O Filhote Acidental do Alfa

ALICIA

"Alicia!"

Deixo minhas malas caírem no chão da cozinha do meu pai e deixo que ele me puxe para seus braços. Faz muito tempo desde que estive na mesma sala com alguém da minha família, e agora estamos todos juntos novamente. E tenho sentimentos muito mistos sobre isso - mas pelo menos Deidre não está aqui. Pelo menos ela está fora de nossas vidas.

Papai me solta. Eu me viro para minhas irmãs, Kayla e Patricia. Pat está com seu marido, David. Vê-lo é estranho. Tenho certeza de que ele se sente como um membro próximo da família para todos os outros nesta cozinha, mas ele e Pat se casaram apenas cinco anos antes de eu deixar a matilha. Eu simplesmente não tive tempo suficiente para conhecê-lo.

"Oi, garota," diz Pat. "Bem-vinda de volta."

Eu me sinto irritada. Isso não é casa. "Estou aqui para uma visita, mas nada mais do que isso. Tenho toda a intenção de voltar para casa em alguns dias."

Kay pula em mim. Ela é apenas dois anos mais velha do que eu, e sempre fomos próximas. Ela é o único membro da família com quem ainda f......

ALICIA

“Então, algum homem na sua vida ultimamente?” Kayla me pergunta mais tarde no bar.

Eu rio. Ela é tão previsível quanto o nascer do sol. Kay sempre quer falar sobre homens. Com quem estamos saindo, com quem estamos transando, quem estamos admirando de longe—ela é assim desde que éramos adolescentes.

“Homens humanos não são grande coisa,” eu digo a ela.

“Você já disse isso,” ela responde. “O que aconteceu com aquele que você estava vendo? Qual era o nome dele?”

“Você quer dizer o Pete?” “Claro. Provavelmente.”

“Eu terminei com ele,” eu digo.

“Oh não.” Ela faz uma cara de simpatia. “O que havia de errado com ele?”

“Oh, nada. Ele era apenas chato. Ele era do tipo sexo-no-sábado-à-noite.”

“O que há de errado com sábado à noite?”

Eu percebo o mal-entendido e rio. A vida na alcateia é realmente diferente da vida no mundo humano. “Eu quis dizer apenas no sábado à noite.”

“O quê? Isso é insano.”

“Não é insano. É apenas humano. Eles amam rotinas e hábitos. Eles não são tão capazes de selvageria. Especialmente à medida que envelhecem.”

“Eu n......

3

BRANDON

Eu a vejo no momento em que entro, e ela está exatamente igual a como me lembro. O mesmo cabelo loiro solto, a mesma pele bronzeada, os mesmos olhos grandes nos quais sinto que poderia me perder.

Alicia.

Pensei nela de vez em quando, claro, ao longo dos últimos vinte anos. E não apenas por causa da maneira como ela me rejeitou. Tenho certeza de que todos pensaram nela de alguma forma. A filha pródiga, a que saiu... é impossível não se perguntar como deve ser a vida dela no mundo humano.

Agora ela está aqui, sentada a uma mesa a poucos metros de mim. É como se eu tivesse caído em algum tipo de sonho surreal. Não sei como me sentir em relação a isso. Não sei como me sinto em relação a ela.

Me pergunto se ela já me viu.

Estou indo em direção a ela antes de pensar duas vezes sobre isso. Não é como se eu fosse perder a oportunidade de falar com ela depois de todos esses anos. É como se alguém famoso aparecesse no meio do grupo. A mulher com quem ela está se vira, e......

ALICIA

"Deite-se na cama," Brandon ordena.

"Você não é meu alfa," eu digo, mais para ver o que ele vai fazer. A verdade é que é intoxicante ter alguém agindo assim comigo—como se ele me possuísse, como se pudesse fazer o que quisesse comigo. Tenho vivido como humana por tempo demais. Eu posso ter rejeitado essa vida e esse homem, mas eles têm suas vantagens.

Brandon me agarra pela cintura, me levanta no ar e me joga na cama como se eu não fosse nada mais do que um pedaço de propriedade. Eu rio, e sai como um pequeno guincho.

"O que é engraçado?" ele exige. "Nada," eu respiro, admirada com ele.

"Esse é o problema? Eu não fui alfa o suficiente para você?" Ele sorri. Por um momento, penso que ele está zombando de mim, mas então percebo que ele está apenas se divertindo com a ideia de que sua masculinidade falhou de alguma forma. Ele sabe que não foi isso. "É por isso que você fez o que fez?"

Ele está me provocando, mas também é uma pergunta real. Ele realmente não sabe por que eu o deixei......

5

ALICIA

Três Anos Depois

“Alicia! Tem alguém no telefone para você!”

O som me acorda do meu cochilo. Tem sido impossível dormir ultimamente, e Chad não ajuda em nada jogando Freedom Fighters: Special Forces a todas as horas do dia e da noite. Sua única concessão ao fato de que outras pessoas vivem nesta casa é que ele usa fones de ouvido quando o bebê está dormindo

— o que, felizmente, ela está agora.

Ela tem tido muita dificuldade para dormir ultimamente. Não faço ideia do que vou fazer a respeito. O problema é que ela tem dois anos agora, e seus aspectos de lobo estão começando a aparecer. Sentido de olfato aguçado, por exemplo. É normal que bebês tenham dificuldade para se acalmar nessa idade, à medida que começam a adquirir mais características de lobo. É normal que isso os assuste.

É só que a maioria dos bebês metamorfos é criada em matilhas, onde as pessoas podem ajudar a mãe a lidar com isso. Não é o caso de Emmy.

Eu me arrasto para fora da cama e vou para a sala de estar. Chad não desvia o olhar do seu jogo. Ele nem está ......

BRANDON

Encho meu caminhão com gasolina e decido entrar para pegar uma caixa de cerveja. Parece que vai ser uma noite muito agradável, daquelas em que gosto de sentar na varanda e ver o sol se pôr, e nada melhora uma noite assim como algumas geladas.

No momento em que saio do posto de gasolina com minha compra, sou surpreendido pelo som de uma voz muito familiar.

“Sim, estou quase lá,” ela diz, e parece um pouco irritada. “Eu disse quatro horas, e são três e meia. Se for o caso, vou chegar cedo. Mas não vou começar a dirigir de novo até desligar o telefone—não, Pat, ele não está comigo. Não sei como você soube disso—bem, ele é humano, pelo amor de Deus. O que você achou que eu ia fazer? Trazer ele junto e contar sobre os metamorfos quando chegasse lá?”

Dou a volta na bomba de gasolina. Claro, lá está ela—depois de três anos sem estarmos na vida um do outro, Alicia está de volta.

Droga. É louco vê-la assim. Isso realmente me leva de volta à última vez que estivemos juntos... não que eu precise de lembranças. Estar com ela t......

7

ALICIA

Dirijo devagar pelo caminho de terra até a casa do meu pai, meu coração ainda batendo forte por causa do meu encontro com Brandon. Eu não esperava que ele estivesse tão bem. Os anos foram gentis com ele, e seus músculos estavam tão firmes quanto no dia em que parti. Vê-lo foi mais difícil do que eu imaginava. Eu queria manter distância dele, mas minha loba interior estava rosnando pelo corpo dele da mesma forma.

Ele não viu Emmy. Tenho quase certeza de que não viu. Preciso garantir que continue assim.

Trazer ela de volta significa que algumas pessoas vão ter que saber do segredo. Minha família vai descobrir.

Mas eu não quero que a alcateia em geral saiba sobre Emmy, porque eles vão pensar que meu bebê é um deles. Quero dizer, ela é um deles, de certa forma—ela definitivamente tem muito de lobo nela—mas ela não vai ser um membro permanente desta alcateia. Estamos aqui por enquanto, mas vamos voltar para casa eventualmente. De volta ao mundo humano. Nós duas.

E eu especialmente não quero que Brandon saiba.

Ela tem pouco mais de dois anos, e se ele fizer as c......