Apaixonando-se pelo Príncipe das Fadas

Ellie estava sentada atrás do balcão branco e sem graça, tamborilando os dedos na superfície áspera enquanto folheava uma revista de fofocas de celebridades. Já fazia horas que ninguém entrava no pequeno posto de gasolina onde ela trabalhava, e ainda faltava uma hora para ser liberada daquele inferno. Ela bocejou e fechou a revista, entediada demais para se concentrar no que estava lendo. Em vez disso, levantou-se e começou a perambular pela pequena loja, ajeitando sacos de salgadinhos que não estavam fora do lugar e verificando se os refrigeradores estavam totalmente abastecidos. Depois de quinze minutos repetindo seu tour pela loja, voltou para o balcão e se jogou no banquinho atrás do caixa. Ela se apoiou no balcão e colocou a cabeça nas mãos, olhando ao redor da loja sem realmente ver o que estava olhando.

O posto de gasolina onde Ellie trabalhava – Posto Hail Mary – era um dos últimos lugares para abastecer antes de enfrentar nada além de deserto por 160 quilômetros. A estrada de duas pistas do lado de fora conectava duas cidades, a que Ellie morava e outra igual à dela: pequena, decadente e o tipo de lugar onde só viviam pessoas qu......

Acho melhor fazer isso agora, já que tenho uma longa viagem de volta. Ellie parou em um pequeno posto de gasolina bem iluminado e estacionou o carro em frente a uma das bombas. Ela saiu do carro e se alongou, girando os ombros para aliviar um pouco da dor nos músculos. Quando ficou satisfeita, virou-se para a bomba e mexeu no leitor de cartão, certificando-se de que não havia um dispositivo de clonagem. Ellie inseriu o cartão e começou a abastecer seu Kia. Ela se encostou no carro e observou o medidor subir lentamente.

Será que eu exagerei?, pensou enquanto seus olhos vagavam pelo estacionamento vazio. Não. Acho que não. Havia algo nele que estava... errado. Talvez ele seja um serial killer e eu fosse sua próxima vítima, pensou ansiosamente. Ellie se afastou do carro e olhou ao redor, de repente temerosa de ser capturada a qualquer momento. Isso seria minha sorte, não seria? Escapar de um assassino só para ser pega por outro. Ela balançou a cabeça, tentando afastar os pensamentos negativos que nublavam sua mente. Sabia que não deveria se concentrar no passado. Isso a estressaria demais.

Seu estômago roncou alto quando a bomba de ......

O cheiro de sangue inundou suas narinas, e ela sentiu o estômago revirar com o odor. A luz estava apagada no quarto, então Ellie procurou o interruptor na parede. Ela congelou momentaneamente quando seus dedos tocaram algo molhado. Engolindo o vômito, conseguiu encontrar o interruptor e acendeu a luz. Então, ela gritou ao ver a cena à sua frente.

John estava, de fato, no quarto com uma mulher. No entanto, não foi por isso que ela gritou. John estava sentado no chão ao lado da mulher, cercado por uma poça de sangue. Ele estava encostado na parede, segurando o lado do corpo. O sangue vazava profusamente entre seus dedos enquanto ele tentava aplicar pressão.

“O que diabos aconteceu?” Ellie perguntou, trêmula. Ela se virou e examinou as inúmeras prateleiras que cobriam as paredes. Avistou um rolo de papel toalha e o pegou, então foi cuidadosamente até ele, tentando evitar a bagunça sangrenta. Desenrolou o máximo que pôde e ajoelhou-se ao lado dele. Ele removeu a mão do ferimento e pressionou os papéis toalha contra a ferida aberta.

“Eu estava... encontrando com... Sandy,” ele tossiu. Ellie assentiu com a cabeça, esperando pacientemente que ele continua......

O carro de John mal tinha percorrido meio quilômetro na estrada quando algo grande bateu na porta do passageiro, jogando-o para fora da pista. Ellie gritou enquanto o carro capotava, lançando lixo e outros detritos ao seu redor. Ela foi jogada de um lado para o outro, seu mundo girando e capotando junto com o pequeno veículo. O metal raspava e rangia, e o vidro estalava, espalhando cacos e lascas em todas as direções. Ela cobriu o rosto com os braços e esperou sobreviver.

Tudo ficou quieto quando o carro finalmente parou. Ele havia pousado de pé depois de capotar duas vezes – ou foram três? Quatro, talvez? – a uns trinta metros da estrada. Desorientada e dolorida, Ellie ficou imóvel, sem saber o que tinha acabado de acontecer. Quando sua cabeça parou de girar, ela moveu os braços e começou a tentar se levantar. A dor floresceu em suas mãos quando os fragmentos de vidro se aprofundaram. Ela ignorou e conseguiu se sentar parcialmente, apoiando-se pesadamente contra a porta do passageiro. Estava começando a mover as pernas para fora do banco do motorista quando a porta do motorista foi violentamente arrancada do carro.

Ali, d......

Ela estava em uma floresta densa e escura. Vaga-lumes dançavam aqui e ali, seu brilho suave piscando na noite. Estrelas cintilavam intermitentemente através do dossel acima, lançando sombras assustadoras ao redor. Grilos cantavam preguiçosamente e pequenos animais corriam de um lado para o outro na escuridão. Uma coruja piou de algum lugar distante, seu som triste ecoando na escuridão. O ar ao seu redor parecia vibrar com uma energia invisível, enchendo-a com uma sensação de inquietação e maravilha.

Não. Não, não, não. Finalmente aconteceu. Eu perdi a cabeça de vez. Ela apertou os olhos e balançou a cabeça, esperando afastar a imagem. Uma risada desdenhosa perfurou a noite calma, silenciando os animais e insetos ao redor.

"Vocês humanos são todos iguais. Sempre têm essa expressão que diz: 'Oh, não! Eu enlouqueci!' Patético. De qualquer forma, espero que esteja tão animada quanto eu! Eu a trouxe para sua nova casa!" disse o homem alegremente. "Agora, ande logo, temos um leilão para ir." Ele empurrou Ellie para frente, quase fazendo-a cair. Ela mancou pela vegetação densa, guiada por empurrões ocasionais. Ela podia sentir seu osso saliente se movendo a cada passo que dava, mas......

Bowie evitou olhar nos olhos dela – preferindo fixar o olhar em seu queixo – e colocou a grossa tira de couro na boca dela, garantindo que seus dentes superiores ficassem separados dos inferiores. Os dois homens se posicionaram de cada lado da mesa. Bowie olhou para Ellie e fez uma careta, o remorso evidente em seu rosto incomumente anguloso. Jack derramou um pouco de água morna e limpa sobre o osso saliente, e Bowie segurou o outro lado da perna dela, mantendo-a no lugar. Ela tremia enquanto as mãos de Jack pairavam sobre o osso.

Sem qualquer aviso, Jack empurrou o osso dolorosamente de volta ao lugar. Ellie mordeu forte o couro, seus gritos abafados fazendo Jack e Bowie se encolherem. Ela sentiu seu mundo girar enquanto se contorcia de dor antes de finalmente perder a consciência.

Bowie cuidadosamente derramou o remédio na perna dela enquanto Jack a segurava no lugar. Eles trabalharam juntos rapidamente, enfaixando a perna dela firmemente e colocando-a em uma tala improvisada. Jack removeu as amarras dela e a puxou para uma posição sentada. Bowie trouxe um longo vestido branco para a mesa e começou a ajudar Jack a vestir Ellie.......

Ellie fechou os olhos e lutou contra a vontade de chorar. Se ela tivesse ligado para o trabalho mais cedo hoje, nada disso teria acontecido. Ela estaria em casa, provavelmente bebendo um vinho e lendo um bom livro à luz de velas. Em vez disso, estava ali, presa em algum lugar desconhecido cheio de pessoas que eram ou delirantes ou de outro mundo. Ela não sabia o que ia acontecer. A única coisa que sabia com certeza era que estava prestes a enfrentar uma grande jornada.

Eu não posso desistir ainda, pensou com determinação. Ela enxugou as lágrimas que começaram a cair. Eu consigo passar por isso. Já passei por coisas piores. Ela respirou fundo, tentando se acalmar. Agora, qual foi a primeira coisa que a mamãe me ensinou? Ela forçou a memória, tentando lembrar daqueles tempos difíceis. Certo. 'Sempre procure as portas.' Bem, eu sei onde está. Ela olhou ao redor da sala e percebeu que a tenda estava solta na parte de baixo, o que significava que provavelmente poderia rastejar por baixo das paredes sem ser detectada. *Ok, o que mais? Ah, sim, 'O que você pode usar a seu fa......

Ela olhou para Bowie e viu que ele a observava. Ele parecia apavorado, e ela percebeu que ele estava implorando com os olhos. Ele não quer que eu use isso agora. Droga. Acho que vou ter que aguentar a Psicopata por enquanto. Ela assentiu uma vez – um aceno pequeno, quase imperceptível – e Bowie relaxou. Ellie se deixou ser arrastada para a frente da tenda e conduzida para dentro.

Não havia cadeiras ou bancos, nem decorações ou mesas. Havia apenas um grande palco em frente à porta. Cortinas de veludo preto pendiam ao redor da base do palco, escondendo o que estava embaixo. Duas abas de porta estavam amarradas abertas em cada lado do palco. Ellie presumiu que era de onde vinham aqueles que estavam sendo leiloados. Lanternas como as de fora pendiam de postes em vários locais, aparentemente sem um padrão definido. Ficava claro que aquilo era para ser uma coisa rápida. A mulher agarrou um punhado do cabelo castanho e grosso de Ellie, enrolando e torcendo seus longos e finos dedos nele. Ellie fez uma careta ao ser violentamente puxada para uma posição desconfortável. Sua cabeça foi puxada para trás o máximo qu......