O Acordo de Casamento

POV de Remi

Eu estava em frente a um espelho ornamentado na suíte nupcial, ajustando a renda do meu vestido de noiva pela centésima vez. Minhas mãos tremiam levemente, não de excitação, mas dos nervos que corroíam meu interior. Mordi os lábios de medo, novamente estava assustada. Eu deveria estar feliz, certo? Eu estava me casando com o homem por quem eu tinha uma paixão há anos.

Mas eu não estava. Porque ele não me amava. Não, ele me odiava. Ele me olhava como se quisesse me estrangular. Mas ainda assim, aqui estou eu, me casando com esse homem.

"Lembre-se, Remi," a voz da tia Victoria cortou meus pensamentos, afiada e fria. Seus olhos azuis não mostravam emoções enquanto ela apertava o espartilho. "Comporte-se. Esta é sua chance de fazer algo da sua vida miserável. Não estrague tudo."

Ela agia como se estivesse colocando um colar no meu pescoço, mas eu sabia que seu plano era me estrangular até a morte se eu estragasse tudo.

Engoli uma resposta amarga, reprimindo a amargura que subia na minha garganta. As palavras da tia Victoria eram uma picada familiar, seu rosto com a habitual carranca......

O café estava agitado ao meu redor, o barulho das xícaras tilintando e o murmúrio das conversas se misturando em um zumbido distante. Normalmente, essa familiaridade me trazia paz, mas hoje, tudo estava me irritando. Minha mente estava inquieta, consumida por pensamentos sobre Rowan e a bagunça em que minha vida se transformou.

Limpei o balcão novamente, meus olhos se voltando para a porta, meio esperando que ele entrasse. Só de pensar nele, meu peito se apertava. Já fazia alguns dias desde o nosso casamento, e embora eu esperasse que o choque passasse, ele ainda me envolvia como uma névoa pesada.

Rowan Vaughn—o homem que uma vez me cativou, o homem por quem eu estupidamente me apaixonei—agora era uma presença constante na minha vida. Mas a fantasia que eu criei sobre ele se despedaçou no momento em que caminhei pelo corredor. Ele não era o herói que eu sonhei. Ele era um pesadelo envolto em um terno sob medida.

O dinheiro foi depositado na conta da minha tia, exatamente como Rowan prometeu. Jules estava estável agora, pelo menos por enquanto. Mas o custo... Eu não sabia se conseguiria viver com o preço que pag......

"Rowan..." sussurrei, tentando me afastar, mas seus braços se apertaram ao meu redor.

"Não vá. Por favor."

Ele parecia tão destruído, seus olhos tristes, o cabelo caindo sobre a testa, a respiração pesada. Engoli em seco enquanto meus olhos deslizavam até seus lábios.

Eu deveria me controlar. Eu não deveria... mas era tarde demais.

Seus lábios quentes pressionaram os meus. Eu ofeguei, enquanto seu braço envolvia minha cintura, me puxando para mais perto dele.

Era errado. Eu sabia disso. Mas a maneira como ele me beijava—havia uma fome crua e dolorosa que fazia meus joelhos fraquejarem. Seus lábios eram quentes e exigentes, era como se a paixão e a tristeza estivessem transbordando dele.

Ele me beijava como se eu fosse o ar que ele precisava para respirar, como se perder esse momento o destruísse.

"Eu preciso de você," ele ofegou, sua testa caindo contra a minha. Suas mãos seguraram meu rosto, seus polegares limpando lágrimas que eu nem percebi que tinham caído.

"Você não vai me perder," sussurrei, sem saber se estava tentando convencer a ele ou a mim mesma. Mas as palavras soaram vazias porque eu sabia, ......

Eu nunca pertenci aqui. Nem nesta casa, nem nesta família, e certamente não como esposa de Rowan Vaughn.

Os Vaughn sempre me viram como uma estranha, uma ninguém. As empregadas deixavam isso bem claro em seus sussurros quando achavam que eu não estava ouvindo. Mas eu ouvia. Sempre ouvia.

"Como ela conseguiu se casar com ele?" uma das empregadas riu enquanto eu passava pelo corredor.

"Ela é daquela família pobre, não é? Sem conexões, sem riqueza... Nada," a outra comentou, sua voz carregada de desdém.

Lembro-me de ter parado, minha mão apertando o corrimão até meus nós dos dedos ficarem brancos. Eu não deveria ter ouvido. Mas ouvi.

"E ela nem tem um bebê ainda. Pelo menos poderia ter garantido seu lugar assim," outra voz se juntou, uma das empregadas mais velhas. "Mas não, vazia. Aposto que não vai demorar muito para a família encontrar alguém mais... adequado."

As palavras delas grudaram em mim como um peso, mais pesado do que a solidão que preenchia essas paredes. Todos sabiam a verdade — todos sabiam. Eu estava aqui não porque pertencia, mas porque tinha sido comprada. Trocada.

Tecnicamente, minha tia......

No dia seguinte, como sempre, sentei-me sozinha, olhando pela janela, perdida em meus pensamentos. Minha mente estava enevoada pela depressão, uma névoa pesada que se recusava a se dissipar. Eu alucinava sons fracos de bebês vindo do berçário, um quarto que foi construído para uma criança que nunca nasceu.

Enquanto eu estava ali, lágrimas começaram a cair, escorrendo pelo meu rosto como um rio de dor. Eu não conseguia mais conter meu luto. A depressão estava me consumindo e eu não tinha amigos. Ninguém com quem conversar. A porta se abriu, e eu me virei, esperando ver Rowan sozinho, mas, em vez disso, uma mulher deslumbrante estava ao lado dele.

Ela era uma visão de beleza, com longos cabelos castanhos cacheados e olhos verdes penetrantes que brilhavam como esmeraldas. Sua pele tinha um brilho radiante, beijado pelo sol, e seus lábios cheios se curvavam em um sorriso branco e brilhante. Ela usava um vestido vermelho justo que realçava suas curvas nos lugares certos, exibindo sua silhueta tonificada. Um colar de diamantes brilhava em seu pescoço, chamando a atenção para sua elegante clavícula.

Fiquei surpresa, sem saber o que dizer ou fazer. Franzi a testa, se......

Seis anos depois

Ajustei o gotejamento para a Sra. Isolde, que soltou uma tosse suave. Ela era uma mulher frágil, mas perspicaz, em seus oitenta e poucos anos, seus olhos de ônix ainda brilhantes enquanto me encarava. Seus pés de galinha se apertavam junto com seu sorriso caloroso. Eu tinha me afeiçoado a ela nos últimos meses desde que comecei a trabalhar como sua médica particular.

"Aqui está, Sra. Isolde," eu disse, alisando o cobertor sobre suas pernas na cadeira de rodas.

"Obrigada, querida," ela respondeu, sua voz rouca, mas afetuosa. "Você é uma bênção por estar por perto."

Um sorriso se espalhou pelo meu rosto. Equilibrar minha carreira como cirurgiã e criar meus gêmeos, Larry e Sally, não era uma tarefa fácil, mas momentos como este faziam tudo valer a pena. "É um prazer. A senhora me lembra minha própria avó."

A Sra. Isolde riu suavemente. "Você é muito gentil, Isolde. Sempre tão gentil."

Enquanto eu arrumava a mesa de cabeceira dela, a televisão no canto do quarto chamou minha atenção. A voz de um âncora de notícias encheu o ambiente, anunciando as manchetes do dia.

"...e na......

Meu coração quase saiu do peito enquanto eu corria para o lado dela, segurando sua mão. "Dona Isolde, o que aconteceu?"

A voz dela tremia enquanto falava, "Meu... meu neto. Ele sofreu um acidente."

O monitor de batimentos cardíacos dela apitava freneticamente, combinando com o pânico em sua voz. Ajustei rapidamente o soro e respirei fundo, tentando manter a calma. "Dona Isolde, preciso que você respire fundo. Precisamos mantê-la estável."

Ela assentiu, mas suas respirações eram rasas e rápidas. "Remi, por favor... Rowan... meu neto é tudo o que me resta. Desculpe por ter te enganado. Desculpe por não ter te contado que o homem na TV era meu neto. Desculpe por ter mentido sobre minha identidade, mas por favor, Remi, por favor, me ajude."

"Eu prometo, farei tudo o que puder," assegurei, apertando sua mão. "Deixe-me ligar para o hospital e obter mais informações."

Eu agi com frieza. Realmente tentei.

Mas não consegui. A mulher que eu tinha aprendido a admirar era a avó do meu pior pesadelo.

A mulher que eu cuidava era a matriarca da família Vaughn.

Minha mão tremia enquanto discava para o hospita......

O rosto de Gigi caiu enquanto ela dava um passo para trás, "O que... o que você quer dizer?"

Tentei manter meu rosto indiferente ao ver a dor que passou pelo rosto dela. Era difícil, especialmente sabendo que o homem lá dentro costumava ser o homem que eu amava.

"Significa que ele pode esquecer você e todas as situações em que esteve."

"Não... não... isso não... eu não acredito... não pode ser."

Me perguntei se ela estava entrando em choque, "A menos que," ela gritou, sua voz cortando o ar como uma lâmina. "Você fez isso! Isso é culpa sua!"

Pisquei, as palavras me atingindo como um tapa na cara. "Gigi, acalme-se. Eu fiz tudo o que pude para salvá-lo. Ele está estável agora, mas—"

"Estável?" ela me interrompeu, suas mãos tremendo enquanto apontava um dedo acusador para mim. "Você chama isso de estável? Ele pode morrer! Ou pior, você disse que ele pode ter amnésia! Como você pôde deixar isso acontecer? Você deveria ser uma cirurgiã, uma médica, e nem conseguiu fazer seu trabalho direito!"

Fiquei ali, tentando manter a compostura. Eu sabia que isso não e......