Como Não Se Apaixonar por um Dragão

LEXI

Aniversários significam muita coisa diferente para muita gente. Para alguns, é tudo sobre rasgar papel de presente brilhante ou juntar todos os amigos que já tiveram para uma festa grande e barulhenta. Para outros, marca um marco na vida, o ano em que você finalmente tem idade para dirigir, para beber, para sair de casa, para começar algo novo. De um jeito ou de outro, aniversários normalmente representam mudança, e mudança quase sempre é algo esperado. Você vê chegando, se prepara, às vezes até corre atrás dela. Mas, pra mim? Fazer vinte e três anos parece menos um começo e mais um fim. Eu tô quase terminando minha faculdade de Enfermagem. Três anos exaustivos, sem dormir direito, falta só mais um e aí chega a tal vida real, com toda aquela espera e infinitos currículos enviados, entrevistas constrangedoras e nervoso de primeiro dia. Esse é um problema pra outra hora. Hoje é domingo e, aos domingos, principalmente quando por acaso é meu aniversário, eu não tenho a menor intenção de ser produtiva. Meu grande plano? Ficar enrolada na cama feito um burrito, talvez maratonar alguma coisa bem bobinha, talvez comer bolo. Nada de currí......

LEXI

Eu berro pela casa no máximo absoluto dos meus pulmões, daquele jeito que acordaria os vizinhos se as janelas estivessem abertas. Um momento depois, ouço passos pesados subindo a escada. Minha porta se escancara e lá está ela, minha mãe, usando seu ridículo roupão felpudo cheio de gansos de desenho animado. O cabelo escuro dela é um verdadeiro ninho de rato em volta dos ombros, espetado em umas dez direções diferentes, como se tivesse acabado de sair num braço de ferro com o travesseiro.

“Tá tudo bem, querida? Você acordou cedo. Achei que fosse querer dormir até mais tarde por causa do seu aniversário.” ela diz, com a preocupação costurando a voz. Sem dizer uma palavra, eu enfio a carta na mão dela. Os olhos dela descem para o papel, os lábios formando as palavras em silêncio enquanto lê. Vejo as sobrancelhas subirem, mais e mais, até quase sumirem na franja desgrenhada.

“Bom…” ela começa por fim, abaixando a folha.

“Isso é… bem inesperado. Não faço ideia de como isso pode ter acontecido. Vou ligar pra escola por você e descobrir o que tá rolando, tá bom? Você se veste e desce. S......

LEXI

Afasto da cabeça a lembrança daquela manhã na cozinha, da carta, das panquecas, da voz calma da minha mãe, e me concentro no portão enorme de ferro que se ergue na minha frente. É aqui. A Academia de Seres e Criaturas Mágicas. Mesmo daqui, é intimidante. Os portões têm pelo menos o dobro da minha altura, o metal preto retorcido em desenhos elegantes de asas e escamas. Símbolos estranhos, runas, talvez? Eles brilham de leve ao longo do arco e, além do portão, consigo ver caminhos de pedra que vão serpenteando e árvores absurdamente altas que parecem cintilar um pouco na luz da manhã. Tem um ar de outro mundo, como entrar num sonho em que eu nem acredito direito que estou.

Olho o celular. 8h03. Cheguei cedo. Claro. Eu estava tão ansiosa pra sair de casa que insisti em vir assim que todo mundo acordou e se arrumou. Meus pais se ofereceram pra ficar esperando comigo, mas eu mandei eles irem. Eu queria parecer corajosa, mesmo com o coração batendo tão forte que eu quase tenho certeza de que vai pular pra fora do peito.

Então, meus pais me abraçaram, eu p......

LEXI

Eu acabo de abrir a boca pra pedir mais detalhes pra Mallory, tipo POR QUE o Blake é supostamente perigoso, ou o que exatamente em ser um dragão faz dele alguém com quem eu não devo conversar, quando os portões de metal enormes na nossa frente rangem, ganhando vida. O som é horrível. Um guincho metálico ensurdecedor ecoa pelo pátio, alto o bastante pra metade dos alunos levar as mãos às orelhas e fazer careta. Até eu me encolho.

— Uau, belo jeito de começar o ano — murmuro, baixinho.

— Opa, desculpem por isso! — uma voz animada chama. Uma mulher atravessa os portões que acabaram de se abrir, com os cabelos brancos bem presos num coque, suaves marcas de riso em volta dos olhos e envolta em túnicas esvoaçantes cor de turquesa, que brilham com fios prateados. Ela parece mais uma fada-madrinha do que alguém que trabalha numa escola.

— Sejam bem-vindos, alunos novos! — ela anuncia, completamente imperturbável com o barulho que quase destruiu nossos tímpanos.

— Se vocês puderem me acompanhar até a cerimônia de abertura, o diretor Istvan vai fazer o discurso de boas-vindas. Pra quem aind......

LEXI

Enquanto a multidão vai se arrastando pra frente, puxo meu horário da mochila e desdobro. Está em branco. Totalmente, impossivelmente em branco.

“Oi?” resmungo. Um pico de pânico atravessa meu peito. Esqueceram de mim? Já tô reprovando na escola antes mesmo de pisar numa sala de aula?! Mas antes que eu consiga surtar dramaticamente logo na minha primeira manhã, o papel ondula nas minhas mãos. Tinta escura começa a subir pelas fibras como água entrando numa esponja, linhas e letras se formando e se definindo até virarem palavras de verdade.

Horário – Alexis Elle

Os horários diários podem ser encontrados na mesa ao lado da sua cama todas as manhãs.

Por favor, carregue-o com você o tempo todo. O horário pode mudar a qualquer momento.

SEGUNDA-FEIRA

12h – Noções Básicas de Metamorfo

13h30 – Pausa para o almoço

14h30 – Magia Medicinal

16h – Horário livre

19h – Jantar

Os Portões da Academia são trancados à meia-noite. Eles não serão abertos novamente até as sete da manhã, por qualquer motivo.

“Bom, pelo menos eu só tenho duas aulas hoje. Acho que eu consigo sobreviver a isso”, murmuro. Talvez. Provavel......

BLAKE

Eu atravesso a multidão em frente aos alojamentos sem diminuir o passo. As pessoas se abrem ao meu redor instintivamente; alguns só se afastam, outros recuam de vez. É uma das vantagens práticas de ser o que eu sou. Ninguém tromba comigo. Ninguém encosta em mim por acidente. Ninguém fala comigo a menos que seja absolutamente necessário. Aliás, acho que ninguém falou comigo hoje até agora. É uma vida silenciosa, se não mais nada.

Meu quarto fica bem no fim do corredor dos calouros, claro que fica. O mais longe possível dos outros. Um exíliozinho simpático. Combina comigo. Tem bastante porta no caminho, uma de cada lado do corredor, espaçadas certinho. Mas nenhuma das portas ao lado da minha tem plaquinha com nome. Acho que ninguém quis dividir parede com um draconiano. Não culpo. Se eu não fosse eu, provavelmente também ia me evitar. Nem que fosse só porque falar comigo é suicídio social.

Destranco a porta e entro. O quarto tem tamanho padrão, nem maior nem mais bonito do que qualquer outro por onde passei. Adeus teoria de “fim de corredor é quarto especial”. Faz sentido. Não que faça diferença. Nã......

LEXI

Blake finalmente levanta o rosto, LEVANTA MESMO, e encontra meus olhos de verdade pela primeira vez. Eu tinha razão. Os olhos dele são de tirar o fôlego. Parecem ouro derretido ou luz de sol presa dentro de âmbar. São tão brilhantes que eu quase esqueço o que ia dizer. Ele ainda parece confuso. Muito confuso. Como se estivesse tentando resolver uma equação que ninguém nunca ensinou pra ele.

“Eu sou Blake Nyvas. Dragon Shifter.” Ele fala curto e seco, como se estivesse arrancando um band-aid. A postura dele fica rígida, e o olhar continua preso no meu rosto, quase como se estivesse esperando, se preparando pra alguma coisa. Medo? Nojo? Eu saindo correndo pela porta? Não sei.

“Ah, legal…” eu digo, fraquinho. Meu cérebro trava. Sou péssima em conversa fiada. Péssima de verdade. Minhas habilidades de conversa tão no nível de uma torrada molhada. Não faço ideia do que diabos você deve dizer pra um desconhecido depois que ele te conta que é um dragão. “Belas escamas?” “Qual sua marca favorita de carvão pra fogueira?” “Você troca de pele?” Provavelmente não… Antes que eu consiga pensar em alguma idiotice pra soltar, B......