Acasalada com o Meio-Irmão do Meu Captor

POV da Briar

Meu pai tinha me vendido a um monstro para cobrir as dívidas dele, e, esta noite, esse monstro esperava que eu fizesse o papel de acessório perfeito na festa de noivado dele — com outra mulher.

A ironia não me escapou enquanto eu estava no saguão de mármore do Hotel Obsidian, alisando o vestido de seda verde-esmeralda que a assistente do Julian tinha entregue de manhã, com um único bilhete datilografado: [Vista isso. Pareça apresentável. Não me envergonhe.]

Minha loba se agitou, inquieta sob a minha pele, sentindo o que eu tinha tentado ignorar o dia inteiro — a armadilha se fechando ao nosso redor a cada passo em direção às portas douradas do salão de baile.

Um ano. Era esse o tempo que eu tinha sido propriedade de Julian Sterling. Doze meses sendo convocada ao bel-prazer dele, com a minha vida reduzida a esperar o próximo comando. Doze meses de hematomas escondidos sob a roupa, de engolir gritos quando ele me lembrava exatamente o que eu era — uma posse para ser controlada.

As cicatrizes no meu pescoço tinham se sobreposto umas às outras até virarem linhas prateadas, tênues, que eu......

POV da Briar

O sorriso doce da Chloe congelou no rosto por exatamente três segundos quando ela me viu. Os olhos azul-gelo dela percorreram meu vestido verde-esmeralda do topo até a barra e depois voltaram ao decote, absorvendo cada detalhe que combinava perfeitamente com o look dela.

O quarteto de cordas tinha acabado de terminar uma peça e, no silêncio repentino, o estalo seco dos saltos dela no mármore soou como tiros enquanto ela atravessava o salão na minha direção.

Ela parou a menos de um metro de mim, inclinando a cabeça enquanto me analisava com aquela curiosidade fascinada que uma criança teria ao descobrir um inseto interessante. O escrutínio durou cinco segundos inteiros antes de ela rir, um som claro e alegre.

— Briar Vance. — Ela alongou meu nome como se fosse algo divertido, com a voz carregada de surpresa exagerada. — Você está tão especial hoje à noite.

As conversas sussurradas ao nosso redor cessaram na hora. Todas as cabeças por perto se viraram, celulares discretamente apontando para nós. Eu senti o peso daquela atenção coletiva como uma pressão física no peito, dificultando a respiração. Chloe percebeu a plateia se formando e ......

POV da Briar

Nossos olhares se prenderam por três segundos. Eu desviei primeiro e virei a segunda dose de tequila.

O álcool estava começando a fazer efeito. Meus pensamentos ficaram lentos, mas uma ideia se cristalizou com uma clareza cada vez maior —

Julian estava noivo da Chloe. A Chloe nunca ia parar de me atormentar. E, mais cedo ou mais tarde, o Julian podia decidir “me libertar” do jeito mais definitivo possível.

Que absurdo. Mas, entre o álcool e o desespero, aquele pensamento virou minha única boia de salvação.

Se esse era o meu futuro, por que não enlouquecer uma vez só?

Peguei a terceira dose, me levantei com as pernas bambas e fui até o banco ao lado do estranho, sentando ali.

— Oi. — Minha voz saiu rouca, por causa do álcool e do choro.

O homem virou o rosto, erguendo uma sobrancelha de leve. De perto, ele era ainda mais bonito — maxilar marcado, nariz reto e aqueles olhos cinza-esverdeados hipnotizantes, dos quais eu não conseguia desviar.

— Oi. — A voz dele era baixa e cheia, como a corda mais grave de um violoncelo.

Coloquei o copo na banc......

POV da Briar

Saí da cama num pulo e enfiei o bilhete na gaveta. O vestido verde‑esmeralda estava todo torcido no meu corpo enquanto eu cambaleava até a porta, com a cabeça latejando a cada passo. Encostei o olho no olho mágico e meu sangue gelou.

Julian estava no corredor, o rosto mergulhado numa sombra dura por causa das luzes fluorescentes atrás dele. Mesmo através da lente distorcida, eu via o jeito perigoso como ele cerrava a mandíbula, a tensão rígida nos ombros. Ele parecia um predador que finalmente tinha encurralado a presa.

Afastei-me da porta, puxando o ar em goles curtos. Talvez, se eu ficasse em silêncio, ele achasse que eu não estava ali.

— Abra a porta, Briar. — A voz dele atravessou a madeira, baixa e controlada de um jeito que era, de certa forma, pior do que gritar. — Ou eu vou arrebentar e deixar todo mundo deste andar ver em que estado você está agora.

Minha mão foi até a trava antes que eu conseguisse me impedir. A ameaça não era blefe. Entrei só uma fresta, o suficiente para bloquear a abertura com o meu corpo.

— Como você ......

POV da Briar

Acordei numa cama vazia. Os lençóis do outro lado estavam frios. Julian tinha ido embora sem dizer uma palavra. Forcei meu corpo a se sentar e me arrependi na hora quando uma dor aguda atravessou meu pescoço, bem onde os dentes dele tinham rasgado minha pele na noite passada. As marcas da mordida pulsavam a cada batida do coração, um lembrete cruel da posse dele.

Obriguei-me a ficar de pé, as pernas bambas enquanto eu ia em direção ao banheiro. A tela do meu celular acendeu no criado-mudo, mostrando três chamadas perdidas de Rowan Ashford. Minha melhor amiga.

Peguei o celular e liguei de volta. Ela atendeu no primeiro toque.

—Briar Thorne! Onde você estava ontem à noite? Por que não atendeu minhas ligações?! —a voz dela vinha afiada, com a mesma dose de preocupação e de raiva.

Hesitei, com a garganta apertada, e contei rapidamente o que tinha acontecido na noite anterior.

O silêncio do outro lado durou exatamente três segundos antes de Rowan explodir.

—Julian Sterling, esse filho da puta! Quem ele pensa que é pra te tratar assim? Só porque ele é um Alfa não quer dizer que pode tortu......

POV da Briar

Eu ergui o olhar e meu coração falhou uma batida. Era ele. O homem do bar de ontem à noite.

Ele estava encostado na parede, com as mãos nos bolsos, vestindo um terno preto impecável que o fazia parecer alguém saído de uma sala de reuniões ou de um ensaio fotográfico. Os olhos escuros me analisavam com a mesma intensidade inquietante de antes.

Ouvi a maçaneta girar atrás de mim. A Chloe estava vindo. Sem pensar, pressionei um dedo contra os lábios, implorando em silêncio para ele ficar quieto.

Ele arqueou uma sobrancelha, mas não disse nada. Em vez disso, estendeu a mão num gesto que parecia pedir o meu nome.

— Briar Vance — sussurrei rápido.

A porta começou a se abrir. Ele se moveu mais depressa do que eu esperava, me puxou para trás dele e virou o corpo para encostar casualmente na parede, me bloqueando da vista. Os ombros largos dele formaram um escudo entre mim e a entrada.

— Lucian Kincaid — ele disse baixo, numa voz tão grave que quase passou despercebida.

Ouvi os passos da Chloe pararem no vão da escada e, em seguida, seg......

POV do Lucian

Virei devagar, de propósito, e falei num tom casual, quase entediado:

— Você não deveria estar com a sua noiva escolhendo presentes de noivado? Isso não parece um comportamento apropriado para o herdeiro do bando de Shadowmoor.

O maxilar de Julian se contraiu, e o olhar dele tentou passar por cima do meu ombro para ver quem eu estava protegendo. Eu me desloquei um pouco, mantendo Briar fora de vista.

Julian deu um passo mais perto, e eu senti os dedos de Briar roçarem na minha cintura — um gesto nervoso que provocou um choque inesperado em mim. Segurei o pulso dela e o pressionei contra o meu lado, mantendo-o ali.

— Para de me tocar aí — eu disse, colocando sugestão suficiente na voz para soar íntimo. — Se você quer alguma coisa, a gente conversa quando voltar.

Os olhos de Julian brilharam em dourado por um instante, antes de ele forçá-los a voltar ao azul. Ele avançou, invadindo meu espaço com aquele tipo de postura agressiva.

— Você deveria pensar com muito cuidado antes de fazer de mim um inimigo.

Ergui uma sobrancelha, deixando um sorriso lento curvar m......