Endividada com o Rei da Máfia

Eleni

“Pai, eu tenho que sair para a aula em meia hora,” digo enquanto limpo pratos e copos de papel de uma das mesas altas no fundo do The Greek Corner. “Preciso me trocar.”

Meu pai suspira e se levanta da cadeira atrás do balcão. “Sim, chryso mou, eu sei. Mas sua mãe deveria ter terminado de fazer o inventário agora para atender os clientes. Você não pode esperar um pouco?”

Eu reprimo uma careta e aceno com a cabeça. Ele tem parecido cada vez mais cansado desde que perdemos Christos há alguns anos. Eu adoro as aulas noturnas que estou fazendo na faculdade comunitária a alguns quarteirões daqui, mas não vou forçar meu pai a servir mesas só para eu não me atrasar. Jogo o lixo na lixeira nos fundos.

O sino sobre a porta toca, e eu me viro com meu sorriso de atendimento ao cliente já estampado no rosto, mas congelo.

Frank Lombardi, o mafioso largo e zombeteiro que tem mantido minha família sob seu controle desde que vieram para a América, entra com alguns de seus homens. Minha pele fica fria.

“Georgie!” Frank bate no balcão, e eu vejo meu pa......

Eleni

Eu me afasto rapidamente do caminho do Sr. e da Sra. Behrakis enquanto eles saem após o almoço de quarta-feira, como de costume. Ambos os membros do casal idoso sorriem para mim, e eu vou até a mesa deles para pegar a gorjeta generosa de sempre. Não contei para a Mama ou o Baba sobre o leilão da minha virgindade. Sei que eles me impediriam, mas eu também quero contribuir para esta família.

O sino sobre a porta tilinta, e eu me viro. Meu coração dispara. O homem que entra parece saído de um filme. Sua pele morena e quente estica-se sobre as maçãs do rosto afiadas e o queixo quadrado. Seu terno preto é impecável e perfeitamente ajustado sobre uma camisa e gravata igualmente pretas. O único elemento dele que não parece ter sido matematicamente projetado para a perfeição é o cabelo cacheado, que cai um pouco sobre seus olhos escuros como a noite. Ele olha ao redor como se estivesse procurando algo, e seu olhar pousa em mim. Seu sorriso é suave e um pouco convencido, revelando dentes brancos perfeitos. Sem dizer uma palavra, ele se senta no balcão junto à janela da......

Eleni

Eu corro pela calçada depois da aula na noite de sexta-feira. O Professor Whitmore estava em uma forma rara, parecendo realmente interessado no que as pessoas tinham a dizer quando levantavam a mão, mas eu passei a maior parte da aula pensando nos meus planos para a noite. Eu tenho que sair escondida. Nunca saí escondida antes, mas já vi filmes. A janela do meu quarto dá para a escada de incêndio, e tenho certeza de que consigo descer por lá.

Enfio as mãos nos bolsos. Quanto mais me aproximo do leilão, mais ridículo isso parece. Será que eu realmente vou sair escondida para Staten Island para vender minha virgindade? Será que estou realmente disposta a dar isso para alguém que está disposto a comprar?

A pele na parte de trás do meu pescoço arrepia, e eu me viro rapidamente. Um casal se beija em uma escada próxima. Um homem mais velho com uma garrafa embrulhada em um saco de papel marrom espanta pombos que se juntam na frente dele. Algumas pessoas sem-teto dormem em bancos e cobertores. Ninguém parece estar olhando para mim.

Eu esfrego meu pescoço sob o rabo de cavalo solto de cachos cas......

Eleni

Empurro os cabides com minhas roupas do dia a dia para o lado e encaro os poucos vestidos de ocasiões especiais que acumulei ao longo dos anos. Não posso usar meu vestido de formatura. O longo vestido rosa-bebê brilhante com mangas rendadas parecia perfeito quando o escolhi, mas eu chamaria muita atenção na balsa. Não quero realmente usar meu vestido de aniversário. Ele para nos joelhos, então talvez eu consiga escondê-lo sob um casaco longo, mas escolhi o vestido amarelo de bolinhas porque parecia tão alegre, e não quero pensar nesse leilão de virgindade toda vez que sairmos para jantar no aniversário da Mamãe, do Papai ou no meu. Isso me deixa com meu vestido de funeral. Puxo o vestido preto do armário e o seguro contra meu corpo. Ele é sem mangas, com apenas alças largas segurando-o, e a saia não é tão rodada quanto a do meu vestido de aniversário. Toda vez que o uso em um funeral, fico um pouco nervosa que as pessoas possam achar que é sexy demais por causa do top ajustado.

Perfeito.

Deslizo o vestido sobre minha cabeça e coloco um pequeno espelho de mão na minha mesa pa......

Eleni

Eu me viro. Lá, em um sofá de couro que parece ainda mais macio, vestindo outro terno preto, está Dante. Ele sorri levemente enquanto gira um copo de algum licor escuro e me olha de cima a baixo.

"Hum," eu digo.

Ele se levanta e se aproxima. Meu coração bate forte contra a minha caixa torácica.

"Você não deveria estar aqui," ele murmura.

"O quê?" Eu pisco. "Eu tenho o mesmo direito de estar aqui que todas as outras garotas."

Dante ri, baixo e provocante. Eu engulo em seco.

"Na verdade, você não tem." Ele circula ao meu redor. "O Piacere é meu clube, e todo mundo sabe que a família Calimeris — incluindo a encantadora filha El — pertence aos Lombardis."

A raiva que se acendeu em mim quando vi Baba na cozinha volta à vida. "Minha família não pertence a ninguém. E eu não sabia que este era o seu clube. Eu não sei nada sobre você."

Ele circula de volta para que eu possa vê-lo novamente e abre os braços. "Sou um livro aberto. Pergunte-me qualquer coisa."

Eu pretendo perguntar por que estou......