ESPANCADA INTIMIDADA ESTOU QUEBRADA

POV da Gemma

— Vai pro seu quarto agora, sua vira-lata idiota! — Richard rugiu, enquanto os punhos dele batiam em mim de novo e de novo — no meu rosto, nos meus braços, nas minhas costelas. Em todo lugar onde ele conseguia acertar, ele acertava.

Quando ele terminou, eu era um monte de hematomas, tremendo inteira.

— Por favor, para! Me deixa em paz! Desculpa... por tudo... até por ter nascido — eu chorei, puxando o ar. — Eu não consigo respirar...

Implorar só piorava as coisas.

Richard agarrou um punhado do meu cabelo e me arrastou até a porta do porão. Assim que ele abriu, me empurrou escada abaixo.

Eu me choquei contra o chão de concreto, e a dor explodiu nas minhas costas e no meu crânio quando minha cabeça bateu no chão.

Um grito rasgou minha garganta.

Cada centímetro do meu corpo doía. Meu peito queimava, minha visão embaçava, e respirar parecia impossível. Encolhida, eu fechei os olhos com força e tentei controlar a respiração.

Por que eu sofro assim?

Talvez morrer finalmente me trouxesse paz.

— Por que diabos eu te mantenho viva se você nem conse......

POV da Gemma

Corri o caminho inteiro até em casa.

Meus pulmões ardiam, minhas costelas gritavam a cada respiração, e minhas pernas ameaçavam falhar debaixo de mim, mas eu não parei.

Eu não podia parar.

Não quando a imagem do Alfa Asher me carregando continuava se repetindo na minha cabeça.

Não fazia sentido.

Nada daquilo fazia.

Por que ele tinha me ajudado?

Por que ele tinha me olhado daquele jeito?

E por que, pela primeira vez na minha vida, eu tinha me sentido segura nos braços de alguém?

Aquela sensação me apavorava mais do que o Richard jamais conseguiria.

Os irmãos Alfas me odiavam.

Todo mundo odiava.

Eles me zoaram por anos, riram enquanto os outros me machucavam e me trataram como sujeira debaixo do sapato. Então por que o Asher, de repente, tinha se importado?

Talvez ele tivesse pena de mim.

Só de pensar nisso, eu me sentia enjoada.

Apertei os braços em volta do meu próprio corpo quando diminui perto da casa. Os grandes portões de ferro da casa da alcateia Lua de Sangue se erguiam à minha frente como a entrada do próprio inferno.

O medo pesou no meu e......

POV do Alfa Asher

Eu reparei nela antes mesmo de a gente chegar no portão da escola.

Gemma Star.

Ela estava sentada sozinha encostada na parede de tijolos ao lado da entrada, com os joelhos puxados apertados contra o peito, enquanto os alunos passavam por ela como se ela nem existisse.

Alguma coisa naquela cena me irritou.

Não.

Não foi irritação.

Me deixou inquieto.

Franzi a testa quando eu e meus irmãos nos aproximamos. Gemma mantinha a cabeça baixa, o cabelo escuro e desgrenhado caindo sobre o rosto, mas mesmo de longe eu dava pra ver que tinha algo errado.

Ela parecia exausta.

Quebrada.

A sensação estranha no meu peito só piorou quando o vento mudou e o cheiro dela me atingiu.

Sangue.

Sangue fresco.

Meu lobo se remexeu, inquieto.

“O que deu em você?”, Logan resmungou ao meu lado, cutucando meu ombro de leve.

“Nada”, eu disse rápido, desviando os olhos dela.

Mas não era nada.

Nem de longe.

No segundo em que Gemma percebeu que a gente estava perto, ela se levantou depressa demais e entrou apressada no prédio da escola sem olhar para nenhum de nós.

Jayden s......

POV do Alfa Jayden

A culpa estava me destruindo de dentro pra fora.

No segundo em que percebi que a Gemma era a nossa companheira, alguma coisa sombria se retorceu dentro do meu peito. Meu lobo não parava quieto, andando de um lado pro outro sob a minha pele, dividido entre raiva, instinto de proteção e culpa.

Principalmente culpa.

Porque nós machucamos ela.

Não uma vez.

Não duas.

Por anos.

E agora a Deusa da Lua esperava que ela nos aceitasse?

Eu já sabia que ela não aceitaria.

Não depois de tudo o que a gente fez.

O único motivo de a gente já conseguir sentir o vínculo de companheiros era porque éramos herdeiros Alfa. Nossos lobos despertavam mais cedo do que os lobos normais, mesmo que a gente só pudesse se transformar por completo quando fizesse dezoito anos.

A Gemma provavelmente ainda não sentia nada.

E, pra falar a verdade?

Uma parte de mim torcia pra que ela não sentisse.

Porque, se ela descobrisse a verdade agora, ela fugiria da gente.

Ou pior...

Rejeitaria.

Olhei pra ela desacordada nos braços do Asher, e meu lobo choramingou de dor dentro de mim.

Minh......

POV da Gemma

As algemas ficaram cravando nos meus pulsos a noite inteira.

Qualquer movimento fazia a dor subir pelos meus braços e ombros, mas o Richard não se importava. Depois que a Khloe foi embora, a raiva dele só piorou.

Pelo visto, a culpa de tudo era minha.

Da Khloe ter ido embora.

Das brigas.

Do caos.

De eu existir.

Pelo menos um dos meus algozes tinha sumido.

Só esse pensamento já me dava um restinho de conforto.

Meu corpo doía tanto que, em algum momento, eu parei de lutar contra a dor e deixei minha mente ir pra bem longe.

Pros Alfas.

O que era ridículo.

Depois de tudo que eles tinham feito comigo, eles deveriam ser as últimas pessoas na minha cabeça.

Mas pensar neles, de algum jeito, fazia a escuridão parecer menos sufocante.

Principalmente o Asher.

Eu odiava isso.

O porão estava em silêncio, tirando o rangido ocasional da casa acima de mim.

Aí, de repente...

Movimento.

No começo, achei que eu estivesse imaginando.

Mas quanto mais eu ficava quieta, mais nítidos os sons ficavam.

Passos.

Sussurros baixos.

Alguma coisa se mexendo lá f......

POV da Gemma

Dois anos depois

Dois anos.

Dois anos inteiros desde que eu fugi dos Alfas.

Às vezes, tarde da noite, eu ainda pensava naquela noite na floresta — no Asher me carregando nos braços, no Jayden enfrentando o Richard, no Logan tentando me soltar daquelas algemas.

Eles tinham me salvado.

E eu fugi deles mesmo assim.

Uma parte de mim ainda se sentia culpada por isso.

Mas outra parte sabia que eu tinha tomado a decisão certa.

Naquela época, eu não sabia como confiar em ninguém. Todas as pessoas na minha vida acabavam me machucando em algum momento, então fugir foi instinto.

Sobrevivência.

E, sinceramente?

Fugir me salvou.

Porque me trouxe até aqui.

Até a Maggie.

Até o John.

Até a Emily e o Sean.

Até uma família de verdade.

Os últimos dois anos mudaram tudo.

Eu não dormia mais num porão cercada de escuridão e medo. Eu não me encolhia mais toda vez que alguém levantava a voz. Eu não passava mais fome nem escondia hematomas debaixo de roupas grandes demais.

Pela primeira vez na minha vida…

Eu estava me curando.

Não só fisicamente.

Emocionalmente também.

A Mag......