Luna Traída para a Rainha Alfa

Os dedos de Laura tremiam enquanto ela prendia o fecho prateado na garganta, a pecinha lutando contra as mãos que normalmente eram firmes. No espelho elegante à sua frente, uma mulher a encarava de volta, parecendo orgulhosa, mas insegura. O reflexo agora era quase o de uma estranha, observando-a com aqueles olhos azuis que antes brilhavam com um espírito forte, mas que agora carregavam sombras de preocupação.

—É só nervos —sussurrou para si mesma, alisando o vestido, escolhido com tanto cuidado para o encontro daquela noite.

O encontro de Kieran. O pensamento se torceu no coração dela como uma faca. Seu companheiro vinha ficando frio nos últimos meses, afastando-se um pouco mais a cada dia. Laura dizia a si mesma que era apenas o peso de liderar esmagando-o, que ser o Alfa da matilha Lua de Prata exigia coisas que nem ela conseguia entender.

Ela tocou a barriga lisa, sentindo aquela dor antiga florescer por dentro. Onde um bebê deveria ter crescido, havia apenas vazio. Três anos como Luna de Kieran, e ainda nenhum filho. Embora ele nunca dissesse as palavras em voz alta, ela sentia a culpa no silêncio entre uma conversa e ou......

Algo antigo e esquecido se remexeu dentro do peito de Laura. A guerreira que ela enterrara anos atrás arranhava para se libertar, cavando por dentro com uma fúria crescente. Sua loba, antes quieta e submissa, agora uivava com uma raiva que a sacudia até o fundo da alma.

Revida! Revida AGORA! Deixa eu rasgar esse desgraçado!

Mas as correntes de anos passados em submissão pesavam em seus ombros. Ela tinha interpretado a Luna perfeita por tempo demais. Tinha sido silenciosa, obediente, sem jamais questionar. Agora, o papel tinha virado uma jaula que ela mesma construíra em volta de si.

As mãos de Laura tremiam enquanto ela encarava Kieran, com o braço dele apertado em volta da cintura de Elise, o sorriso presunçoso cortando a alma de Laura como uma faca.

— É isso que eu mereço? — Laura enfim encontrou a voz, embora saísse mais baixa do que ela queria. — Depois de tudo que eu abandonei por você?

Os olhos de Kieran se estreitaram. O salão da alcateia ficou tão silencioso que ela ouviu o crepitar do fogo na lareira.

— Você não abandonou nada que eu não tenha pedido que você abandonass......

Laura cambaleava pela floresta, a mão pressionada contra a casca áspera de uma árvore enquanto avançava. A outra mão agarrava o peito, onde o vínculo de companheiro rompido deixara um buraco em brasa. Cada respiração doía como facas fincadas nos pulmões. As pernas quase cediam a cada passo, mas, ainda assim, ela continuava.

A dor era pior do que qualquer coisa que ela já tivesse sentido. Ela aguentava cortes e feridas sem problema — já tinha sido uma guerreira. Mas aquilo? Aquilo parecia que estavam rasgando a alma dela em pedaços.

— Continue andando — disse a si mesma, com a voz áspera. — Só... continue andando.

A loba chorava dentro da sua mente, um som triste e doloroso que sacudia o corpo inteiro. Era o uivo de um animal que havia perdido a outra metade, que não conseguia entender por que aquilo tinha acontecido. A loba queria desistir, deixar a dor tomar conta das duas.

Mas Laura disse não.

Uma onda forte de dor a atingiu, derrubando-a de joelhos. Ela tentou vomitar, mas o estômago estava vazio. Um suor frio encharcou seu vestido, o lindo traje que ela usara para o encon......

Quanto mais Laura avançava, mais escura a floresta ficava. As fronteiras da Alcateia Lua Prateada se apagaram atrás dela, deixando-a completamente sozinha. A cada passo, ela se afastava mais de tudo o que havia conhecido, de tudo o que um dia tinha sido. A ausência do vínculo de companheiros pulsava como uma ferida aberta em seu peito, uma dor que ameaçava devorá-la por dentro.

As árvores se erguiam sobre ela, como se estivessem proferindo sua sentença. Galhos retorcidos se estendiam como dedos ossudos, enroscando-se no vestido rasgado, como se a própria floresta tentasse segurá-la. Gravetos estalavam sob seus passos trêmulos, mas, apesar de tudo, ela seguiu em frente, na base da teimosia.

— Só... continua... andando — ela arfou; cada palavra era uma batalha contra a dor que sentia.

O frio da noite se infiltrou em seus ossos, lançando um gelo entorpecente que se espalhou por todos os membros. Seus pés descalços estavam cortados e sangrando, deixando pegadas vermelhas pela trilha da floresta. O cansaço começava a dominá-la enquanto o corpo tremia com o esforço de cada passo. Mas ela não podia parar, porque, se parasse, sabia que nunca mais conseguiria se levantar. Nunca.

*Cont......

Através da escuridão e da dor, Laura viu algo se mover atrás dos renegados, uma forma escondida na noite. No começo, achou que a morte tinha vindo buscá-la.

O coração dela parou. Era isso? O fim de tudo?

Então um rosnado profundo e assustador cortou o ar, mais alto e mais forte do que qualquer som que os renegados fossem capazes de fazer. O rosnado sacudiu a floresta, fazendo tudo tremer. As folhas farfalharam, e o próprio chão pareceu estremecer sob eles.

Os renegados pararam, virando a cabeça depressa na direção do som.

— O que foi isso? — sussurrou um, o medo fazendo a voz dele tremer.

Laura sentiu os dedos de Vex afrouxarem em torno do seu pescoço. Só um pouco, mas o suficiente para que ela puxasse um fôlego doloroso. Os olhos dele vasculharam a escuridão, sem estar mais fixos nela.

— Quem tá aí? — ele gritou, a voz já não tão firme quanto antes. — Esta é a nossa terra! Tá ouvindo? Nosso território!

Outro rosnado respondeu, agora mais perto. O som fez a pele de Laura se arrepiar. Os renegados que seguravam os braços dela se entreolharam, as mãos enfra......