O Meio-Irmão

Joella

"Vou Me Casar!!!"

Eu estava sentada à mesa da cozinha, com a boca ligeiramente aberta, lutando para processar a bomba que minha mãe acabara de soltar. Casar? Com quem? O quê? Meus pensamentos giravam como um carrossel descontrolado. Ela ia se casar? Como isso podia estar acontecendo? Eu nem conhecia o cara. E se eu não gostasse dele? Pior—e se ele não gostasse de mim? Ele tinha filhos? E se não conseguíssemos nos suportar? Meu coração batia forte no peito, o início do pânico subindo pela minha garganta.

“Querida, não fique tão assustada. Ele é maravilhoso. Você vai adorar quando o conhecer,” disse minha mãe, praticamente radiante. Seu olhar continuava a se fixar na enorme pedra em sua mão esquerda, um diamante tão grande que praticamente tinha sua própria gravidade.

Engoli seco, lutando para manter o café da manhã onde deveria estar. As palavras fugiam de mim, mas o nó no estômago não. Finalmente, forcei um sussurro.

“Você tem certeza disso?”

Minha voz soou estranha, oca. Até para mim. Minhas emoções pareciam uma mala cheia demais, tudo transbordando de uma vez.

“Tenho tanta certeza, Joella,” ela disse suavemente, seus olhos......

Joella

“O quê?” A palavra escapou dos meus lábios antes que eu pudesse impedir, um reflexo mais do que uma resposta.

Todos os olhares pareciam perfurar-me, prendendo-me no lugar enquanto eu permanecia congelada, presa nesse momento surreal. Meu peito apertou, e o ar ao meu redor parecia pesado, opressor, como se o mundo estivesse fazendo uma piada de mau gosto.

“Vamos nos mudar para a casa do Brad e do Haden.” Minha mãe repetiu suavemente, mas firmemente, seu tom tingido com aquela persistente certeza de mãe que sabe o que é melhor.

Seu olhar travou em mim, expectante e inabalável. A sala estava silenciosa, exceto pelo tilintar dos talheres de uma mesa próxima. Eu sentia a expectativa deles pressionando sobre mim, esperando que eu dissesse algo. Qualquer coisa.

“Você está bem com isso?” Brad perguntou, sua voz calorosa, mas hesitante, como se já soubesse a resposta. Seus olhos verdes buscavam os meus do outro lado da mesa, preocupação estampada em suas feições.

Coloquei meu guardanapo devagar, tentando controlar o tremor em minhas mãos. Meu olhar se voltou para Haden, que estava ali, tão estoico como sempre, sua expressão impenetrável. Por que ele......

Joella

Eu ofeguei quando fui puxada para uma sala de aula escura e vazia e empurrada contra a parede. A dor irradiou pelas minhas costas devido à força, e lágrimas queimaram os cantos dos meus olhos enquanto eu encarava aqueles familiares olhos verdes.

“Você está me evitando?” A voz de Haden era áspera, baixa e carregada de irritação.

Eu não respondi. Claro que eu estava evitando ele. Haden tinha sido um pesadelo desde a sexta série. Antes disso, ele era apenas o garoto popular um ano acima de mim, aquele que todas as garotas — incluindo eu — tinham uma queda. Mas esses sentimentos já tinham desaparecido há muito tempo. Agora, eu só queria estar livre dele.

Mas Haden não permitia coisas assim.

Meu silêncio deve tê-lo irritado, porque sua mão subiu pelo meu pescoço, apertando-o de forma ameaçadora. Eu me encolhi, o pânico inundando meus sentidos. “Não,” eu soltei, a palavra mal audível.

Sua mão permaneceu, os dedos pressionando minha pele enquanto ele se aproximava. Eu virei a cabeça, tentando evitar a proximidade sufocante, mas ele se inclinou, roçando seu rosto no meu pescoço. Sua respiração era quente e constante, um contra......

Joella

"Parece que esta é a última," disse Morgan, deixando a caixa no meu novo quarto e se jogando no chão ao lado dela.

"Obrigada, gente, por me ajudarem," eu disse, colocando outra caixa no chão.

"Claro. Você sabe que sempre estamos aqui para ajudar," disse Ashley com um sorriso.

"Ah, mais como Ashley está tentando se aproximar de Michael, então claro que ela ia ajudar," brincou Tanya.

O rosto de Ashley ficou vermelho enquanto todos nós caíamos na risada.

"Está tudo bem, Ash. Ele é fofo. Acho que ele gosta de você também," eu disse, sorrindo.

"Sério?" ela perguntou, hesitante.

"Ah, sim! Por que não gostaria? Você é linda!" Morgan acrescentou, beliscando a bochecha de Ashley.

Ashley afastou a mão dela, mas um sorriso surgiu em seu rosto.

"Que horas são?" eu perguntei, olhando ao redor.

Morgan pegou o celular. "3:30."

Tanya pulou e pegou seus sapatos. "Droga! Desculpa, gente, tenho que ir. Prometi para minha mãe que iria ao shopping com ela."

"Tá bom, até mais. Obrigada de novo!" eu gritei enquanto ela acenava e saía correndo pela porta.

Uma batida veio......