Coroados pelo Destino

POV da Skye

"O Festival da Caçada é a tradição mais sagrada que temos. Esta noite, celebramos nossa força, nossa velocidade, nossa própria natureza como lobos." começou o Alpha James. A voz dele reverberou pela clareira, como um trovão distante. "Esta noite, caçamos como nossos ancestrais fizeram. Provamos que somos dignos de nossa linhagem."

O ar que soltávamos virava pequenas nuvens no frio cortante do Alasca enquanto toda a Alcateia Frostshadow se reunia ao redor da enorme fogueira.

O Alpha James estava à nossa frente. Sua figura poderosa se destacava contra as chamas. Leon, seu filho, estava à sua direita. Ele era alto e orgulhoso. Aqueles olhos azuis penetrantes pareciam enxergar através de todos.

Agora, os membros da alcateia começaram a se transformar ao meu redor. Formas humanas derretiam em poderosas formas de lobo. Alguns se agigantavam, como o imponente lobo marrom-escuro de Leon. Outros eram menores, mas não menos intimidantes.

Logo, a clareira continha apenas três grupos. Os anciãos que escolheram não caçar. As crianças muito jovens para participar. A única adulta sem um lobo para chamar de seu.

"Skye," o Alpha James se aproximou. "Como este é seu primeir......

POV da Skye

"Leon, eu... eu não queria," gaguejei, dando um passo em sua direção, com as mãos estendidas em um gesto desamparado. "Eu fiquei apavorada com aquele urso..."

Ele me encarou com aqueles olhos azuis penetrantes. Com o rosto impossível de ler, ele soltou um frio 'Tudo bem. Vamos voltar.'"

Sem dizer mais nada, ele pegou algumas vinhas próximas e as trançou em uma corda improvisada com habilidade.

Dei um passo à frente, estendendo a mão para ajudá-lo.

"Deixe-me—" comecei.

"Não," Leon disse, sua voz fria enquanto empurrava minhas mãos para longe. "Cuide de você. Já é mais que suficiente."

Dei um passo para trás, sentindo a rejeição doer. Minhas bochechas queimavam de vergonha enquanto eu o observava prender a corda ao redor da enorme carcaça do urso e começar a arrastar o impressionante troféu pela neve.

A culpa me devorava por dentro. Ele estava com raiva de mim?

Tinha que ser porque eu atirei nele. Queria me desculpar novamente, mas as palavras ficaram entaladas na garganta enquanto eu observava suas costas rígidas se afastando de mim.

Segui silenciosamente atrás de Leon, os únicos sons na nature......

POV de Skye

"Nesta noite, na floresta," anunciou Leon, com a voz ressoando pela clareira silenciosa, "descobri que Skye é minha parceira de alma."

Suspiros e murmúrios excitados se espalharam entre os lobos reunidos. O choque estava estampado em cada rosto, alguns deleitados, outros confusos e alguns claramente descontentes. Os lobos mais velhos se entreolharam com cumplicidade, enquanto as mais jovens cochichavam, agitadas.

Por um breve momento, a esperança floresceu em meu peito.

Será que Leon tinha mudado de ideia desde aquele encontro na floresta? A dor castigante que vinha irradiando pelo meu corpo desde sua primeira rejeição diminuiu ligeiramente, permitindo-me respirar.

Então Leon levantou a mão, silenciando a crescente onda de felicitações e exclamações surpresas.

"Mas," continuou ele, sua voz baixando, mais pesada, "eu não posso aceitar esse vínculo de companheiro."

As palavras caíram como uma avalanche, enterrando aquela breve faísca de esperança. A clareira ficou mortalmente quieta. Até a fogueira crepitante parecia se calar.

"Skye não tem lobisomem," disse Leon, seus olhos azul-gelo agora fixos diretamente nos meus, seu tom clínico e distante. "E durante a caça desta noite, ela me acertou com o rifle que o......

POV de Skye

A volta para casa depois do Festival da Caçada passou como um borrão diante dos meus olhos. Mal percebi a neve rangendo sob minhas botas ou o vento batendo contra meu rosto molhado de lágrimas.

Sentia como se tivessem arrancado meu coração, deixando só um vazio latejante no peito.

Mamãe me guiou pela porta da nossa cabana. O aroma conhecido de pinho e canela, que sempre me aquecia, agora soava distante, como se fizesse parte da vida de alguém que não era eu.

"Vamos te esquentar," ela sussurrou, sua voz gentil enquanto me ajudava a tirar as roupas úmidas de neve e vestir o pijama de flanela macia.

Eu me enfiei na cama sem dizer uma palavra, encolhendo-me de lado e puxando os joelhos para o peito.

Meu companheiro, meu lobo, minha dignidade—tudo perdido em uma única noite.

Mamãe sentou na beira da cama, seus dedos passando pelo meu cabelo prateado com a mesma ternura de quando eu era criança. O gesto, tão familiar e amoroso, apenas fez as lágrimas virem mais rápido.

"Isso não é sua culpa, Skye," ela murmurou, sua voz quebrando levemente. "Nada disso é sua culpa."......

POV de Skye

"Acorda, Skye," gritou Ethan, a voz abafada pela porta de madeira.

Eu gemi, virando-me na cama. Minha cabeça latejava como se alguém tivesse batido nela com uma marreta, e meus olhos estavam arenosos, inchados pelas lágrimas da noite passada.

"Você está bem?" perguntou Ethan, colocando a cabeça para dentro do quarto.

"Estou," menti, com a voz rouca.

Ele se encostou no batente da porta, com os braços cruzados. "Ouça, o novo Alfa da Matilha Stormhowl, Maxwell, está visitando hoje. Como família do Beta, somos esperados no banquete esta noite."

"Você acha que eu estou em condições de me vestir e sorrir para algum Alfa visitante?"

"Vai se esconder aqui para sempre? Você é mais forte do que isso, Skye. Apareça deslumbrante e prove a todos que você não está quebrada."

Ele deu um passo à frente, colocando uma elegante caixa preta na minha cama.

"Escolhi isso para você. Use esta noite."

Olhei para a caixa, a dor no meu peito aumentando. Ethan estava certo, eu não podia deixar que eles me vissem desmoronar.

"Está bem," murmurei. "Eu vou."

Naquela noite, eu estava em fr......

POV do Adrian

Nunca tive vontade de pisar nesse lugar.

Se não fosse pela minha mãe, eu não teria concordado em acompanhar o Tio Maxwell até a Matilha Frostshadow. Ela praticamente suplicou que eu ficasse ao lado dele, dizendo que era hora de "pensar primeiro na alcateia" e "enterrar de vez o passado".

Deixar o passado para trás? Ela se referia ao meu pai.

Faz apenas alguns meses que o enterramos, e já Maxwell estava sentado na cadeira dele, usando o título de Alfa como se sempre tivesse pertencido a ele. O conselho Stormhowl estava atrás dele. Minha mãe também.

"Você ainda é jovem, Adrian," ela me disse. "Stormhowl precisa de estabilidade após os ataques dos Renegados. Seu tio pode oferecer isso agora. Ele tem mais experiência."

Eu já tinha ouvido tudo isso antes. Várias e várias vezes. Estabilidade. Força. Sobrevivência.

Mas a verdade era mais simples—minha mãe amava Maxwell, tendo se apaixonado pelo irmão do marido. Ela queria paz. Mesmo que isso significasse trair tudo pelo qual meu pai lutou. Mesmo que isso significasse entregar a matilha a Maxwell e me pedir para sorrir através disso.

Então aqui estou eu, nã......

POV de Skye

Na manhã seguinte, despertei com os olhos inchados e ardendo, como se ainda chorassem.

Eu precisava ir embora. Hoje.

O pensamento me deu uma onda de energia. Que o Criador vá para o inferno. Eu não ia ficar aqui e continuar recebendo insultos de Leon e Maya.

Primeiro, eu precisava comer. Quase nem provei a comida no banquete de ontem à noite.

Enquanto descia as escadas, um cheiro estranho e nauseante chegou ao meu nariz. Segui o cheiro até a cozinha e encontrei minha mãe lá.

"Bom dia, mãe," disse ao entrar na sala.

Ela deu um pequeno pulo e se virou rapidamente, empurrando algo para dentro de uma gaveta.

"Ah! Skye, você me assustou."

Franzi o nariz. "Você sente esse cheiro? É meio... nojento."

Os olhos dela desviaram para o lado.

"Ah, isso. Encontrei alguns ovos podres enquanto fazia biscoitos esta manhã. Tive que jogá-los fora," disse suavemente. Ela colocou uma caneca fumegante de chá de maçã com canela e um prato de biscoitos de gengibre na minha frente. Tinham formato de lobos, ursos e coelhos. "Fiz seus favoritos."

Os biscoitos ainda estavam quen......

POV do Leon

O campo de treino reverberava com grunhidos e o som seco de corpos caindo sobre o chão gelado. Ao meu redor, os jovens guerreiros da Matilha Sombra da Geada se enfrentavam em exercícios de combate.

Eu deveria estar focado, corrigindo posturas e oferecendo orientação como filho do Alfa. Em vez disso, minha mente continuava voltando à noite de caça.

Meus dedos deslizaram entre suas coxas, sentindo seu desejo refletir o meu.

Meu corpo ansiava por reivindicá-la, pressioná-la contra a terra congelada, sentir sua rendição completa. Mas a razão me puxava de volta—sua fragilidade, sua falta de um lobo, o futuro da matilha.

Escolher uma guerreira como minha Criadora parecia a solução perfeita.

Eu não conseguia entender por que Skye estava tão furiosa. Ela sempre foi mimada pela família, sem a menor noção do peso da responsabilidade.

O que mais me chocou, no entanto, foi que ela realmente aceitou minha rejeição.

"Leon! Você está completamente aberto!"

O aviso veio tarde demais.

O ombro de Ethan bateu no meu peito, me jogando de costas. Por um momento, tudo que pude fazer foi olhar para o céu pálido de inverno.

Ethan paira......