Coma-me Viva

Mel estava na beira da cama, seu coração batendo forte no peito enquanto ouvia o som suave da água escorrendo do banheiro. Seu marido estava lá, sentado na grande banheira de madeira, provavelmente passando suas grandes mãos pelo cabelo molhado, a julgar pelo som. A ideia a surpreendeu no momento em que surgiu em sua cabeça, e a surpreendeu igualmente o quão atraente era ouvir a água pingando e imaginar a enorme figura de Bjorn na banheira ocupando a maior parte do espaço.

Mel tirou seu robe de noite e o dobrou cuidadosamente na cama, cruzando os braços sobre o peito enquanto uma onda de nervosismo subia do fundo de seu estômago. Se estivesse em seu quarto em casa, haveria um espelho onde poderia se olhar para confirmar que estava bem. Mel balançou a cabeça. O que estava pensando? Esta era sua casa agora...

Ela foi na ponta dos pés até a porta e parou, seu peito cheio de uma sensação estranha. O que Bjorn pensaria dela? Como ele reagiria? Ele a estava ignorando na maior parte do tempo, mas essa era sua última tentativa. Seu coração literalmente se partiria se ele a rejeitasse novamente.

*"Es......

Uma figura sombria passou rapidamente pelo longo corredor do castelo, seguida por outras duas em rápida perseguição. Mel riu, seu cabelo escuro esvoaçando enquanto ela virava uma esquina, desviando de servos atônitos e olhando várias portas ao longo de cada parede para encontrar uma rota de fuga que a levasse a um eventual esconderijo.

"Jovem Senhora!" vieram os gritos exaustos atrás dela, mas ela os ignorou.

As escadas apareceram à vista e Mel desceu correndo, deixando um grande espaço entre ela e suas criadas. Mais servos se afastaram do caminho, nada surpresos com a atitude despreocupada de Mel. Suas criadas correndo atrás dela havia se tornado uma rotina da qual a jovem senhora do castelo gostava, e de que adiantaria ajudá-las quando a jovem era uma corredora extremamente rápida.

Mel encontrou uma porta e a empurrou, entrando em uma sala iluminada e fechando a porta atrás de si. Ela se virou e escutou atentamente com o ouvido encostado na porta, seu coração batendo forte no peito. Logo, os servos passaram correndo, seus passos de sandálias batendo contra o chão acarpetado do corredor.

Mel riu e se virou para encarar a ampla extensão da sala. A lu......

"Ela pode não concordar. Eu não posso—"

Seu irmão, Anton, interrompeu, "Você nunca considerou a opinião dela quando a ofereceu aos Orions. Agora que eles precisam que a dívida seja paga, por que está hesitando?"

"Precisamos de tempo... para persuadi-la."

Anton zombou. Mel podia imaginar ele jogando a mão no ar, um de seus gestos irritantes. "Persuadir? Eu sei o que você está pensando, velho louco! Ela está prestes a completar vinte e dois anos. Qual homem aqui no reino estaria interessado em se casar com uma mulher que já passou da idade? Se arrastar isso por mais tempo, não só podemos incorrer na ira deles, mas sua filha também não conseguirá encontrar um marido adequado pelo resto da vida!"

Mel se afastou das portas silenciosamente, atordoada enquanto tentava processar a conversa em andamento. O que tudo isso significava? Ela tinha vivido a maior parte de sua vida no castelo e em seus arredores. Não tinha percebido que havia uma certa idade em que as meninas deveriam se casar. Era por isso que todas as suas amigas estavam casadas? Pelo jeito que seu irmão falava, ela ainda era uma menina?

*'Não. Não. Isso......

"Escolha? Sem escolha?" Mel congelou. Havia algo na postura do irmão que a paralisava. "Por favor, pelo menos me diga para que eu possa entender," ela sussurrou.

A mandíbula de Anton se moveu enquanto ele rangia os dentes. Ele lançou um olhar rápido ao redor do salão.

Mel engoliu em seco e soltou Anton. Dando um passo para trás, ela se virou para os servos ocupados e bateu palmas duas vezes, chamando a atenção deles. "Com licença."

Com suas palavras, as criadas pararam o que estavam fazendo e saíram apressadas do salão, fechando as portas pesadas atrás delas e deixando os dois irmãos sozinhos.

Mel cruzou os braços sobre o peito e se mexeu nos pés, olhando para Anton com expectativa. "Continue." Ela deu um empurrão com o ombro na direção dele. "Fale!"

"Recebemos uma mensagem do Norte, dos Orion." Ele a observava, monitorando de perto seu humor pensativo.

"Quando, Anton, quando?" Mel pressionou, cravando as unhas nas mangas do vestido leve até a carne dos braços.

Os lábios de Anton se afinaram até se tornarem uma linha reta antes de ele responder. "Três dias atrás," ele terminou em um......

"Vocês devem não gostar muito de mim para eu estar ouvindo isso só agora."

Harriett se sobressaltou, quase pulando de susto. "Não. Não. Isso não é verdade. Eu... eu não queria que você se preocupasse—"

"Parabéns, você conseguiu o que queria. Agora estou prestes a partir, despreparada para o que me espera. Você deve estar feliz agora."

"Mel—"

"Apenas vá embora. Não quero falar com ninguém." Mel virou-se, dando as costas para sua mãe.

Harriett permaneceu parada, devastada. Seus lábios tremeram mais uma vez e ela os cobriu com uma mão fina. "Eu entendo."

Mel observou sua mãe sair do quarto e seu coração afundou. Ela permaneceu sentada, atordoada, olhando para o nada enquanto mais criadas entravam e saíam de seu quarto de vestir com dobras de tecidos nas mãos, empacotando suas coisas e separando as roupas que ela deveria usar.

"Minha senhora," Anna, a mais velha de suas duas camareiras, sussurrou no ouvido de Mel, tirando a jovem de seu devaneio.

Mel olhou ao redor para a bagunça que era seu quarto, o movimento frenético das criadas finalmente chegando aos seus ouvidos com um zumbido suave. "O qu......

O reino dos Sprites era a única nação em todo o reino onde as pessoas nasciam sem uma conexão com animais espirituais. Eles estavam mais em sintonia com a própria natureza do que com as feras da natureza. Suas terras eram as mais férteis de todas no reino e o reino dos Sprites não era apenas a maior nação, era também uma das mais poderosas. Eles eram excelentes jardineiros, e uma variedade de plantações crescia abundantemente em suas terras.

Assim como outras nações, havia várias regiões ou clãs dentro do reino, cada um liderado por um chefe de clã. A única coisa que as outras nações tinham era a capacidade de usar atributos pertencentes a criaturas poderosas. Essas eram suas conexões espirituais. Os clãs mais fortes, com a conexão espiritual mais estreita, eram capazes de se transformar em suas criaturas, parcial ou totalmente. Isso, no entanto, não impedia os Sprites de serem uma das nações dominantes, pois eles tinham controle sobre a vida vegetal, e isso era algo que os clãs mais fortes dos Sprites podiam manipular à vontade.

Mas a família de Mel, os líderes da tribo Urn, era uma das mais fracas entre a......

O navio finalmente atracou no porto e Mel apertou o casaco ao redor do corpo, afastando o vento frio que trouxe uma ansiedade renovada com a chegada do navio. Uma longa ponte se estendia do lado e duas figuras grandes desceram até eles, vestidas com roupas luxuosas de pele.

Os olhos de Mel se arregalaram de surpresa. Eles estavam bem vestidos e limpos. Pelo que ela tinha ouvido falar sobre os kin de ursos de Orion, ela esperava que bárbaros viessem buscá-la. Os dois representantes, uma mulher idosa e um homem relativamente jovem, pararam na frente deles enquanto o pai de Mel caminhava em direção a eles.

Eles eram bem mais altos que a família de Mel. Se ela pudesse lembrar das medidas de Adam, eles tinham um pouco mais de um metro e oitenta em média.

"Bem-vindos," Harriett forçou um sorriso fraco e cumprimentou os visitantes. Eles fizeram uma breve reverência e os pais de Mel fizeram o mesmo.

Mel se mexeu enquanto sua mãe puxava sutilmente seu vestido, sinalizando para que ela cumprimentasse os convidados.

"Oh. Com licença," Mel disse e fez uma reverência rápida, levantando-se para ver os lábios da ve......

O chão da floresta estava pisoteado pelos cascos pesados de grandes cavalos musculosos, carregados por seus igualmente grandes cavaleiros. A brisa da noite varria os cabelos, farfalhando as árvores enquanto os cavalos saíam para a vasta clareira, um campo cinza se estendendo diante deles. O cabelo branco de Bjorn Beowulf se agitava com o vento e seu olhar de olhos azuis se estreitava ao ver o grande assentamento a uma grande distância. Sua casa.

"Esta foi uma semana frutífera," comentou Dov, cavalgando até o lado de Bjorn.

Bjorn assentiu em resposta, os murmúrios dos companheiros caçadores atrás dele interrompendo sua momentânea paz e concentração.

"Finalmente!" Dov deu um tapa nas costas de Bjorn com uma risada estrondosa enquanto falava alto, "Finalmente vamos conhecer a amada do nosso Chefe! Não é mesmo, rapazes?"

Os homens rugiram com um grito jovial e Bjorn lançou um olhar fulminante para seu melhor amigo. Dov deu de ombros inocentemente e continuou rindo, ignorando o olhar penetrante de Bjorn. "Relaxa, cara," acrescentou, "Esta é uma ocasião alegre."

"Eu me pergunto quão longe está Sprite," comentou um dos homens.

"Não muito longe," rosnou Bjorn, desejando que a via......