Lutando por Normalidade

O latido alto de Bernard me despertou de um sono profundo. Minhas pálpebras pareciam coladas. Gemei e estendi a mão para pegar meu celular no criado-mudo branco ao lado do edredom coral macio. A tela mostrava várias chamadas e mensagens perdidas. Será que a escola realmente tinha sido cancelada hoje? Eu tinha dormido o dia inteiro?

Esta manhã, eu me sentia febril, com uma dor surda na coxa esquerda e um cansaço profundo, mesmo após uma noite inteira de sono. Achei que fosse por causa do treino puxado de vôlei de ontem. Meu irmão gêmeo, Stetson, se ofereceu para ficar em casa, mas perder o teste de Física não era uma opção.

Agora a febre tinha passado, restando apenas uma leve pulsação na perna. Afastei o cobertor coral e balancei as pernas para fora da cama queen-size. Bernard, percebendo que eu estava acordada, veio trotando, seu pelo branco e espesso brilhando.

As vozes subiam pela escada de carvalho mel através da minha porta aberta cor de teal. Era Stetson e provavelmente seu melhor amigo.

Levantei-me e me dirigi à porta, com as patas macias de Bernard ao meu lado.

No topo da escada, parei e......

O corredor estava cheio de energia, com os sons habituais de portas de armários batendo e alunos conversando, que normalmente desapareciam no fundo. Mas hoje, andando ao lado de Chandler, cada ruído parecia mais alto, reverberando no chão brilhante e ecoando o vazio que eu sentia por dentro. Quando o braço dele roçou no meu, um choque de calor ficou como um toque fantasmagórico. Meus dedos se contraíram, revelando as borboletas no meu estômago.

Então veio a prova surpresa - aquelas palavras ecoavam na minha cabeça, transformando o calor do toque de Chandler em uma memória amarga. Stetson tinha deixado de fora detalhes importantes, e Álgebra II começou com um teste de vinte e cinco minutos para o qual eu não estava preparada, já que tinha ficado doente em casa. Até pedi ao Sr. Gryzwacz um minuto para conferir minhas anotações, mas ele disse não rapidamente, o que doeu. Será que eu ia reprovar? A dúvida começou a me corroer.

A cafeteria estava lotada, cheia do barulho das bandejas se chocando. Eu avistei nosso lugar de sempre - a grande mesa perto das janelas, banhada pela luz do sol da tarde. Stetson, Noelle, Maekynzie,......

O cheiro forte de antisséptico preenchia a sala de Pronto Atendimento, um contraste frio com o calor que eu sentia poucas horas antes. Uma pulsação constante latejava sob a minha pele, combinando com o número alarmante que Sera tinha dito: 39,7. Minha cabeça estava leve e minha garganta cada vez mais arranhada.

Papai estava ao lado da janela, com o cabelo bagunçado e a testa franzida de preocupação. Ele batia o pé discretamente, um ritmo nervoso. Vovô estava sentado ao lado dele, uma mão repousando suavemente no braço do Papai, oferecendo conforto silencioso. Seus pequenos gestos diziam mais do que palavras poderiam.

A porta rangeu ao abrir, e um homem com cabelo grisalho bem aparado entrou, um laptop debaixo do braço. "Olá," disse ele calmamente. "Sou o Dr. Danielson." Ele se aproximou em seu banquinho, as rodas mal fazendo barulho no chão, e abriu o laptop. O brilho da tela iluminou seu rosto concentrado enquanto ele lia meu prontuário. "Então, você tem uma febre que apareceu rapidamente, alguma dor na coxa esquerda que vai e vem há algumas semanas, e ultimamente perdeu o apetite e se sente cansada."

Ele olhou para ......

A voz do Monsieur Péronnet continuava monótona na aula de Francês II enquanto eu copiava as conjugações de verbos sem muito entusiasmo, as alças finas do meu vestido verde-azulado escorregando levemente pelos meus ombros, minha mente já estava na consulta em Aurora.

De repente, o interfone crepitou. “Sloane Deshazo, por favor, dirija-se à secretaria. Sloane Deshazo.”

Monsieur Péronnet levantou o olhar, erguendo as sobrancelhas. “Mademoiselle Deshazo,” ele disse, parecendo um pouco irritado, “acho que sua leitura de O Pequeno Príncipe terá que esperar.”

Stetson, que estava resmungando sobre não poder matar aula, mal levantou os olhos da sua folha de exercícios. “Não é justo,” ele murmurou, suspirando. “Por que o Papai e o Pops não me deixam ir com você?”

“É só uma consulta, Stet,” eu disse com um pequeno sorriso tranquilizador enquanto guardava minhas coisas. O tecido franzido do meu vestido de cintura alta se ajustou enquanto eu pegava minha bolsa. Mas por dentro, eu sentia um nó de ansiedade apertar.

Pus a bolsa no ombro, a alça familiar sob meus dedos, e me dirigi à porta. A textura trançada das minhas espadrilhas creme fazia sons suaves contra o......

Eu examinei a cena movimentada no Java Junction, observando a multidão de sábado à noite. Estava muito mais lotado do que eu esperava. Franzi a testa, me perguntando por que havia tantas pessoas ali. Será que não tinham coisas melhores para fazer? Minha atenção foi capturada por um flash de cabelo loiro descolorido e um sorriso que eu reconheci instantaneamente. Era o Evan, com seu queixo quadrado, nariz notável e aqueles lábios finos que sempre pareciam prestes a zombar. E, claro, Tahni estava bem ao lado dele, com o braço enlaçado no dele como se fosse dona dele.

"O que eles estão fazendo aqui?" murmurei para mim mesma.

"Quem?" Maekynzie perguntou, com a voz carregada de curiosidade e um toque de desdém. Ela se inclinou, seus olhos castanho-mel varrendo a multidão, tentando ver o que eu estava olhando.

"Evan e Tahni," respondi, já sentindo aquele nó familiar de ansiedade no estômago. O Java Junction era nosso refúgio, nossa fuga do drama do colégio. A presença deles parecia uma invasão, como se estivessem tentando tomar nosso espaço.

"Ah, sério?" Tinsley gemeu, enrugando o nariz de desgosto. Seus olhos verdes brilhantes cintilavam de irritação. "......

Um nervosismo dançava no meu estômago, e minhas mãos estavam suadas. Já fazia três dias desde que Chandler perguntou se podia me beijar, e eu congelei completamente. Só de imaginar os lábios dele nos meus, eu sentia arrepios, mas em vez de dizer sim, eu surtei.

"Eu-eu não posso," eu gaguejei.

Muito bem, Sloane.

Era ridículo em tantos níveis. Não é como se eu não quisesse beijá-lo. Era só... complicado. Tinha o Evan, com seu cabelo castanho bagunçado e sorriso encantador, que estava flertando comigo loucamente. E então tinha o Chandler, com seu olhar penetrante e confiança silenciosa, que fazia meu coração disparar toda vez que olhava para mim.

Eu não o via desde aquela noite, e a espera estava me deixando louca. E se ele achasse que eu era estranha? E se ele nunca mais quisesse falar comigo?

Eu cutucava meus ovos mexidos, tentando esticar o tempo até que Stetson finalmente decidisse aparecer. Bernard descansava a cabeça no meu pé, sentindo meu nervosismo. Abaixei-me para acariciar sua cabeça fofinha, o pelo macio proporcionando um pouco de conforto.

"Até mais tarde, abóbora," disse meu pai, inclinando-se para beijar minha testa. Seu queix......

A cadeira de plástico estalou sob mim, o barulho ecoando na quietude estéril do consultório do Dr. Giacherio. Meu coração disparava, batendo como um tambor contra o zumbido suave das luzes fluorescentes acima. O velho moletom azul do Stetson, que ele me emprestou há séculos e nunca pediu de volta, parecia estar me sufocando. Puxei o tecido macio, seu conforto contrastando com o medo gelado que subia pela minha garganta.

Papai estava ao meu lado, sentado rigidamente com o maxilar travado. Silenciosamente, desejei que tudo ficasse bem enquanto lançava um olhar furtivo para ele. Seus olhos azuis brilhantes, geralmente cheios de risos, agora estavam sombreados de preocupação. Pops, por outro lado, estava inquieto na cadeira, seu sorriso alegre habitual desaparecendo. Ele continuava a estender a mão para segurar a de Papai, oferecendo um conforto silencioso.

Dr. Giacherio pigarreou, quebrando o pesado silêncio. Ele segurava uma pasta, e minhas imagens do PET scan brilhavam de forma ameaçadora na caixa de luz atrás dele. Minha respiração ficou presa na garganta. É isso, pensei, sentindo meu estômago se contorcer em um nó apertado. Este é o momento que muda tudo.

A cadeira de plástico estal......