A Vingança de Cleópatra

Em três dias, eu deveria me casar com o amor da minha vida, Michael Anthony Pritchett. Eu o amava mais do que qualquer outra coisa no mundo. Ele era o meu mundo inteiro.

Desde a morte prematura do meu pai, Michael tinha sido o único que ficou ao meu lado. Eu confiava nele mais do que na minha própria vida.

Por isso, quando fiquei em frente à porta dele, meu cérebro se recusava a traduzir o que estava acontecendo diante de mim.

Isso não podia estar acontecendo, eu repetia para mim mesma. A suposta meia-irmã de Michael, Selena, a quem eu amava como uma irmã, não podia estar na cama nua com o homem que eu amava de todo o coração—meu noivo, podia?

Ele só parecia o homem que eu adorava. Seu gêmeo, talvez? Mas o choque de ver as duas pessoas nuas na cama da casa de praia estava refletido na minha expressão. Eles me viram, e eu os vi; todos nós ficamos ali, congelados em completo choque.

"O que significa isso?" perguntei no silêncio absoluto.

Parecia que os dois finalmente tinham se recuperado da surpresa e perceberam que estavam expondo seus corpos......

Acordei no meu grande quarto rosa, com a luz da manhã filtrando pelas delicadas cortinas. Quando meus olhos se abriram, eu dei um suspiro profundo e alto.

Ar.

Eu estava cercada por ele, respirando profundamente.

Olhando ao redor, me encontrei inexplicavelmente na minha cama. Tudo estava exatamente como eu lembrava: meu quarto rosa personalizado, as cortinas rosa bebê e o sofá rosa. Eu estava até usando minha camisola rosa favorita. Como isso era possível?

Eu me lembrava distintamente de estar na água e da sensação de afogamento. A água tinha enchido meus pulmões; a sobrevivência deveria ter sido impossível. Eu tinha certeza de que tinha morrido.

A memória de uma luz brilhante após a escuridão me envolveu e me convenceu de que eu tinha passado para o além.

Eu me lembrei... da minha oração.

Sentando-me lentamente, esfreguei os olhos suavemente.

O que estava acontecendo?

Será que a noite passada foi apenas um sonho?

Mas parecia muito real para ser apenas um sonho. Não podia ser.

Toquei minha cama, as cobertas—tudo parecia tangível, tão real quanto eu. Meu anel de noivado ainda estava no meu dedo, como se eu nunca o tivesse jo......

Finalmente fui empurrada para fora do quarto do hospital. O médico disse que meu pai precisava descansar. Eu também estava extremamente cansada. Lisa, minha fiel assistente, estava me esperando do lado de fora do quarto. Ela me olhou solenemente antes de se aproximar.

"Senhorita Cleo, por favor, permita-me ler sua agenda para hoje. Sei que você queria que eu cancelasse tudo, mas não quero que você perca nada."

Eu dei um aceno de cabeça.

Ouvi, percebendo que os eventos estavam se desenrolando exatamente como tinham acontecido antes.

Eu tinha uma reunião do conselho pela manhã, que eu precisava comparecer no lugar do meu pai, uma prova de vestido à tarde e um jantar com um dos confeiteiros mais requisitados do país.

Lembrava-me vividamente de fazer todas essas coisas pouco mais de três meses atrás. Lembrava-me de cada uma delas.

Então, uma estranha realização me atingiu—eu estava revivendo o dia. Memórias da traição do meu noivo e da suposta meia-irmã dele inundaram minha mente.

Como eles estavam dormindo juntos na casa de praia dele, como ele apontou uma arma para minha cabeça e ameaçou me matar. Como eles tinham planejado tudo e como assistiram friamente enqua......

O suave brilho dos lustres dourados banhava o restaurante italiano de alto padrão em uma atmosfera quente e íntima. Cadeiras de veludo macio abraçavam os clientes, e o murmúrio baixo das conversas dançava com as notas suaves de um piano de cauda ao fundo. Eu estava sentada em uma mesa de canto, com uma taça de vinho tinto na mão, meus dedos traçando seu caule delicado. Eu estava esperando por Nicholas Moretti. Liguei para minha assistente e pedi para ela marcar uma reunião com ele. Ele concordou rapidamente, imediatamente, quase como se estivesse esperando que eu ligasse.

Eu estava vestida com minha melhor roupa, ansiosa para causar uma boa impressão—um vestido de chiffon rosa transparente. Lisa me ajudou a arrumar meu cabelo loiro em cachos delicados que emolduravam meu rosto. Consegui passar um pouco de maquiagem, embora não fizesse muito para disfarçar o quão pálida minha pele havia se tornado nos últimos dias.

Visitei meu pai no hospital e depois fui ver Nicholas.

O aroma de especiarias exóticas se misturava com o perfume delicado de flores recém-cortadas, criando uma atmosfera intoxicante. A iluminação suave lançava um brilho lisonjeiro nos rostos dos clientes bem-vestidos. Meu olhar vag......

Eu fiquei ali, contemplando minhas escolhas. Eu tinha acabado de planejar sair de um compromisso, apenas para ser oferecida outro em uma bandeja de ouro. O que exatamente estava acontecendo?

Pensei com uma pequena carranca no rosto. Larguei minha taça de vinho, imediatamente ofendida pela proposta de Nicholas.

O que diabos ele estava dizendo?!

"Não."

Recusei imediatamente.

Nicholas não se mexeu. Ele não se moveu. O garçom veio em nossa direção para perguntar nosso pedido, mas estava claro que nenhum de nós estava com humor para comida. Nicholas o mandou de volta para trazer mais vinho. Então ele se inclinou para frente e olhou para mim.

"Por quê?"

Ele perguntou, e eu dei de ombros.

"Você vai me ajudar ou não? Por que deve haver uma exceção? Por que eu deveria me casar com você?"

Nicholas deu de ombros.

"Apenas pense nas possibilidades infinitas. Você e eu juntos..."

Que possibilidade viria de me casar com ele?! Casamento. Eu já estava cansada de ouvir essa palavra. Eu estava cansada disso.

"Isso não é realmente o que estou pensando no momento."

"Por que, Cleópatra? Você sabe quem eu sou. Vo......

O toque estridente do meu telefone me despertou no meio da noite. Era Karen, a enfermeira particular do meu pai. O pânico tomou conta de mim ao ouvir sua voz trêmula no receptor.

"Senhorita Cleo. Desculpe incomodá-la."

"Karen? É tarde. O que houve?"

Perguntei enquanto olhava as horas. Eram cerca de três da manhã. Eu tinha acabado de conseguir dormir depois de lutar para pegar no sono por um tempo.

"É seu pai. A saúde dele piorou. Precisamos de você aqui."

Meu coração disparou. O que estava acontecendo?! Pensei enquanto pulava da cama.

"Estarei aí." Disse com a voz trêmula.

Sem pensar duas vezes, corri para vestir algumas roupas, minha mente acelerada de preocupação. Não, de novo não. Eu perderia meu pai novamente?! Eu não podia suportar isso.

Eu não podia suportar.

Saí correndo do meu quarto, vestindo apenas jeans e uma blusa simples com um suéter de lã azul. Já tinha alertado a equipe, e o motorista Crowley, com os olhos sonolentos, já estava acordado, ligando o carro.

Mabel, uma das minhas funcionárias que ainda estava de camisola, correu até mim; ela parecia tão preocupada quanto eu.

"Senhori......

Meu pai estava morto.

Pela segunda vez.

A dor era tão inimaginável e intensa quanto eu me lembrava.

Saí do hospital depois de fazer os arranjos com o médico. Lisa fez os anúncios públicos e ligou para todos os necessários e os informou. Ela recebeu ligações em meu lugar e anotou as mensagens que precisava.

Uma funerária me ligou pouco depois. Aparentemente, meu pai havia antecipado tanto sua própria morte que planejou seu próprio funeral. Tudo estava preparado, até o terno que ele usaria.

Tudo o que eu precisava fazer era aparecer.

Michael ainda me importunava com ligações incessantes. Eu estava cansada dele, mas ele não parava. Nicholas Moretti me enviou suas mais profundas condolências. Uma carta sincera falando sobre meu pai e um grande buquê de rosas brancas. Ele havia deixado Hadron e já estava em outro país em uma viagem de negócios.

Um homem ocupado, eu não podia culpá-lo.

Passei os dias antes do funeral em completa solidão. Pelo menos me deram isso.

O testamento do meu pai seria lido após o funeral, mas eu praticamente sabia tudo o que estava nele. Da última vez, ele havia deixado tudo para mim......

De pé no meio da solenidade do cemitério, eu sentia o peso do luto me pressionando enquanto as nuvens cinzentas pairavam baixas. O ar estava carregado de tristeza, mas uma tempestade diferente rugia dentro de mim. Meu coração acelerou ao observar Alex, sua revelação abalou meu âmago.

"O que você quer dizer com 'você é meu irmão'?! Que absurdo é esse, Alex?!"

Gritei, olhando para ele com raiva. O que ele estava falando?! Por que ele diria isso para mim?!

"Você sabe que isso é um evento privado?! Quero você fora daqui."

Exclamei, apontando para o outro lado, indicando onde ele poderia sair. Alex não se moveu, apenas ficou parado enquanto alcançava o bolso e tirava um envelope. Ele me entregou.

"O que é isso?!"

Perguntei e ele deu de ombros.

"Cleo," disse ele, a voz carregada de uma calma inquieta, "Calma e eu te conto tudo o que você precisa saber."

Meus olhos se estreitaram, a raiva borbulhando sob a superfície. "Falar? O que mais há para dizer?"

Ele apontou para o envelope na minha mão. "Abra. É a verdade."

Relutantemente, desdobrei os papéis, revelando resultados de teste......