MEU AMANTE HÍBRIDO

Anna se levantou de um salto, agarrando o cobertor de retalhos contra o peito. Tremores sacudiam seu corpo enquanto ela respirava fundo. Ela enterrou o rosto no velho cobertor familiar, buscando qualquer tipo de conforto. As últimas camadas do pesadelo se dissiparam, mas sua pele ainda arrepiava de medo residual.

Ela dormia em um colchão muito macio que ocupava uma elaborada estrutura de bronze. Em frente à cama, uma lareira de mármore branco abrigava um fogo baixo. Ela olhou para o papel de parede coberto de rosas e a moldura de mogno elegante e franziu a testa. Onde diabos... ah, sim. Silver Creek. Droga. Ela respirou fundo para acalmar as batidas do coração. Um terrível zumbido ressoava em sua cabeça. Ela pressionou as palmas das mãos contra os ouvidos, mas o som incessante não parava. Ela afastou as mãos, percebendo com um constrangimento trêmulo que o toque do telefone a havia acordado.

Ela pegou o receptor.

"Alô?" A voz rouca de sua avó perfurou a linha cheia de estática.

Anna soltou um suspiro aliviado. A voz da avó a confortava nas noites de antigamente, quando monstros da infância assombravam seus sonhos. Mas sua ......

Conforme seus olhos se ajustavam à escuridão, ele percebeu que estava em um grande cômodo. À esquerda havia uma escada. Ele discerniu os objetos cobertos por panos nos flashes ocasionais de relâmpagos. Provavelmente assustaria Anna até a morte se aparecesse do lado de fora da porta dela. Deveria gritar por ela? O medo que ele vinha tentando ignorar floresceu em seu estômago. James tomou uma decisão. Colocou a mão no corrimão e começou a subir. Tarde demais, ouviu o rangido e registrou a presença na escada. Uma luz branca forte o cegou. Ele recuou, mas era tarde demais. A enorme lanterna o acertou no queixo.

Antes que tivesse tempo de gritar "Ai", a maldita mulher se lançou contra ele com força suficiente para derrubá-lo no chão. Ele jogou os braços ao redor da mulher agitada antes de cair de costas com um baque doloroso.

Ele apertou os braços ao redor dela. Cabelos grossos e perfumados de lavanda o cobriram, obstruindo sua capacidade de respirar. A sufocação pelos cabelos cessou de repente. James inalou uma respiração profunda, apenas para encontrar seu rosto espremido entre os seios arredondados e firmes. Ah, cara, ele sentia falta daqueles sei......

Anna observou James passar a mão pelo cabelo castanho já despenteado. Ela sentiu sua perplexidade, seu crescente medo. Ele enfiou as mãos nos bolsos. "Uma das minhas clientes está desaparecida. Nós a resgatamos, junto com seu filho, do marido abusivo e os relocamos. Fazemos um check-in semanal. Ela nunca perdeu uma única ligação. Até ontem à noite."

James confiava nos instintos de Anna. Como um shifter, seus sentidos eram muito mais aguçados do que os de um humano, e ele conseguia detectar perigo muito mais rápido também. Isso era parte do motivo pelo qual ele era tão bom no seu trabalho. "Você foi à casa dela hoje?"

"Sim. Não havia sinais de luta na casa. Entrevistamos o vizinho mais próximo, e ele disse que conversou com Donna ontem à tarde. Liguei para o necrotério e todos os hospitais. Nenhuma Jessica ou John Doe apareceu."

"Bem, nenhuma notícia é boa notícia, certo? O que Rafe e Mike disseram?"

James desviou o olhar. "Eu não contei a eles. Eles estão com suas parceiras naquele retiro de casais no Novo México."

O estômago de Anna revirou. Ela e James tinham feito esses planos com......

James olhou para a forma adormecida de Anna no banco do passageiro. Sua boca, ligeiramente aberta, se contraiu e sua língua rosada passou pelo lábio inferior. O perfume dela invadiu sua consciência. Lavanda. Ele se mexeu desconfortavelmente ao sentir um sorriso surgir. Apertou o volante e decidiu que era melhor manter os olhos na estrada.

"Está nevando ainda?" Anna disse com uma voz tingida de sono, tirando James de seus pensamentos. Ele olhou para ela. Ela sorriu para ele, se espreguiçou de um jeito felino que fez sua boca secar, e ajustou o banco para uma posição ereta.

Ele espiou pela janela e franziu a testa. "Sim. Está piorando."

"Estamos quase chegando?"

"O que deveria ter levado menos de duas horas está virando uma viagem de dia inteiro. Acabamos de entrar na passagem da montanha."

"Quanto tempo eu dormi?"

"Mais ou menos uma hora."

"E só agora estamos saindo de Coscow?"

"Isso."

As árvores, altas e retas, estendiam seus galhos nus para cima, apontando para as nuvens cinzentas que desfilavam pelo céu. A estrada serpenteava por entre as milhares de árvores orantes. Ele desejava que pudessem parar por um minuto.......

Aquele conhecimento era uma agonia.

"É melhor andarmos," disse James, encostando-se na rocha. "Com certeza deve haver uma casa por aqui em algum lugar."

"Ok." Ela desceu. Então espirrou.

James a puxou para perto e verificou sua testa.

Ela o olhou com as sobrancelhas levantadas. "O que você está fazendo?"

"Você está se sentindo bem?" ele perguntou, soltando-a. "Não está com muito frio, está?"

Estou congelando, James. Pela primeira vez, invejo sua habilidade de crescer uma pelagem."

Ele riu. "Vamos lá, andar vai fazer seu sangue circular."

Enquanto subiam a montanha, Anna sentiu o toque tímido da mão de James. Ele segurou seus dedos enluvados e apertou. Por algum motivo, suas mãos entrelaçadas a faziam se sentir melhor. Eles não falaram, mas ela não sentiu necessidade de palavras. Carros eram escassos, andar até Toronto não era uma opção. Ela se mantinha em forma correndo, mas tantos quilômetros montanha acima estavam além de sua capacidade física. Se James se transformasse, ele poderia se mover um pouco mais rápido sem ela.

Ela olhou ao redor e parou.

"James." Ela gritou animada.

"Olha! Um telefone público."

"Você está falando sério? Eles ai......

"Não, não é," ela murmurou. Um queixo com barba roçou sua bochecha. Como uma flor se abrindo para o sol, Anna abriu a boca e encontrou os lábios conectados àquela voz. A boca dele era quente, úmida. Quando a língua dele tocou a dela, ela gemeu. Seu corpo inteiro parecia arder. Os lábios se afastaram e acariciaram seu pescoço.

Anna abriu os olhos lentamente. A sensação aconchegante e contente de seu sonho desapareceu quando seu olhar encontrou o de James. Os olhos dele eram mais escuros que a noite, revelando seu desejo. Ele segurou o queixo dela e provou seus lábios com um toque suave.

"Vamos, dorminhoca. Jordan está nos esperando dentro da casa."

Anna permitiu que ele a guiasse para fora do carro. Ela tinha uma sensação estranha de que algo havia mudado entre eles, mas não tinha certeza do quê. A neve os atingia enquanto corriam por um pequeno quintal e entravam em uma varanda fechada. A porta da cabana se abriu. Uma mulher pequena, com cabelos quase tão brancos quanto a luz do luar, os convidou a entrar na casa.

"Entrem, entrem. Meu Deus, eu sou Mary, a espo......

A lua brilhava no oceano exatamente à meia-noite enquanto uma criada real nadava pela cidade de Thetia com uma concha de diamante nas mãos. Ela batia sua cauda azul mais rápido em direção a uma floresta de algas marinhas para se esconder dos guardas reais em patrulha. Ela fechou os olhos com a respiração presa na garganta enquanto tentava manter a calma. Felizmente para ela, usava um véu para envolver seu corpo como disfarce. Depois de alguns minutos esperando, ela esticou a cabeça para escanear o ambiente antes de nadar para sua caverna.

"Adella, onde você esteve? Esses nobres te sobrecarregaram desta vez. Eu não vou tolerar isso. Você esqueceu que tem um marido para voltar?" Adella suspirou antes de mostrar a concha de diamante. "Isso é a joia real, Adella, isso é traição. Você pode ser executada se descobrirem."

Ele afirmou, e ela sorriu.

"Eu sei que isso não é apenas uma joia. Nós não temos uma joia de concha. Nós só temos conchas que contêm diabretes. Isso é uma criança dentro. Eu posso sentir o batimento cardíaco do diabrete, mas há um problema." Assim que ela disse isso, seu marido entro......

"Você pode me levar para casa?" ela perguntou educadamente mais uma vez, e mais uma vez, o duende macho falou sobre casamento. "Eu não precisava fazer isso, mas é a única maneira", ela pensou consigo mesma antes de dar uma pancada enorme na cabeça dele.

"O que, você, como ousa, o que... O que há de errado com você?" ele falou gaguejando de confusão enquanto esfregava a cabeça.

"Eu não tive escolha, ok? Você estava realmente desperdiçando meu tempo." Ela respondeu teimosamente, e ele a olhou com toda a sua força. "O que há de errado com ela?", ele pensou consigo mesmo. Ninguém bate em um guarda na cidade porque sabem que é suicídio, para eles, e ele não era apenas um guarda. Ele só assumiu a posição para fugir das falas intermináveis de seu pai.

"Você é louca, senhorita. Realmente louca. Você vai à academia ou o quê? Suas mãos pesam mais de cem quilos." Ele reclamou enquanto apontava seus cinco dedos cobertos de membranas para ela. Vespar o observou e a culpa surgiu dentro dela. Por que ela nasceu teimosa e problemática? Sua mãe ou seu pai nem eram assim......