. “Ava!” Papai saiu correndo e me envolveu em um abraço de urso.

“Papai, não—” O ar saiu dos meus pulmões enquanto ele me apertava forte.

Ele sorriu e deu um beijo borboleta na minha bochecha. Um sorriso relutante surgiu nos meus lábios. Seu abraço provavelmente estalou minhas costas em cinco lugares, mas era aconchegante e quente, então eu permiti.

“Como você está, Amendoim?” Ele me soltou, bagunçando meu cabelo.

Esse era o ritual sempre que eu vinha para os jantares de domingo. Desisti de arrumar meu cabelo e simplesmente optei por rabos de cavalo. Os muitos abraços e esfregões na cabeça do papai me deixavam parecendo que tinha sido eletrocutada.

“Estou bem, papai.” Passei a mão livre pelo cabelo. “Você está tão animado como sempre.”

Seus olhos castanhos sempre sorridentes se enrugaram nos cantos. “Você sabe disso.” “Aqui.” Entreguei a ele o saco de papel que de alguma forma sobreviveu ao seu abraço esmagador.

Papai pegou e espiou dentro. “Bolo,” ele exalou. “Você fez isso?” “Quem me dera. Peguei na padaria embaixo do meu apartame......

Liam

"Água com limão limpa a garganta." Thomas entregou a água para sua filha. "Beba."

Os ombros tensos dela relaxaram e eu quase pude ver o alívio tomando conta dela.

"Obrigada, pai." Ela deu um gole, fez uma careta e depois colocou o copo de lado. "Acho que estou bem agora."

"Então, onde estávamos?" Thomas se sentou na cadeira na cabeceira da mesa. "Vamos tentar de novo. Ava, Liam Cooper, meu amigo." Ele enfatizou a última palavra, e um pequeno sorriso surgiu nos lábios dela. "E Liam, minha filha, meu Amendoim—"

"Pai." Ela revirou os olhos. "—Ava Morellis."

"Prazer em conhecê-la, Ava." Eu olhei para o outro lado da mesa, notando as sardas levemente espalhadas pelo rosto dela.

As bochechas dela ficaram coradas, e ela abaixou a cabeça. "Prazer em conhecê-lo também, Liam."

"Que maneira de se conhecer pela primeira vez, hein?" Thomas riu. "Engasgando com um pedaço de frango."

Ava riu com um som leve. "Sim, primeiro encontro."

Ela estava tão nervosa e inquieta, incapaz de ficar parada. Thomas não tinha ideia. Por que ela estava tão preocupada?

Os olhos dela se m......

Ava

Nuvens cinza-escuro cobriam o céu, e um frio pairava no ar. Ainda assim, o mercado de agricultores estava movimentado. O pessoal de Hannibal adorava suas compras de sábado.

Eu e Linea também.

A ameaça de uma tempestade não podia nos parar.

Passamos por barracas e estandes. Paramos em alguns, olhamos os itens e barganhamos sem parar.

“Nós podemos fazer isso, sabia?” Linea largou uma escova que estava olhando.

“Fazer o quê?”

“Abrir uma barraca.”

Linea era uma mulher empreendedora. Toda semana, ela surgia com uma nova ideia do que poderíamos fazer. Mordi o lábio. “Estou ouvindo.”

Minha amiga girou no lugar. “Olhe ao nosso redor.” Compradores. Comerciantes. Um dia frio e sombrio. “Sim?”

“Todo mundo sai para fazer compras aos sábados, e nós não trabalhamos aos sábados.” Ela agarrou meu braço, me prendendo com seus olhos cor de avelã. “Podemos começar nossa própria barraca. Só abrir aos sábados. Podemos vender produtos de limpeza.”

“Hmm, como isso é diferente dos centenas de produtos já no mercado?”

“Vamos lá.” Ela me arrastou para a próxima barraca e pegou uma garrafa. “Olhe, apenas olhe os ingredientes.” Linea os leu ......

Capítulo 6

Liam

Caminhei pelas portas da minha clínica, olhando ao redor. Um prazer tomou conta do meu estômago.

Recentemente, os empreiteiros haviam terminado o trabalho no espaço. Imediatamente mandei limpá-lo de cima a baixo e depois abasteci com suprimentos e equipamentos médicos. Nomear a equipe foi um trabalho rápido, o que nos trouxe até agora.

A prática de Liam Cooper—aberta e recebendo pacientes. Minha clínica.

Minha garganta se apertou enquanto eu atravessava o chão brilhante. Eu deveria me preparar para receber os pacientes. Mas não pude deixar de parar para apreciar o lugar.

Paredes cinza-quentes corriam em um fluxo contínuo, interrompidas apenas por pinturas de natureza ao estilo renascentista. Sofás confortáveis em um tom mais claro de cinza cobriam o espaço. Uma mesa de centro baixa, marrom, adornada com um arranjo de flores, segurava revistas para os pacientes.

As grandes janelas completavam tudo. Elas mostravam o jardim além, e a luz inundava a sala.

Tudo isso se misturava para formar um ambiente pacífico e acolhedor. Era isso que eu precisava para meus pacientes.

Em Nova York, eu não tinha controle sobre o espaço do hospital onde trabalhava. Tudo era determinado pela administração. Qualquer mudança ......

Capítulo 7

Ava

O céu acima era uma mistura de laranja queimado e vermelhos com o pôr do sol. Em qualquer outro dia, eu ficaria maravilhada olhando para ele.

Agora, fui direto para a porta da Linea e bati, deixando o belo céu para trás.

“Já vou,” ela resmungou.

Assim que a porta se abriu um pouco, eu passei por ela.

“Oh, Ava, entre logo.” Ela se afastou para o lado. “Fique à vontade. Ou qualquer coisa. Não é como se eu estivesse caindo no sono ou fazendo algo importante.”

Ignorei o tom sarcástico dela, tirando minha jaqueta. A coisa estúpida prendeu no meu cabelo. Lutei com ela, me enrolando ainda mais.

“Hum, Ava?” Minha amiga se aproximou, a voz mais suave. “Você está bem?”

“Eu não estou bem!” Girei para ela.

Os olhos de Linea se arregalaram. “Oh, querida. Ava.”

“Eu não estou bem,” repeti, meu corpo tremendo.

“O que aconteceu no médico? O bebê está bem?”

"Eu não sei." Soltei a jaqueta. Ela puxou meu cabelo, mas eu não conseguia me importar.

Tudo estava desmoronando.

Linea se aproximou e me virou, de modo que minhas costas ficassem......