A atração inesperada

Acordei com o som de passos altos ecoando pelo apartamento de dois quartos que eu dividia com minha avó, a quem eu carinhosamente chamava de "Vovó". Era incomum ela estar acordada antes de mim; sua rotina matinal geralmente começava às 10 da manhã. No entanto, naquela manhã, ela estava se mexendo antes das 6.

Não pude deixar de me perguntar: nossa casa estava pegando fogo?

Com esse pensamento alarmante em mente, pulei da cama, vestindo apenas uma camiseta cinza, larga, e uma cueca boxer, e corri apressadamente para fora do meu quarto. Talvez eu pudesse salvar algo do suposto incêndio, se a casa realmente estivesse em chamas. Ou talvez a Vovó estivesse apenas sonâmbula.

Como se fosse um sinal, a porta do quarto dela se abriu ao mesmo tempo que a minha. No entanto, ela não estava sozinha. Em uma mão, ela arrastava sua grande mala, que abrigava sua coleção de roupas elegantes, enquanto a outra mão segurava duas bolsas e seu celular.

"Vovó!" exclamei, procurando freneticamente por qualquer sinal de fogo, mas não havia nenhum.

Estendi a mão para aliviar o peso das bolsas, e ela não ofereceu resistência. Deixou que......

Chegando ao Colégio Bright Way para trabalhar, meu humor estava longe de ser o melhor, ainda abalado pela partida da minha querida vovó. Ao entrar na escola, fui interceptada por Annette, uma das funcionárias do refeitório – alguém que eu conseguia tolerar na maioria dos dias.

"Beth - meu Deus, Bethany, você ouviu?" Annette arfou, correndo em minha direção.

"Bom dia, Annette," suspirei, antecipando mais um boato. Meu humor não estava para isso. "O que está acontecendo?"

Annette pegou seu iPhone chique do bolso do casaco, mexeu nele algumas vezes e me entregou. "Olha, a escola acabou de postar algo no site." Ajustei meus óculos para examinar a nova informação. Estariam reduzindo o quadro de funcionários?

Observei uma fotografia de um grupo de figuras corporativas bem vestidas com a legenda: "COLÉGIO BRIGHT WAY ANUNCIA NOVO CONSELHO DE ADMINISTRAÇÃO."

"Por que você está me mostrando isso?" Levantei uma sobrancelha. O que a mudança no conselho tinha a ver comigo?

"Você está brincando? Há um aviso no quadro de avisos que os novos membros do conselho vão fazer uma visita à escola," ela sussurrou. Agora fazia sentido. "Você sabe o que isso significa? Pr......

Companheiro ou não, eu não estava preparada para a pessoa que entrou no meu escritório.

Carson Gray.

Se ele tinha detectado meu cheiro ou não, eu não podia ter certeza. Quando ele entrou, sua presença me dominou, e foi preciso toda a minha força para não correr para seus braços e me agarrar a ele como se minha vida dependesse disso.

Mas este era Carson Gray.

Eu nunca poderia ter imaginado que ele seria meu companheiro. Nem esperava que ele me aceitasse. Afinal, o que eu sabia? Eu era bem versada em enfaixar feridas e oferecer conselhos a adolescentes, não em navegar pelo mundo da alta sociedade e dos bilionários. Por que o destino nos escolheu para sermos companheiros?

Antes que ele pudesse dizer uma palavra, eu fingi uma tosse. Então, fingi que estava prestes a vomitar e saí correndo da sala. Esperava que ele não tivesse detectado meu cheiro ou, se tivesse, não tivesse compreendido totalmente as implicações disso.

Fui para a cozinha e colidi com Annette no caminho.

"Por que você está correndo? Quem está te perseguindo?" Annette me segurou e interrompeu meu progresso.

"M-me ajuda," gaguejei, tentando recuperar o fô......

"Desembucha," Annette praticamente pulou em cima de mim quando percebeu que eu tinha voltado para o escritório.

Eu hesitei. Annette era uma fofoqueira notória, do tipo que compartilhava cada detalhe sem restrições. Eu não estava totalmente confortável em revelar meu novo segredo – que The Carson Gray era meu companheiro – para ela, correndo o risco de isso se tornar conhecimento comum.

"Eu fiquei aqui e levei uma bronca do Sr. Hot Pants Carson Gray," ela apontou um dedo acusador para mim. "Não vou sair daqui sem uma explicação."

Eu suspirei. Ela tinha razão; afinal, foi por minha causa que ela foi sujeita à ira de Carson Gray. Deus sabe como eu ficaria abalada se fosse eu a ser gritada.

Meus pensamentos voltaram para meus pais, que sempre me mimaram. Eles compartilhavam um amor profundo, e eu nunca os vi brigar – o amor deles se estendia a mim também. Mas suas vidas foram tragicamente interrompidas durante um ataque liderado pela matilha vizinha.

Fechei os olhos e lutei contra as lembranças.

"Você quer a versão curta ou a longa?" perguntei a Annette.

"Estou no clima para uma história longa," ela respondeu, sentando......

Conheci Samira no ensino médio. Ela e Violet eram minhas amigas mais próximas, mas, ao contrário de Violet e de mim, Samira era uma bruxa. Nossa amizade não se estendeu além do ensino médio devido às longas distâncias entre nossas faculdades.

Samira era minha única esperança, então dirigi trinta e cinco quilômetros para vê-la. Ela era a única que podia me ajudar.

Ela não tinha mudado muito, apenas parecia mais velha, com o mesmo cabelo ruivo e unhas longas e não cortadas.

"Senti sua falta," ela sussurrou enquanto nos abraçávamos. "Não achei que te veria de novo."

"Eu também não," respondi. "Não pensei que você atenderia minha ligação."

Nos soltamos e ela me conduziu para dentro de sua pequena casa. A área onde ela morava era um pouco isolada, diferente da cidade onde eu vivia. As casas não eram tão sofisticadas, mas tinham um sentimento acolhedor e caseiro. Eu gostei.

Talvez eu pudesse visitar Samira mais vezes.

"Então, o que eu perdi?" Samira perguntou enquanto nos sentávamos com duas xícaras de chá de limão e biscoitos. "Alguma novidade?"

Tomando um gole do chá de cheiro doce, respondi, "Claro. Muita coisa m......

Dirigi para casa, cantando junto com algumas músicas country, cantarolando e sorrindo, até que vi o carro caro estacionado em frente ao meu prédio. Meu sorriso desapareceu, e me perguntei o que um carro caro estava fazendo na frente da minha casa. Não pude deixar de imaginar os piores cenários.

"Será que o Carson descobriu quem eu sou e está aqui para me rejeitar?" me perguntei. Minha loba bufou em resposta, lembrando-me que isso era improvável, já que eu tinha fugido e ele nem tinha visto meu rosto.

"Isso não é possível, idiota," minha loba repreendeu. "Ele nem conseguiu ver seu rosto."

Mas de quem era aquele carro na frente do meu apartamento? "Corra," sussurrou meu subconsciente. "Por que você correria?" Beth Louca, minha loba, respondeu. Concordei com ela. Eu poderia ser corajosa e enfrentar quem quer que estivesse estacionado ali. Então, decidi enfrentar a situação.

Saí do meu carro e caminhei rapidamente até o veículo estacionado. Bati no vidro escurecido e esperei com um olhar irritado, mas o que vi a seguir me chocou profundamente. O vidro escurecido desceu, e eu ofeguei em descrença.

"Oi!!!" Anthony acenou para mim com um ......

Eu continuava pensando no que poderia dizer para fazer Anthony sair do meu apartamento. Sua presença estava começando a me irritar.

"Anthony," chamei, e ele se virou para me olhar. "Eu tenho algo para trabalhar, um documento importante relacionado ao trabalho, então, por favor, você poderia ir embora?" perguntei, quase implorando.

"Quer se livrar de mim tão cedo?" Ele perguntou com um sorriso que apertou meu estômago.

"Não é bem isso, é que eu realmente tenho um documento importante que preciso terminar hoje à noite," expliquei para ele, mas ele apenas suspirou antes de se levantar. Nos movemos em direção à porta, e eu a abri para ele sair, mas, surpreendentemente, ele permaneceu na porta em vez de sair.

"Você não vai embora?" perguntei, irritada e incapaz de esconder minha irritação por mais tempo. Ele me encarou por mais tempo do que o necessário antes de finalmente sair.

Suspirei aliviada depois que ele saiu e bati a porta com força atrás dele. Fui em direção à cozinha para preparar o que eu iria comer.

'Por que você não come seu companheiro?' Beth louca perguntou.

'Isso é tolice,' respondi, repreendendo-a na minha cabeça. Meu......

"Ei, Beth, acorda," uma voz gritou, me despertando dos meus sonhos.

"Oh, Vó, graças a Deus você está aqui," eu disse, abraçando-a apertado.

"Está tudo bem, querida. Você não precisa chorar. Mamãe está aqui agora," Vó disse, me tranquilizando enquanto eu me acalmava. Era só um pesadelo, nada demais.

"Quer compartilhar, querida?" Vó perguntou com preocupação na voz, e eu respirei fundo enquanto lutava com meus pensamentos, decidindo se deveria ou não compartilhar com ela.

"Acho que você deveria," Beth Louca explicou, "ela está sempre lá e é a única pessoa com quem você pode falar agora que te entenderia," e eu decidi contar para a Vó.

"Vó," chamei com um tom trêmulo, e ela se aproximou ainda mais de mim enquanto se sentava na minha cama, com os braços ao redor dos meus ombros.

"O que foi, querida?" Ela perguntou gentilmente, e eu demorei uma eternidade para responder, mas ela estava tão calma, sem preocupação, esperando pacientemente até que eu estivesse pronta para falar, e eu realmente agradeci por isso.

"Estou com medo," comecei, e ela parecia confusa.

"Por quê, querida?" Ela pergu......