Amor Certo, Alfa Errado

Violet

“O que vai querer hoje, senhorita Violet?”, a garçonete me perguntou com um sorriso educado.

Por quinze minutos, fiquei olhando para o Nate à minha frente, contando quantas vezes a tela do celular dele acendia em vez de os olhos dele encontrarem os meus.

O Alfa Nate era o alfa da matilha Night Howl e o homem com quem eu ia me casar em breve.

Eu esperava que ele desligasse o celular. Que olhasse para mim.

A gente estava sentado no restaurante mais chique de Ashville, e eu tinha feito reserva com semanas de antecedência numa tentativa desesperada de reacender o nosso relacionamento.

Eu tinha me esforçado para me arrumar, cachear o cabelo, mas nada disso tinha sido notado. A iluminação do restaurante fazia os paetês do meu vestido brilharem de leve, e eu vi meu reflexo no painel espelhado ao nosso lado.

Eu parecia… esperançosa. Esperançosa demais.

“Vou esperar até ele ficar livre”, respondi.

“Claro”, a garçonete assentiu e foi atender outros clientes.

Eu girava o garfo entre os dedos enquanto olhava ao redor. Em algumas mesas adiante, um cara pedia a namorada em casamento sob uma rodada de aplausos. Virei o r......

Violet

Eu queria agradecer a ele, mas minha garganta secou. Ainda bem que as sirenes começaram a tocar lá fora e os paramédicos invadiram o lugar.

Vi quando ele parou uma das enfermeiras, apontou na minha direção, fez um aceno breve e saiu dali com o rogue.

— Senhorita, você está sangrando. — Ouvi a enfermeira dizer enquanto me ajudava delicadamente a sair do meu esconderijo.

— Graças a Deus você está bem — ouvi Nate soltar um suspiro de alívio enquanto vinha correndo na minha direção, com Nicole logo atrás dele.

— Você está machucada. Vamos te levar pro hospital — Nate acrescentou, a voz cheia de preocupação, os olhos indo direto pro meu ombro esquerdo.

Três horas depois, sentada no hospital da matilha, depois que o médico enfaixou meu braço, Nate perguntou:

— Está se sentindo melhor agora?

Eu quase comemorei aquelas palavras simples.

Era o jeito mais suave que ele tinha falado comigo em meses, e o olhar dele nunca tinha demorado tanto tempo em mim.

— Eu nem estaria machucada se você não tivesse escolhido a sua amiga de infância em vez de mim. — Não consegui me imp......

Violet

— Estão dizendo por aí que vai rolar uma mudança pesada no escritório. E o cargo de Diretora de Aquisições acabou de abrir. Fico curiosa pra saber quem vai ser…

Tentei não sorrir.

Eu já vinha liderando o departamento de aquisições fazia um tempo, mas não fazia ideia de que o Nate estava pensando em me promover.

Será que a gente já tinha fechado o projeto Emerald? Nate tinha comentado por alto que abriria um cargo sênior logo depois que a gente garantisse a licitação.

Será que o Nate finalmente tinha percebido o erro que cometeu e queria compensar? A esperança disparou no meu peito.

— Viu? Ele está consertando as coisas — falei para a Rain, que só resmungou:

— É, vamos descobrir logo.

No dia seguinte, quando estacionei o carro e fui andando em direção ao prédio, percebi as pessoas me encarando, cochichando umas com as outras.

Pelo visto, a notícia sobre o novo cargo tinha se espalhado.

— Ouvi dizer que vão anunciar uma nova Diretora em breve.

— Mandar no alfa em casa e no escritório… quer mais o quê?

— Ela tem o alfa na palma da mão.

Sussurros abaf......

Violet

Nate olhou pra mim com ódio puro, e eu fiquei paralisada de choque.

— Nate, você me conhece desde criança. Eu nunca faria uma coisa dessas.

Implorei, mas ele levantou a mão, como se já tivesse tomado uma decisão.

— Cala a boca! — Nate rosnou, e de novo a Nicole o segurou, impedindo que ele se levantasse. Como se estivesse tentando evitar que ele explodisse.

— Era isso que você queria desde o começo, Nicole? Você apareceu tem dois dias e já está não só tentando colocar uma pedra no nosso relacionamento, como também arrancar meu emprego de mim. Se tivesse um pingo de vergonha, não ia atrás de homem comprometido.

Eu estava furiosa.

Mas ela piscou, surpresa, e olhou para o Nate, os olhos se enchendo d’água.

— Eu falei que não quero ser culpada por nada… — ela começou, mas Nate segurou o pulso dela.

— Você não vai levar culpa nenhuma, Nicole. Fica.

— Acho que isso conta como uma chance perdida. Só resta mais uma — o Rain me lembrou baixinho, mas minha mente estava focada demais no jeito como ele segurava a mão da Nicole pra cons......

Violet

Como é que eu pude amar ele todos esses anos, correr atrás dele como uma cachorrinha devotada, se ele foi capaz de me abandonar com base em palavras e em algumas fotos cuidadosamente tiradas, que podiam distorcer completamente o que realmente aconteceu lá no restaurante?

— Você quer que eu suma da sua vida, né? Considere feito — declarei firme.

— O quê? Você vai mesmo virar as costas sem nem pedir desculpa? — foi a Nicole que perguntou, surpresa por eu não estar mais implorando.

— Só olhar — respondi, e me virei sem lançar um único olhar pra trás.

Não deixei meus ombros desabarem, nem chorei até estar fora do escritório e dentro do meu carro. Subi os vidros rapidamente e fui direto pro lugar que eu chamava de casa há tantos anos.

Meus dedos apertavam o volante forte demais, como se eu estivesse me afogando e precisasse me agarrar fisicamente a alguma coisa.

“Você sabe que eu tô bem aqui, e tudo bem se deixar você mesma sentir”, Rain falou baixinho na minha cabeça, e eu sorri apesar da tristeza que pesava em mim.

Ela vinha me cutucando pra eu la......

Violet

— O quê? — minha mãe me olhou em choque e trocou um olhar confuso com meu pai.

— O que aconteceu, querida? O que ele fez? — ela perguntou, mas eu tinha levado o dia inteiro pra tentar esquecer aquilo e não tinha condições de dizer em voz alta.

Então eu só falei:

— Tô cansada e preciso dormir.

— C… claro, minha filha, esta é a sua casa e sempre vai ser — ela deu uns tapinhas nas minhas costas, enquanto meu pai também me abraçava.

Foi tão bom ser abraçada por eles, como se eu ainda fosse a garotinha deles, que corria pros braços deles sempre que queria chorar.

Eu sorri e respondi:

— Eu perdi uma casa, mas não vou perder outra. Vou me casar com quem vocês quiserem. Organizem a cerimônia de casamento o mais rápido possível.

Mamãe e papai trocaram um olhar hesitante.

— O que foi?

— Quatro alfas recusaram sua proposta de casamento ontem. Ninguém quer mais se associar com a nossa matilha. Estamos por nossa conta.

— O quê? Por quê?

Essa notícia deveria ter me deixado feliz. Eu estava cuidando de uma ......

Violet

Uma única lâmpada piscava no espaço escuro e, embaixo dela, eu vi alguém amarrado a uma cadeira. A cabeça do homem pendia para frente, e o sangue escorria pelo corpo dele, misturando-se à água no chão.

Um homem se inclinava sobre ele, alto, moreno, todo de preto. Sem dúvida, Elijah Lockwood.

— Quem mandou você? — Elijah perguntou, girando uma lâmina afiada nas mãos.

Esquece responder, o prisioneiro dele nem se mexeu, mas um segundo depois um grito agudo rasgou a garganta do homem, ecoando pelo galpão, quando vi Elijah pressionar a lâmina na bochecha do cativo, deixando um rastro de sangue escorrendo do corte.

Imediatamente me agachei atrás de uma pilastra e espiei para fora, com o coração disparado.

Quando o grito se apagou, engoli em seco e pensei em como correr até a saída sem fazer barulho, mas então a voz de Elijah ecoou de novo.

— Eu estava falando com você, garotinha.

Merda.

Senti meu coração quase despencar pela boca e espernear no chão como um peixe morrendo.

Meus joelhos ficaram bambos e eu rezei para a Deusa da Lua com mais força do que nunca, pedindo que E......