O INIMIGO DO MONSTRO

UM

LILLIANA

Todo mundo neste planeta nasce com um propósito—algum objetivo maior ou ambição ou, como algumas pessoas gostam de dizer—um sonho.

Eu, Lilliana Moretti, fui criada para a vingança. Uma vingança que corria tão profundamente em minhas veias que se tornou minha identidade agora. Eu vivia, respirava e existia para a retribuição.

A queda dos Romanos.

A rivalidade entre as Famílias do Crime nesta Cidade dos Ventos, Chicago, era como histórias de ninar para as crianças. Estávamos tão acostumados ao sangue que isso mal incomodava alguém, mais. Era a cidade do caos, sangue e loucura. Ninguém se importava em piscar um olho quando a coisa ficava séria.

Talvez minha família—a família Moretti—fizesse o mesmo até que a guerra foi trazida à nossa porta, deixando um rastro de mortos, incluindo nosso próprio sangue.

A Família Romano era a Família do Crime mais poderosa que governava a cidade naquela época e ainda hoje. Toda família, todo chefe e todo homem—quem quer que fosse contra eles era derrubado tão impiedosamente que até os Deuses questionavam a sanidade desses homens—Alessandro e seus filhos, Viktor e Dominic. O vício corria em suas veias como sangue quente.

Uma ......

DOIS

LILLIANA

Eu abri a porta rangente do apartamento que poderia muito bem ser considerado um depósito sujo pela definição do meu dicionário.

"As coisas que você faz por vingança," murmurei para mim mesma enquanto entrava.

O apartamento era o menor que eu já tinha entrado em toda a minha vida. Mas havia algo sobre este lugar—na verdade, sobre esta cidade—que me atraía. Tive uma sensação estranha, ao mesmo tempo arrepiante e avassaladora, quando cheguei aqui pela primeira vez. O ar tinha um cheiro tão familiar, tão assombroso... que por um segundo tive que prender a respiração para evitar respirar. Em vez de encher meus pulmões, o ar estava me sufocando.

"Você pode precisar disso," disse Andrew, estendendo a GLOCK para mim.

Desde que eu tinha quinze anos e aprendi a mirar, não houve um único dia na minha vida em que eu não carregasse uma arma. Mas eu não podia me dar ao luxo de manter uma agora até que meu plano estivesse em andamento.

"Não, Andrew. Está tudo bem," recusei.

"Dominic Romano não estará sem uma arma."

"Ele saberia melhor do que atirar em uma garota desarmada que acab......

TRÊS

LILLIANA

DIA 1

Enquanto eu estava sentada ao lado da cama, aproveitando o ramen como meu almoço do dia, desejei ter aprendido um pouco de culinária para sobreviver sozinha. Acontece que eu só tinha dominado como balançar uma faca contra outro ser humano e não muito bem em cortar legumes.

"Esse homem vai quebrar minha cama antes mesmo de fazermos qualquer coisa nela," murmurei para mim mesma, mastigando os noodles quentes.

O corpo musculoso de mais de um metro e oitenta de Dominic Romano estava se contorcendo na minha cama. O analgésico estava começando a perder o efeito, fazendo-o se contorcer e debater de dor enquanto a cama rangia sob o peso de sua estrutura sólida.

Colocando a tigela de noodles no chão, levantei-me, peguei a seringa do armário e a empurrei em seu braço. Os gemidos guturais cessaram em segundos e ele voltou à inconsciência.

DIA 4

Trocar suas bandagens a cada vinte e quatro horas era uma tarefa tediosa enquanto ele estava desmaiado pacificamente. Tudo o que eu queria era estripá-lo como um peixe em vez de cuidar de seus ferimentos.

"Como ele está?" Andrew perguntou em voz baixa.

Eu queria uma atual......

QUATRO

DOMINIC

Enquanto eu entrava no Club Sapphire, a iluminação suave e a decoração revestida de couro me davam as boas-vindas. A sofisticação inigualável da decoração interior, que quase se assemelha a um clube de cavalheiros - em vez de um clube de strip - era pontuada com madeira escura polida e sofás Chesterfield. Não é à toa que este era um dos meus favoritos entre todos os clubes que minha família possuía.

Ah! E as mulheres eram igualmente deslumbrantes.

"Senhor..." O gerente, Eric, apareceu do nada e olhou para mim como se eu fosse um fantasma. "Sr. Romano... nós-"

Eu o interrompi. "Envie uma mensagem para Viktor. Estarei no meu quarto. E sim, mande uma garrafa de Macallan."

"Sim, senhor," veio a resposta automática.

Enquanto eu esperava o elevador abrir, ele, mais uma vez, correu para o meu lado. "Senhor, devo chamar um médico para o senhor?"

Entrando no elevador, respondi, "Uma garrafa de Macallan será suficiente." Ele abriu a boca para dizer algo, mas fiquei grato quando a porta se fechou.

Finalmente, um momento fugaz de privacidade prevaleceu enquanto eu inspirava pelo nariz e fechava os olhos por algu......

CINCO

LILLIANA

Um mês depois.

"Merda," xinguei, culpando apenas a mim mesma por estar nessa condição.

Quase um mês se passou, e Dominic não fez um único movimento desde que apareceu no café. Exceto por um homem me seguindo, ele não tinha nada contra mim. E isso estava me deixando louca.

Eu não via Dominic como um homem sutil. Ele vivia sua vida como transava com as mulheres na sua cama - cru, duro e ousado.

A irracionalidade era seu vício.

Então, eu tinha que fazer algo irracional para chamar sua atenção. Se isso significava deixar um bandido local me espancar em um beco escuro, bem, que assim fosse.

A dor atravessava meu corpo a cada movimento enquanto eu pegava o celular tocando. "O quê?" grunhi.

"Você está faltando ao trabalho," disse Andrew ao telefone, me irritando ainda mais.

"Quantas vezes eu já te disse para não me ligar para essas conversinhas idiotas?"

"Relaxa, eu tenho novidades," ele informou com um tom de seriedade.

"O quê?"

"Os Vittelos estão mortos, exterminados."

Eu não estava chocada ou surpresa. Se os Romanos decidissem acabar com alguém, eles o obliteravam mais cedo ou mais tarde. Vit......

SEIS

LILLIANA

Seduzir Dominic fazia parte do plano. Sentir-se bem com isso não. Meu coração disparou enquanto eu tentava traduzir os pensamentos indescritíveis na minha mente.

O poder e a dominância dele se amplificaram em um milissegundo para me agarrar e me segurar, para reivindicar o que era dele.

Um beijo é um ato mútuo.

Mas com Dominic, era como se ele estivesse tomando, e eu era a doadora disposta.

O gosto dele permaneceu nos meus lábios enquanto eu os lambia. Era quase infantil como eu estava me deleitando no momento residual de paixão entre nós. Minha cabeça girava enquanto o êxtase lentamente se dissipava. Por mais que eu negasse - nunca tinha sido beijada da maneira que Dominic me beijou.

Na verdade, nunca conheci um homem que pudesse beijar imitando a paixão da lua pela noite.

*

Dias se transformaram em semanas antes de eu receber a notícia do grande casamento Romano que todos estavam comentando, e a mídia não se cansava. Viktor Romano estava se casando com Mia - uma mulher que surgiu do nada, pelo menos para o mundo todo. E aqueles que conheciam seu passado nunca ousaram dizer uma palavra. Afi......

SETE

LILLIANA

Eu me lembrei das palavras de Confúcio: "Antes de embarcar em uma jornada de vingança, cave duas covas". Eu não era uma pessoa filosófica; nunca gostei de marinar meu cérebro com esses pensamentos. Mas havia uma leve coceira que eu sentia no estômago, como no dia em que desembarquei em Chicago.

Uma sensação de desgraça.

O encontro com Viktor só intensificou isso. Não foi a visita dele que me surpreendeu; eu já a esperava mais cedo ou mais tarde. Foram suas palavras que me assustaram. Nenhuma delas eram perguntas, mas ultimatos cuidadosamente disfarçados em uma conversa civilizada.

Enquanto isso, eu não encontrei Dominic desde a noite em que compartilhamos o beijo inesperado. Um tempo excessivo passou, e se eu não estava enganada, ele também não tinha ideia da visita de Viktor. Segundo meu querido pai, o informante de Dante disse que Dominic foi para Nova York por uma semana. Quando ele não voltou, o ceticismo tomou conta dos meus nervos.

A questão era—Dante estava sedento por sangue, e ele era estúpido. Na ausência de Viktor, seria mais fácil enfrentar Dominic, e o pensamento disso estava me causando um certo desconforto.

"Eu seria ......