O Destino do Motociclista

Danielle

Eu olhava fixamente para o painel do meu carro e tentava fazer a luz de verificação do motor parar de brilhar em vermelho. Como eu cheguei onde estava, eu não fazia a menor ideia, o que significava que eu não tinha a menor ideia de como encontrar a entrada da rodovia para voltar para casa. "Você é uma idiota, Dani," sussurrei para mim mesma.

Como se estivesse em uma missão do diabo, meu Honda de mil novecentos e noventa e nove estremeceu, depois deu um estouro, diminuindo a velocidade enquanto eu avançava lentamente por uma rua lateral sem nenhuma característica marcante. Por que Portland não tinha uma sinalização melhor, estava além da minha compreensão.

Eu pulei quando meu celular tocou no silêncio do carro. Sem olhar para a tela, porque realmente, eu estava tentando não acabar morta em algum lugar obscuro onde nunca estive antes, eu atendi. "Alô," sussurrei.

"Por que estamos sussurrando?" Kim, minha melhor amiga há mais de dez anos, sussurrou de volta.

Eu limpei a garganta e respirei fundo. "Estou meio perdida e meu carro idiota não passa de trinta quilômetros por hora."

"Então, não é diferente de q......

Danielle

Droga!

Ele caminhou de volta na minha direção. "Você está bem?"

"Clube de motociclistas?" perguntei.

Ele assentiu.

"Tipo Hell's Angels?"

Booker sorriu de lado. "Em teoria."

"Droga." Olhei para ele. "Eu realmente deveria ir."

"Ir pra onde, querida? Não tem nada por aqui num raio de mais de um quilômetro em qualquer direção."

"Esclareça uma coisa pra mim. Vocês são um clube porque têm motos muito legais e gostam de sair e beber cerveja de vez em quando, ou são tipo fora da lei ou algo assim?"

"Como isso é assunto do clube, não é da sua conta."

"Certo." Eu não conseguia parar de engolir convulsivamente. "Só me aponte a direção do lugar mais próximo onde eu possa fazer uma ligação e eu saio do seu cabelo."

"Uns vinte e cinco metros na sua frente."

"Você não entende," sussurrei. "Eu não posso entrar lá."

"Por que não?"

"Porque meu pai é o maldito chefe de polícia," explodi, antes de perceber que tinha acabado de dizer algo que poderia me matar ou me fazer ser sequestrada num piscar de olhos, dependendo de quem recebesse essa informação.

"Voc......

Danielle

"VOCÊ PRECISA DE ALGUMA COISA, querida?"

Eu pulei (de novo) e me virei para me encontrar praticamente de queixo com o umbigo do homem muito grande com quem Booker estava falando mais cedo. Olhei para cima e fiz uma careta. Ele era loiro, com olhos azuis profundos e parecia intenso.

"Oi. Eu sou a Dani."

"Oi, Dani," ele disse, e sorriu.

"Oi," repeti, dando um passo para trás para ganhar espaço, mas só consegui me encostar na borda da mesa. Recusei-me a demonstrar dor na presença dele, mas mordi o interior da bochecha com força suficiente para sangrar.

"Você já disse isso."

"Ah, sim. Eu disse. Ótimas habilidades de observação." Meu Deus, ele não é uma criança de cinco anos. Se recomponha, Dani. "Desculpe se eu não deveria estar aqui, estava procurando uma lista telefônica."

"Você está procurando uma lista telefônica," ele disse, e deu um passo mais perto de mim.

"Sim. Uma lista telefônica. Você tem uma? Preciso chamar um táxi. Pode se afastar um pouco, por favor?" Quero dizer, sério. Para onde eu iria? Ele me encurralou em um canto. Respirei fundo.

"Você pr......

Danielle

"O que há de errado com Maverick?"

"Só um frouxo se chamaria Maverick."

"E se esse for o nome que os pais deram a ele?" desafiei.

"Então, se ele não fosse um frouxo, teria mudado."

Segurei um sorriso. "Não vou contar para a mãe do Maverick que você disse isso."

"Você conhece algum Maverick?" ele perguntou.

Assenti. "Ele é um dos meus alunos. Eu ensino jardim de infância."

"Ah, claro que sim," ele resmungou, entrando na rodovia.

Aproximei minha bolsa novamente de mim. Por algum motivo, o fato de ele não parecer gostar do meu emprego me incomodava. Não deveria. Ele não me conhecia, e provavelmente era um criminoso, mas eu é que me sentia envergonhada.

"Qual é o nome do seu grupo?" continuei, minha incapacidade de ficar quieta quando estava nervosa trabalhando contra mim.

"Meu grupo?" Ele levantou uma sobrancelha.

"Seu clube. Tanto faz."

Ele voltou a olhar para a estrada. "Cães de Fogo."

"Por que escolheram esse nome?" perguntei.

"Eu não escolhi."

"Por que seu grupo... quero dizer, clube, escolheu esse nome?"

Booker deu de ombros. "Não sei."

"Você não sabe por que esco......

Danielle

MEU INTERFONE TOCOU uma hora depois que Booker saiu. Abri a porta para o meu irmão, que se inclinou para beijar minha bochecha enquanto me entregava uma caixa com um telefone dentro e entrava no meu apartamento. Meu irmão era alto, tinha pouco mais de um metro e oitenta, com cabelo loiro e olhos cor de avelã. Minhas amigas todas tinham uma quedinha por ele, elogiando poeticamente o quanto ele parecia com o Brad Pitt.

"Oi," eu disse, fechando a porta.

"E aí. Cadê seu carro?" ele perguntou. "Não está no estacionamento."

"Um dos caras do desmonte está rebocando para algum lugar para avaliar. Ele vai me ligar amanhã ou na sexta." Olhei para o telefone novo. "Bem, ele vai deixar uma mensagem e eu ligo de volta, já que ele não pode me ligar."

Elliot riu. "Entendi, mana."

"Esqueço que você é mais esperto do que parece." Sorri. "Quer um vinho ou uma cerveja?"

"Tenho que ir, na verdade. Só queria ter certeza de que você chegou em casa segura. Que horas você tem que estar na escola amanhã?"

"Sete."

"Quer que eu te pegue?"

"Ah, ......

Danielle

Franzi e me levantei, indo até a porta e espiando pelo olho mágico. Desliguei o telefone com um suspiro e abri a porta. "O que você está fazendo aqui?"

Os olhos de Austin percorreram meu corpo inteiro, então ele sorriu e deslizou a mão até meu pescoço. Me empurrando para dentro do quarto, ele chutou a porta para fechá-la e se inclinou para cobrir minha boca com a dele. Ele acariciou meu pulso enquanto seu outro braço envolvia firmemente minha cintura, puxando-me contra ele. Sua língua pressionou meus lábios e eu abri para ele, meu coração disparado, meus joelhos fracos, e tudo que eu podia fazer era agarrar sua jaqueta e segurar firme.

Demorei um minuto para voltar à realidade e, para meu total horror, lembrei-me do que estava vestindo. Uma camiseta azul-escura com um sutiã embutido que não fazia nada para sustentar meus seios grandes demais, uma calça de pijama xadrez toda desfiada, meu cabelo preso em um coque bagunçado no topo da cabeça e nem um pingo de maquiagem. Eu não tinha escovado os dentes, provavelmente estava com um hálito horrível de vinho, e aqui estava eu beijando o cara mais gostoso do......

Danielle

NA TARDE DE SEXTA-FEIRA, coloquei a última folha na última pilha de provas que eu estava adiando corrigir há uma semana e me recostei na cadeira. Olhando para o relógio, gemi. Provavelmente eu era a última pessoa na escola e, com mais uma manhã cedo pela frente, estava exausta. Mas pelo menos agora eu estava em dia e poderia aproveitar meu fim de semana.

Abrindo a gaveta da mesa, peguei minha bolsa justo quando meu novo celular tocou. O encontrei enterrado no fundo da bolsa e atendi sem verificar o identificador. "Alô?"

"Oi, amor."

Franzi a testa. "Austin?"

Ele riu. "Seu carro está consertado."

"Mas eu ainda não tive a chance de falar com meu pai." Esfreguei a testa, minhas noites sem dormir e preocupações financeiras se manifestando em uma dor de cabeça terrível. "Preciso ver se ele concorda com o valor. A maioria dos lugares não precisa de autorização para fazer reparos antes? E se eu não puder pagar? Droga, Austin, não sei se consigo te pagar. Achei que você ia me ligar ontem. Preciso de mais tempo para resolver isso."

"Amor, respira," ele disse.

Eu respirei, mas percebi que......

Danielle

Ele colocou os pés no chão e se virou para me encarar. "Não?"

Eu assenti e depois balancei a cabeça.

Austin sorriu, colocou sua cerveja na mesa de centro e se levantou. Ele pegou meu vinho e colocou ao lado da cerveja dele.

"O que você está fazendo?" perguntei, inclinando-me para trás como se pudesse ganhar algum espaço. Que bobagem a minha.

Ele se abaixou, deslizando um braço sob meus joelhos e o outro atrás das minhas costas, me levantando como se eu não pesasse mais que uma criança pequena, e sentou-se de volta no sofá, comigo no colo.

"Austin?" eu murmurei.

"Sim, querida."

"O que você está fazendo?"

"Bem, eu estava bebendo uma cerveja." Ele acariciou meu cabelo, sorrindo como um bobo.

Tentei sair do colo dele, mas ele me segurou mais firme. "Você está me confundindo muito."

"Eu entendo."

"Então por que está fazendo isso?"

Ele riu. "Porque é divertido."

Eu suspirei. "Você vai aceitar pagamentos pelo conserto do meu carro?"

"Não."

"Eu não posso te pagar sem fazer pagamentos, Austin."

Ele passou o polegar sobre meu lábio inferior. "Eu sei."

Afastei a mão dele.......