Pesadelos

O verão em Machiasport, Maine, raramente era o favorito dos moradores locais. A maioria das pessoas na cidade esperava ansiosamente pela chegada do outono. Todos adoravam colher maçãs e abóboras. O ar fresco e frio. A temporada de turistas começava e todos na cidade comemoravam. Mas o outono trazia muito trabalho para Rose Cheshire. Ela ajudava sua mãe a administrar a Pousada Cheshire Bed and Breakfast, e elas ficavam com todas as reservas preenchidas por três meses seguidos. No momento, apenas dois dos seis quartos estavam ocupados. Dois casais simpáticos, um em lua de mel, o outro com seus filhos. O segundo casal era cliente regular, que vinha para uma estadia de duas semanas todos os anos para comemorar o aniversário de casamento. Eles começaram a vir há cinco anos, depois de visitarem pela primeira vez durante a lua de mel. Era tranquilo. Eles não acordavam cedo e não havia crianças para cuidar. Era doce vê-los caminhando pela praia.

Rose adorava os meses de verão. O sol quente, a brisa fresca do oceano. Kai, seu filho adolescente, estava de férias escolares. Ele sempre estava feliz e disposto a ajudar na pousada, o que tornava os......

O carro esportivo dele era uma antiguidade, pintado de vermelho cereja, e absolutamente adorável. Apenas mais uma coisa que atraía as pessoas para ele. Só tinha espaço para duas pessoas, claramente não era um carro de família. O motor roncou quando ele o ligou, engatando a marcha à ré enquanto o estacionava ao lado do sedã dela.

"Olha, me desculpe." Ele disse, observando seus rapazes prepararem as correntes de reboque. "Só a suíte de lua de mel. Sem encontro. Eu não estava tentando te deixar desconfortável." Ele olhou de volta para ela. Ele estava sorrindo novamente, mas desta vez sem covinhas.

"Desculpe, Henry. Eu sei que o Jace acha que vamos nos dar bem, mas parecemos tão diferentes." Ela se moveu para ficar atrás dele enquanto observavam seus rapazes tirarem o carro da vala. "Você é muito gentil por fazer isso por mim. Mal consigo pagar as prestações desse carro, mas tenho que te pagar algo pelo que está fazendo."

"Rose, estou tentando te levar para sair há 6 meses. Só um encontro. Se você decidir que nunca mais quer sair comigo, eu vou entender. O acordo vai continuar ......

Kai falou sobre seu encontro quase a noite toda anterior e o dia todo hoje. Ela estava empolgada. Ela queria o homem, e Kai queria o carro. Pelo menos estavam na mesma página. Kai insistiu em um vestido amarelo de verão. Embora fosse bonito, era muito revelador. O vestido ficava bem acima dos joelhos e, quando ela colocou o sutiã push-up, o decote! Deixava os ombros nus, com apenas duas alcinhas finas para segurar tudo. Estava mais apertado do que quando ela o comprou anos atrás, pois havia ganhado peso. Estava apertado e ela se sentia como se estivesse em exibição para o mundo inteiro. Sua barriga não era mais lisa e, quando olhava para a pequena protuberância, sentia como se estivesse olhando no espelho e uma baleia encalhada estivesse olhando de volta.

"Kai, eu sei que você disse que fica bem em mim, mas estou tão desconfortável. Este vestido me faz sentir gorda." Ele estava colocando sandálias gregas em seus pés e certificando-se de que as tiras envolvessem suas panturrilhas corretamente desta vez, enquanto sua mãe cuidava de seu cabelo. Ela nunca tinha tido ajuda para se arrumar para um encontro antes e, ......

Henry os levou até sua casa, onde o táxi deveria chegar em cerca de meia hora para buscá-los. A última vez que ela esteve ali foi quando ele se mudou. Ela trouxe uma caçarola na primeira noite dele na casa e uma torta uma semana depois. A torta foi porque ele parecia tão triste no primeiro dia em que se conheceram. Em ambas as vezes, ele tinha uma barba desgrenhada e o cabelo bem mais comprido. O lugar estava uma bagunça. Não apenas uma bagunça de alguém que está se mudando, mas a varanda estava caindo aos pedaços, o telhado precisava ser trocado, e o revestimento era de uma madeira amarela velha que precisava ser substituída.

Assim como Henry mudou desde então, a casa também mudou. Estava irreconhecível agora. A varanda afundada foi substituída por um jardim de inverno, todo envidraçado, mas aberto para ver o exterior. O telhado agora era de um bonito estanho vermelho, e as portas combinavam. O revestimento foi todo trocado por vinil branco. As árvores foram removidas e um gramado verde e exuberante se espalhava por todos os lados, os jardins ao redor da casa e ao longo da entrada estavam perfeit......

"Demais?" Henry fez uma careta para ela.

"NÃO. Você empilhou tudo errado. Vai quebrar as lombadas e estragar os quadrinhos." Ela imediatamente começou a arrumar os quadrinhos. Henry ficou atrás dela, tentando formular uma resposta, mas parecia não conseguir encontrar as palavras certas. "Ok, vou te dar um dever de casa para amanhã."

"Com licença?"

"Precisamos arranjar capas para esses quadrinhos, e suportes se você quiser deixá-los em pé na prateleira sem nenhum apoio. Caso contrário, você precisa mantê-los deitados. A única outra opção seria comprar um porta-revistas para que eles fiquem em um ângulo adequado, um em cima do outro, para evitar muita pressão na base do livro." Ele piscou para ela algumas vezes, e ela de repente percebeu que estava agindo como uma louca. "Desculpa, Henry. Você acabou de conhecer meu lado nerd e..." Ela fez uma careta, colocando a pilha de quadrinhos que estava abraçando contra o peito de volta na prateleira.

"Pare." Ele se aproximou, colocando uma mecha de cabelo dela atrás da orelha. "Quer saber o que a única outra mulher que viu este quarto me disse que eu precisava fazer com ele par......

A viagem até o restaurante foi conversada, mas sem incidentes. Assim que o motorista entrou no carro, Rose se inclinou sobre o console central para falar com Darla, e o motorista enviou algo pelo celular. O celular de Henry apitou quase ao mesmo tempo, e ele se espasmou um pouco, batendo o joelho no encosto do banco do motorista.

Quando chegaram ao restaurante, havia uma fila na porta, mas Henry abriu caminho com os cotovelos, colocando Rose debaixo do braço enquanto avançava. "Reserva para Mason, por favor."

"Claro, senhor. Por aqui." O anfitrião disse, conduzindo-os a um canto tranquilo da sala. Henry puxou a cadeira do canto para ela, empurrando-a para dentro quando ela se sentou. Ele tomou o assento ao lado dela, olhando para a sala.

"Eu odeio não ficar de frente para a porta," Jace reclamou, enquanto se sentava na cadeira encostada na parede, do outro lado da mesa de Rose.

"É seu jantar de aniversário," ela riu, "Podemos trocar de lugar." Henry fez uma careta enquanto balançava a cabeça.

Jace riu, "Não. Obrigado. Por mais que eu odeie, Henry não vai ceder, e eu tenho ou......

“Eu nunca vou viver isso, não é?” Henry riu, recostando-se na cadeira.

Rose beliscava a comida no prato, “Quero dizer, se você vai ser um nerd, tem que fazer isso direito.” Ela riu, dando um tapinha na mão dele. “Qual é o seu quadrinho favorito?”

“X-Men.” Seus olhos dourados encontraram os de Rose, toda a ansiedade que estava lá quando Brittany apareceu havia desaparecido. “Nunca tive uma mulher me perguntando isso antes.”

“É mesmo? Senhorita, eu sei como ser nerd. Qual é o seu quadrinho favorito?” Jace sorriu. Rose podia ver pelo olhar dele que ele não acreditava que ela realmente gostava de quadrinhos. Ela teria que colocá-lo em seu lugar.

“Honestamente, se eu tivesse que escolher agora, diria que os quadrinhos de Fábulas são meus favoritos. Mas o que me fez entrar no mundo dos quadrinhos quando eu era criança foi Canário Negro. Eu gostava da ideia de uma vigilante. Uma policial que sai por conta própria para corrigir as injustiças do mundo.”

“Eu não tenho nenhum quadrinho da Canário Negro, mas tenho do Arqueiro Verde.” Henry franziu os lábios. “Talvez eu tenha que começar a procurar para recomeçar minha......