ASTRID

Eu estava sentada na biblioteca, absorta nas palavras que dançavam pelas páginas do livro em minhas mãos. Cada frase tecia uma tapeçaria mágica, e eu me perdia nos mundos criados por tinta e imaginação. O cheiro de papel antigo preenchia o ar, um abraço reconfortante que me acolhia.

"Astrid," veio a voz familiar da minha mãe, Lucy, com uma nota de irritação em seu tom. "Quantas vezes eu preciso te dizer para largar esses livros e começar a levar seu treinamento a sério?"

Suspirei, meus olhos nunca deixando a página. "Mãe, você sabe que eu amo ler. Além disso, ser uma princesa não é algo que eu pedi."

A voz de Lucy ficou mais afiada. "Você é uma princesa, Astrid, e uma híbrida ainda por cima. Em breve, você precisará se defender e defender a matilha do seu pai. Isso não é uma escolha; é seu dever."

Bloqueei mentalmente seu sermão habitual, as palavras passando por mim como um riacho suave, seu impacto diminuído pela repetição. "Sim, sim, dever, responsabilidade, blá, blá," murmurei baixinho.

Lucy deve ter me ouvido porque, em um movimento rápido, ela arrancou o livro das minha......

Enquanto eu estava sentada na sala mal iluminada, não pude deixar de suspirar enquanto Amara, minha tia favorita, me ajudava a me preparar para mais uma das tediosas reuniões de jantar do meu pai. Eu mexia na barra do lindo vestido branco que ela havia escolhido para mim, sentindo-me presa em sua elegância.

"Tia Amara," comecei, com a voz tingida de frustração, "eu queria não ter que ir a esses jantares chatos. Eu só quero estar lá fora, explorando o mundo com meus livros em uma mochila, isso sim seria emocionante." Sorri, imaginando a liberdade que me esperava lá fora.

Amara, com as mãos gentilmente trabalhando no meu cabelo, suspirou também. Ela estava grávida de seu terceiro filho, sua condição evidente sob o vestido elegante. "Eu sei, Astrid," respondeu suavemente, "mas você precisa entender, o mundo não é como parece nos seus livros."

Olhei para ela com curiosidade. "O que você quer dizer, tia Amara? O que há de errado com o mundo?"

Todos tinham algo negativo a dizer sobre o mundo lá fora. Minha mãe diz que o mundo é um lugar sombrio, 'Astrid', e meu pai não que......

A luz do sol da manhã atravessava as cortinas, lançando um tom dourado quente pelo meu quarto. Hoje era meu aniversário de 18 anos, um dia que eu esperava ansiosamente desde que me lembrava. Eu não conseguia conter minha empolgação enquanto me espreguiçava e bocejava, deleitando-me com a sensação de maturidade que isso trazia.

Fui até o banheiro e, ao me ver no espelho, fiquei surpresa com o que vi. Meu cabelo, que sempre foi de um branco prateado, parecia ter crescido ainda mais durante a noite, caindo em ondas cintilantes além da minha cintura. Parecia uma cachoeira de luz da lua, e eu não pude deixar de passar os dedos por ele, maravilhada.

Voltando minha atenção para o meu corpo, notei as mudanças sutis, mas inegáveis, que haviam ocorrido. Minha figura havia florescido em uma forma mais feminina, com curvas que acentuavam minha cintura e seios mais cheios que pareciam ter surgido do nada. Tudo isso era um pouco surpreendente, mas eu me lembrei de Sharma, nossa bruxa da família, explicando que essas transformações faziam parte de abraçar minha herança de lobo. Eu não podia negar que gostava da sensação de me tornar uma mulher ......

Eu não podia acreditar no que estava ouvindo. Esse estranho, esse Alfa Jeremiah, acabara de declarar que eu era sua companheira. O pânico tomou conta de mim enquanto meu coração disparava a um ritmo alarmante. Eu precisava pensar rápido, precisava me afastar desse homem que eu não conhecia.

"Afaste-se!" gaguejei, minha voz trêmula. Eu não conseguia desviar os olhos dele. Ele era incrivelmente bonito, como uma visão de um Deus Grego esculpido no mais fino mármore. Cabelos negros como a noite emolduravam seu rosto esculpido, e olhos azuis cristalinos brilhavam com uma intensidade que me causava arrepios.

Jeremiah estava de pé, alto e confiante, com um sorriso constante em seu rosto com covinhas. "Ah, eu não tenho a menor intenção de me afastar, companheira. Você é definitivamente minha," ele disse, seu tom frio e provocador.

Ele tinha que estar mentindo. Eu nem tinha recebido meu lobo ainda, ele não podia saber disso, e afinal, se ele era o Jeremiah de quem todos falavam, então ele não era confiável. "É melhor você ficar longe de mim ou então..."

Ele ergueu as sobrancelhas, parecendo muito divertido, e isso me fez sentir fraca. Esse ho......

ALPHA JEREMIAS

Sob o abraço prateado da lua cheia, eu rondava os arredores do território do Alpha Alexandre, meus pensamentos tão implacáveis quanto a noite. A matilha do rei Lycan era formidável, uma força a ser reconhecida, e eu tinha que admitir—Alexandre era um Alpha astuto. Ele tinha descoberto tudo, como manter ameaças como eu fora. Era frustrante, mas ao mesmo tempo ele era um desafio que eu estava disposto a enfrentar e eu nunca desisto tão facilmente. Afinal, lutei tanto só para chegar a este ponto.

Alexandre assassinou meu pai e metade da nossa matilha sem pensar duas vezes. Naquela época, éramos conhecidos como os Cavaleiros de Prata, ele invadiu nossa aldeia e levou alguns dos nossos filhotes. Ele os treinaria como seus homens e eles cresceriam para segui-lo. O Rei Lycan era implacável e astuto. Ele tinha que ir embora e eu seria o único a acabar com ele.

Como um Alpha eu mesmo, notório e astuto, eu apreciava as complexidades deste jogo. A tentação de invadir a matilha de Alexandre e tomar o controle de seu território estava sempre presente, mas era uma jogada perigosa. As chances de vitória eram pequenas, e me......

Minha mente estava a mil com os pensamentos mais loucos. Eu tinha um companheiro, e ele era o Alfa mais notório que existia. Apertei os olhos no meu livro, pensando que ele provavelmente estava tramando maneiras de chegar até mim ou, pior, maneiras de irritar meu pai. Eu não podia contar a ninguém que tinha um companheiro, e rezava para que esse Alfa não arruinasse minha vida vindo aqui achando que podia simplesmente me levar. Ah, meu pai nunca permitiria isso; ele perderia a cabeça.

Uma batida na porta fez meu coração quase saltar do peito, mas então senti o cheiro da minha mãe. Ela cheirava diferente, mas decidi ignorar isso—provavelmente era um novo sabonete ou fragrância que ela estava usando. Minha mãe, sendo humana, adorava experimentar coisas novas o tempo todo. Eu não precisava responder à porta; minha mãe bateu uma vez, e era óbvio que ela entraria logo em seguida.

"Mãe, desculpa por ter saído escondida ontem à noite," pedi desculpas novamente.

Minha mãe sorriu para mim. "Seu pai vai superar isso; ele só vai ser um pouco teimoso por um tempo. Na minha época, era normal sair escondido, ir a fest......