A Rosa Oculta do Alfa Destruído

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Dedico este livro a Sheridan Hartin. Um Espírito maravilhoso, cuja Câmara da Alma iluminou a escuridão dentro da minha. Espero que o mundo se abra para você, minha querida.

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\-BEA-

Bea ergueu o ramalhete de rosas contra a luz, concentrando-se nas pétalas vermelhas. Era bem cedo, o que significava que ela teria bastante tempo para trocar as flores murchas antes de ter que se apresentar para o trabalho nas cozinhas.

Ela aproximou o ramalhete do nariz e inspirou fundo. A mistura de folhas e pétalas lhe dava ânimo. Qualquer alegria que conseguisse encontrar tornava aquela vida miserável de escrava um pouco menos sombria. Por isso, ela procurava alegria em tudo.

Mesmo assim, repreendeu a si mesma com um suspiro pesado:

— Ficar parada por muito tempo só vai chamar a atenção do pessoal da casa.

Ela levaria outra surra se a vissem parada, sem fazer nada. Rápido, afastou o ramalhete lindo do rosto e o colocou no vaso vazio em cima do piano. O vermelho e o cristal, sob o sol claro da manhã, pareciam vibrantes e cheios de vida.

Ela amava aquele canto da biblioteca. Era silencioso e normalmente vazi......

BEA

Há mais de uma década, pouco depois de perder os pais, Bea passou a ser chamada de Bestial e foi entregue a Rebecca, uma concubina do Alfa. Ela tinha apenas nove anos.

Quando Bea tinha vinte anos, cerca de um ano e meio atrás, ela se feriu em um incêndio. A concubina viu seu rosto desfigurado e, por razões que Bea nunca entenderá, entregou-a a esta família. Marcando sua feiura publicamente, para todos verem e ouvirem. Desde então, eles sempre acreditaram que ela era uma espiã enviada pela concubina.

“Eu SEMPRE SOUBE que você não era nada mais do que uma inútil, desprezível espiã!”

Jules puxou Bea para ficar de pé e a arrastou pelo braço, levando-a consigo enquanto saía furiosa da biblioteca e descia o corredor. O aperto era forte. Bea sabia que teria hematomas por dias, mas ainda assim preferia isso ao que quer que estivesse por vir.

“Eu prometo", Bea tentou dizer. Jules continuou puxando-a com força, arrastando-a para frente a cada passo. “Eu não sou uma espiã! Eu estava...” Ela se chocou contra as costas de seu Mestre quando ele parou abruptamente diante de uma porta. Isso ......

\-BEA-

A carruagem balançou violentamente ao cair em um buraco profundo na estrada. O movimento empurrou Bea para o lado e então, rapidamente, para o outro. Ela agarrou a lateral da porta para evitar ser jogada contra a parede.

Savonnuh estava sentada em silêncio, olhando cegamente pela janela. Bea duvidava que ela estivesse vendo as coisas que seus olhos tocavam. Ela parecia uma pessoa morta enquanto faziam as malas.

Quase imediatamente, os mestres a colocaram ao lado de Savonnuh. Disseram-lhe: "Você agora é a criada dela. Você vai segui-la, servi-la, e protegê-la. Quando chegar ao castelo do príncipe, você DEVE escrever e nos atualizar sobre qualquer coisa suspeita."

Então Bea passou a maior parte da última semana observando enquanto os servos empacotavam as coisas de Savonnuh, e quando chegou a hora de partir, ela viu a garota se mover mecanicamente de seu quarto para a carruagem. Bea teria se sentido abençoada pelo silêncio e pela falta de tarefas exigidas dela, mas não conseguia evitar sentir medo no ar.

Outro solavanco fez Savonnuh voar para frente, caindo no chão da carruagem. Ela apenas ficou sentada lá, imóvel e olhando para o nada.

Bea ajoe......

O corredor parecia menor e mais sinistro sem Savonnuh ali. Bea ergueu os olhos mais uma vez para a porta de Savonnuh antes de se virar e voltar, descendo até as mesas no térreo.

Ela avançou com timidez por entre as mesas e as pessoas, espremidas umas nas outras. Tinha tanta gente assim quando ela subiu com Savonnuh? Bea não lembrava de estar tão cheio.

Quase trombou com uma mulher que carregava uma tigela grande, transbordando do que pareciam batatas cozidas e frango desfiado. O estômago de Bea roncou e doeu.

A última coisa que ela tinha comido fora um pedaço de pão duro que guardara de algumas noites antes — e isso tinha sido de manhã.

A mente dela se desviou para Savonnuh. Bea torceu para que ela não fosse castigada por não ter levado o jantar.

Por sorte, os dois guardas ainda estavam na mesa perto do fogo. Um estava com a cabeça caída para trás, roncando. O outro se curvava sobre um prato cheio de carne gordurosa e pãezinhos amanteigados. A boca de Bea se encheu de saliva na mesma hora, e o estômago voltou a roncar.

Ela parou ao lado d......

Aviso de Gatilho: Este capítulo inclui temas de suicídio e uma descrição detalhada de uma personagem morta por enforcamento. Recomenda-se discrição ao leitor.

\-BEA -

Os guardas agiram na hora, puxando Bea para dentro do quarto e batendo a porta com força.

Ela tentou correr até sua Mestra quando a porta abriu, mas não conseguia mexer os membros. Tentou alcançar a mão de Savonnuh, que repousava sobre o vestido azul-bebê dela, mas não conseguiu. Nada respondia ao que ela mandava. Ela só podia ficar de pé e encarar, imóvel, enquanto os guardas se moviam pelo aposento.

Um deles pegou a cadeira que tinha sido derrubada e subiu em cima dela para desamarrar os lençóis que Savonnuh tinha usado para se enforcar.

Bea observou enquanto eles levavam o corpo dela até a cama. Os olhos mortos, sem brilho, fitavam cegamente o teto.

— Porra. — gritou o guarda que tinha jogado a comida dela na noite anterior.

Eles se posicionaram, um de cada lado da cama, olhando para baixo, para ela.

— Por que caralhos ela se mataria? — perguntou o outro. Depois de uma pausa curta, ele disse: — Randy, a gente tá......

BEA

O mordomo, cujo nome era David, guiou-a pela entrada da casa até um escritório iluminado com estantes de parede a parede.

Enquanto caminhavam, ele deixou três coisas muito claras para ela: Primeiro, o casamento estava acontecendo agora e seria concluído sem a presença do Príncipe Dax, pois o Representante da Lei da família estaria substituindo-o.

Segundo, ela não receberia um subsídio mensal para si mesma. Se ela comprasse itens para o Príncipe, todos os itens deveriam passar por ele primeiro.

Terceiro, ela assumiria todas as responsabilidades relacionadas ao Príncipe. Isso incluía uma longa lista de cuidados pessoais, serviços de camareira para o Príncipe e seus aposentos, e a manutenção do inventário dos quartos do Príncipe.

“Eu sei que alguém do seu status provavelmente não está acostumada com o que estou dizendo. Não espero muito.” Ele olhou para ela com um sorriso autossatisfeito e zombou: “De uma família tão... bem conhecida como a sua, o que mais eu poderia esperar?”

Ela abaixou a cabeça. Sabia que sua postura mostrava vergonha, mas por dentro, ela estava fervendo de raiva. Era óbvio para ela que esse homem queria que ela falhasse, e feio. Ele queria faz......

\-BEA-

Ela observava Dax em busca de qualquer reação às suas palavras. Ele simplesmente olhava fixamente para o vazio. David havia dito que Dax era completamente sem cérebro, exceto por algumas funções motoras automáticas, como comer e respirar.

O cheiro era forte e parecia vir de algum lugar perto da cama dele, mas estava escuro e havia desordem por toda parte. Roupas descartadas e lençóis sujos estavam amontoados pelo quarto. Ela viu camadas grossas de poeira grudadas nos tecidos ao redor dos aposentos de Dax.

Ela olhou para o seu vestido azul, e seu estômago doeu e roncou sob o vestido grande demais. Se ela fizesse comida para Dax, certamente poderia comer o que ele não comesse.

Virando-se da cama, ela respirou ar fresco enquanto se dirigia à cozinha que David havia mostrado durante seu breve tour pelo castelo.

Ela mordeu o lábio inferior ao passar pelo amplo arco que levava à área da cozinha. Esperava encontrar várias pessoas trabalhando em pães e sobremesas ou depenando frangos. Como o que ela via frequentemente no castelo de Visca.

Ou talvez encontrasse duas pessoas que não queriam ser encontradas, escondidas na despensa. Sua mente voltou a u......

BEA

Bea levantou o edredom para mover as pernas de Dax para uma posição mais confortável quando o cheiro fétido que estava pairando no quarto atingiu seu nariz.

Ela não tinha certeza se era sua imaginação ou realidade, mas o ambiente parecia mais quente e tinha um gosto pegajoso. As diferentes misturas de almíscar criaram um cheiro que ela nunca havia experimentado antes.

De repente, ela arrancou o lençol e o edredom das pernas dele e os jogou sobre o pé da cama. A ação espalhou o cheiro pelo resto do quarto.

Ela cobriu o rosto com a manga longa e correu até as cortinas, empurrando o material pesado para longe das janelas. Ela não se preocupou em amarrá-las ainda, pois seu foco estava na trava da porta do pátio.

Seus dedos finos trabalharam o metal pesado até que ele se soltou do gancho que o segurava, e ela empurrou as portas da varanda. O ar fresco atingiu seu rosto e corpo enquanto o ar rançoso atrás dela passava por suas costas. A experiência a fez estremecer.

Rapidamente, ela se dirigiu às outras duas grandes janelas e, empurrando as cortinas escuras, deixou o ar frio ent......