Admirável Mundo Novo

Um medo primordial.

Uma viela escura.

Um predador à caça.

E uma presa correndo pela própria vida — e talvez por algo ainda mais precioso para ela.

A morena, com o cabelo antes sedoso agora todo embaraçado, correu ofegante pelo parque mal iluminado pela lua em quarto. O predador vinha com um andar calmo e confiante, sabendo que a presa não tinha para onde ir e que, cedo ou tarde, ia se cansar.

A presa precisava parar para respirar, mas não podia se arriscar com o predador na sua cola. Ela entrou numa travessa estreita e se agachou atrás de uma caçamba de lixo, tentando recuperar o fôlego.

“Ratinha, já cansou?”

O som gelado atravessou a cabeça dela. Como o predador conseguia falar dentro da mente dela? Como ela conseguia entender o que ele dizia? Nada mais importava; ela estava encurralada, sem saída — e sem forças também.

Mas a morte não é um inimigo fácil de abraçar. Por mais inevitável que seja, ninguém deixa de lutar.

A sombra do predador a encontrou antes dele. As presas fluorescentes brilhavam no escuro, acompanhadas daquele sorriso maníaco.

“Não”, ela pensou. “Se eu vou morrer de ......

O corpo inteiro dela doía.

À medida que recobrava a consciência, ela passou as memórias em revista. No trabalho dela, já estava acostumada a situações bem menos favoráveis. O corpo não tinha energia nem para levantar um dedo, mas ela precisava abrir os olhos e ver em que lugar duro e gelado estava deitada. Não lembrava de ter conseguido chegar à cama na noite anterior, nem de ter colocado o MSD.

Juntando toda a força que tinha, ela abriu os olhos, mas apertou as pálpebras por causa do clarão do ambiente. Quando a vista se acostumou à luz, percebeu que o “quarto” era mais uma cela vazia, com uma porta de metal na parede oposta e uma lâmpada pendurada no meio do teto.

Ela tentou se levantar enquanto se examinava e percebeu que estava usando as mesmas roupas de antes de chegar ali. Aquilo a fez pensar: como foi parar ali? Parecia real demais para ser um sonho, e não tinha nada a ver com os pesadelos escuros de sempre. Ela levou alguns minutos para reorganizar os pensamentos e checou os bolsos. A arma, o distintivo e a carteira tinham sumido, junto com as ......

—Socorro!

Ela estava andando fazia cerca de uma hora quando ouviu aquele grito.

Seus pés pararam. Anara se perguntou se era uma armadilha ou se alguém realmente precisava de ajuda no meio daquela mata estranha.

Sim. Estranha. Porque não havia vento, nem farfalhar de folhas, nem grilos ou qualquer som da natureza — nem mesmo o barulho distante de água correndo. Até os próprios passos dela ecoavam, como se ela não estivesse caminhando sozinha.

Então, dizer que ela estava desconfiada do pedido de socorro era pouco.

—Por favor, alguém! Qualquer pessoa! —a voz falha gritou de novo, a última parte ainda mais desesperada e sem esperança. Quem quer que fosse parecia estar com dor, se é que era mesmo uma pessoa precisando de ajuda.

Mas ignorar ia contra tudo o que tinham ensinado pra ela na academia de polícia e contra tudo o que ela era desde antes disso. Então, ela engatilhou a arma, pronta pra qualquer coisa, e seguiu o som do chamado. Tentou fazer com que seus passos fossem leves e silenciosos — o que, numa floresta já assustadoramente quieta, era um problema.

Quando ela empurrou um emaranhado de arbustos grossos, c......

—O-oficial? —Elle sussurrou primeiro, com a voz trêmula.

Aquilo tirou Anara dos próprios pensamentos.

Ela abriu a boca para dizer alguma coisa, qualquer coisa. Talvez tranquilizar a garota — ou a si mesma — de que ia ficar tudo bem. Ou talvez confirmar que elas estavam completamente ferradas.

Mas a mente dela travou numa palavra do anúncio: todos. Não dizia você, nem vocês duas, dizia todos. O que significava que aquela sensação de estar sendo observada, de antes, não tinha sido paranoia. Elas não estavam sozinhas. Os olhos de Anara varreram a mata outra vez, agora procurando qualquer sinal de outras pessoas que ela pudesse ter deixado passar da primeira vez.

—Eu quero ir pra casa —Elle fungou, e Anara finalmente percebeu que a coitada estava chorando.

—Ei, ei, ei —Anara segurou os ombros dela depressa. Ela não era boa com crianças, mas ia tentar mesmo assim. —Olha pra mim. Você não tá sozinha. Eu tô aqui, e eu prometo que vou garantir que você volte pra casa. Entendeu? —Anara perguntou num tom calmo que não entregava o próprio coração disparado, porque a verdade era que ela também estava em pânico. Mas, ao ......

Por um bom tempo, nenhuma das duas se mexeu.

O choque de quase morrer — e de ser salva por um estranho que elas não sabiam se era aliado ou inimigo — deixou as duas paralisadas.

Até que o estranho falou:

— De nada, senhoritas.

A voz dele era macia, calma, grave — como um oceano em repouso, mas com um mundo inteiro escondido por baixo.

— Ai, graças a Deus... — Elle murmurou atrás de Anara e literalmente desabou de costas, olhos fechados, respirando fundo de alívio, o cabelo espalhado na terra úmida do bosque.

Anara, por outro lado, não tinha esse luxo de relaxar na hora — nem de confiar de imediato. Ela estreitou os olhos para ele enquanto se levantava, sem baixar a faca que tinha puxado por causa da fera abatida.

— Tira o capuz — ordenou, com voz de policial.

— Eita, oficial... vamos marcar um encontro antes — ele respondeu, enquanto balançava a espada e espirrava do metal um respingo do resíduo roxo-berinjela do bicho. O tom dele era brincalhão demais para o humor dela e para a situação. Para Anara, aquilo soava suspeito, n......

— Ahm… oficial, não era pra gente ir atrás dele? — Elle tirou Anara do desconforto ao ver Dravian sumir tão de repente quanto tinha aparecido.

— Não. A gente não pode confiar em ninguém — respondeu Anara, embora os olhos continuassem grudados nas árvores que tinham engolido Dravian minutos antes.

— Mas ele salvou a gente — Elle insistiu.

— E você agradeceu. Estamos quites. — Anara encerrou o assunto. Ela tinha preocupações mais importantes do que alienígenas confusos, ainda que bonitos. — Vem… você consegue se mexer?

Anara chegou mais perto de Elle para ajudá-la a se levantar, conferindo se o joelho permitia qualquer mobilidade.

— Acho que sim… — Elle tentou soar mais corajosa do que se sentia, e Anara percebeu o teatro.

— A gente precisa de água e abrigo se quiser sobreviver até conseguir voltar pra casa — Anara tentou soar mais confiante do que estava.

— Pra onde? — perguntou Elle, enquanto Anara a colocava de pé, testava o movimento do joelho e a ajudava a mancar apoiada numa bengala improvisada.

Anara não respondeu de imediato. Em vez disso, olhou ao redor. Ela era detetive, não especialista em sobrevivênc......

—Ethan! Você devia… —uma voz carregada de urgência interrompeu os dois.

Eles se afastaram. O recém-chegado acrescentou: —Foi mal, é que… aconteceu uma coisa. Você precisa ver…

—Anara, você vai ficar bem? —Ethan checou, e ela se virou para ele com um sorriso e assentiu. —Vou, vou… pode ir.

Ele era um fofo por tentar cuidar de todo mundo. Mas ela via a tensão nos ombros dele e as olheiras fundas, como se já fizesse um tempo que ele não dormia direito.

Ela deixou Ethan ir com o garoto que tinha vindo chamá-lo. Uma parte dela queria ver o que estava acontecendo, mas ela ainda precisava de um minuto para se recompor. Então, com os olhos na mata escura e silenciosa, ficou sozinha, abraçando a si mesma.

Ela encarava aquele vazio quando achou que viu algo se mexer entre os troncos. A escuridão da noite e o cansaço faziam ela querer acreditar que era o vento ou a imaginação, mas a verdade é que não tinha vento nenhum naquela floresta estranha desde que eles chegaram. E sim, talvez ela estivesse cansada, mas não a ponto de começar a ter alucinação. Ela teve certeza de que ......