Ligada ao Príncipe Élfico Implacável

Verbena

As lendas dizem que elfos podiam realizar desejos — daqueles que você guarda no lugar mais fundo do coração.

Eles eram nossos vizinhos para lá da floresta, mas, para eles, nós éramos escória.

“Não vai, Magnolia. Por favor”, eu sussurrei, mancando para conseguir acompanhar minha irmã mais velha.

“Cala a boca e não se mete no que não é da sua conta”, ela rosnou, enfiando joias e candelabros de prata dentro de um saco.

“O acordo com os elfos vai desmoronar, e todos nós vamos ficar em perigo”, eu ofeguei. Minha cachorra, Tori, puxava a barra do meu vestido.

“E todo mundo fica muito feliz em me entregar praqueles monstros!”

Os elfos acreditavam em deuses da floresta e em suas profecias. Diziam que cada um nascia com uma, e o príncipe mais novo tinha sido destinado a se casar com uma humana — “uma flor renascida do fogo” — para tomar o trono do pai. Nosso sobrenome era Fênix. Ela tinha vinte anos, e o nome dela era uma flor.

O cabelo loiro-escuro dela brilhava como seda quando ela se aproximou da sacada. Ela não podia estar tão desesperada assim. “Magnolia!......

Verbena

Em poucas semanas, as últimas provisões tinham acabado. Levei dias para aprender a acender fogo. Meus ossos doíam, gelando de dentro para fora. Toda vez que eu ouvia um barulho, achava que podia ser uma carruagem, que alguém estava vindo.

Mas ninguém nunca vinha.

Eu vagava perto da mata, observando as frutas que os pássaros comiam. A fome e o frio foram me desgastando. Eu pensei que a solidão ia me esmagar, mas não esmagou.

Eu sempre tinha sido sozinha. Eu sempre estive cercada de gente que nunca me via e nunca se importava se eu estava bem. Gente que não sabia nada sobre mim e não queria saber.

E, ainda assim, aquilo era outro nível de abandono.

Minhas unhas quebravam, e meus dedos sangravam de tanto cortar lenha e enfiar as mãos na terra, tentando plantar alguma coisa.

Como filha de um homem respeitado na vila, eu tinha aprendido a tocar piano, a me vestir e a ficar calada. Eram habilidades que agora não serviam para nada.

Numa noite, senti cheiro de fumaça. Quando desci, percebi que a casa estava pegando fogo. Mas como? Eu tinha certeza de que tinha......

Verbena

—Não toque nela! —gritou o príncipe. Ele tinha desmontado para entrar comigo na carruagem e tentar me acalmar. —Agora você está em segurança, Verbena —disse. O toque dele era frio e delicado.

—Majestade... —eu finalmente disse. Ouvir minha voz pareceu firmá-lo. —Me deixe ir...

A expressão dele mudou de uma preocupação aparente para irritação.

—Você pertence a mim. Você não vai sair do meu lado. —Ele me encarou com fúria e apertou a pegada até uma fisgada de dor atravessar meus pulsos. Eu soltei um grito, e ele olhou para minhas mãos, horrorizado.

—Você está ferida —ele ofegou, passando as pontas dos dedos, trêmulas, pelas incontáveis escoriações.

—Você não se importa com a minha dor.

Ele me fitou, incrédulo, e então enfiou a mão no casaco e tirou de lá uma substância. Ele a pressionou nas minhas mãos. A dor era insuportável.

—Verbena! —Minha visão embaçou enquanto a dor me rasgava como um relâmpago. —Briar! —ele gritou.

Uma mão suave cobriu meus olhos, e eu mergulhei num sono profundo.

Quando eu acordo, estou deitada numa maca macia. O teto acima de mim era de pedra cinzenta.

Eu estava de vol......

Verbena

— Fale, menina — exigiu o príncipe.

— O que você quer dizer quando afirma que a pessoa responsável está aqui? — perguntou a guerreira de cabelos curtos.

Eu tremi; aquilo era pior do que eu tinha imaginado. Depois de cinco anos de treinamento para viver em alerta constante e me preparar para a adversidade, minha mente via ameaças em todo lugar. Era como um sino repicando sem parar, avisando que o perigo estava perto. Fogo, frio, lobos, a correnteza de um rio — podia ser qualquer coisa. O príncipe era cruel; era meu carrasco. Ele tinha me deixado para trás, me abandonando à própria sorte. Mas essa Gabriella Bloom... Eles sabiam... Eu tinha certeza disso.

Todos ali eram iguais: elfos que apoiavam aquelas atrocidades. Eu cambaleei para trás, com as pernas fracas, e precisei me escorar na parede.

— Eu só quero ajudar e entender — disse ela, erguendo a mão na minha direção. — Eu sou Briar, protetora de Sua Majestade — explicou.

Então eu entendi. Eles ainda se agarravam à ideia de que meus agressores tinham sido outras pessoas. Ou estavam tentando me fazer acreditar nisso?

— Majest......