O meio-irmão bilionário do papai

A luz da manhã atravessava as cortinas de renda do quarto de Clara Miller, lançando delicados padrões nas paredes. Ela estava sentada em sua penteadeira, escovando seu longo cabelo castanho com movimentos distraídos, seus pensamentos vagando para o dia que estava por vir. O último ano do ensino médio era uma perspectiva tanto assustadora quanto empolgante. Ela estava ansiosa para se formar, mas o futuro parecia uma vasta extensão de incertezas. Quando terminou de amarrar a fita no cabelo, ouviu o murmúrio baixo de vozes vindo do andar de baixo.

Clara franziu ligeiramente a testa. Seu pai raramente recebia visitas tão cedo pela manhã. Ela pegou sua mochila, alisou a saia xadrez e se dirigiu para a escada. Seus passos eram leves, quase hesitantes, enquanto descia.

Quando Clara chegou ao último degrau, parou, seus olhos se arregalando de surpresa. Sentado à mesa do café da manhã com seu pai estava um homem que ela não via há quatro anos. Adrian Belfort. Sua presença era ao mesmo tempo surpreendente e estranhamente familiar, como uma melodia esquecida de repente lembrada.

Adrian levantou o olhar de sua conversa com seu pai, seus penetrantes olhos azuis fixando-se nos dela......

Clara se dirigiu ao pátio, o local familiar onde ela e suas amigas sempre se encontravam antes das aulas. Os velhos bancos de pedra e os canteiros de flores em plena floração eram uma visão reconfortante, um pequeno santuário em meio ao caos da vida escolar. Ao se aproximar, viu suas amigas já reunidas: Jessica, Emma e Sophie, suas amigas mais próximas, talvez as únicas neste momento de sua vida. As dificuldades financeiras da família de Clara a tornavam uma excluída em Rosewood, onde a riqueza muitas vezes definia o status social. Jessica Richmond, atraída pela gentileza e inteligência de Clara, a acolheu apesar de sua reputação, formando um trio unido com Emma Dawson e Sophie Merced. As três garotas avistaram Clara se aproximando do seu ponto de encontro.

“Clara Marianne Bertrand Miller!” Jessica chamou, praticamente pulando de empolgação. “Quem era aquele cara alto e gato que te deixou aqui naquela Ferrari personalizada?”

Clara mal teve tempo de colocar sua bolsa no chão antes que a enxurrada de perguntas começasse.

“Meu Deus, Clara, conta tudo! Quem é ele?” Emma se juntou, seus olhos arregalados de curiosidade.

Clara levantou as mãos, tentando acalmá-las. “Era o Sr. B......

As primeiras memórias de Adrian Belfort eram um contraste marcante com o luxo e o poder que ele exercia na vida adulta. Nascido de uma mulher de classe média chamada Margaret Belfort, sua infância foi humilde, mas repleta de amor e calor. Tudo mudou quando sua mãe se casou com Gerard Miller, um viúvo rico que ainda lamentava a perda de sua primeira esposa. Esse casamento lançou Adrian e Margaret no mundo opulento, mas frio, da família Miller.

A primeira esposa de Gerard havia sido o coração da família. Sua morte deixou um vazio que Gerard tentou preencher ao se casar novamente, mas Margaret e Adrian nunca foram realmente aceitos. Para o resto da família Miller, eles eram intrusos, invasores manchando a pureza de seu alto status social. A mãe de Adrian, apesar de seus melhores esforços, era frequentemente deixada de lado, cada movimento seu sendo escrutinado e julgado por seus novos parentes.

Para o jovem Adrian, a mansão dos Miller era tanto um playground quanto um campo de batalha. Ele rapidamente aprendeu a navegar pelos olhares afiados e conversas sussurradas, encontrando consolo nos poucos momentos de gentileza mostrados por Gerard e, surpreendentemente, por seu novo me......

Clara estava sentada em sua aula de literatura francesa, sua atenção fixa no professor enquanto ele discutia as complexidades de Os Miseráveis, de Victor Hugo. O suave zumbido do ar-condicionado e o ocasional farfalhar de páginas eram os únicos sons na sala. Clara, como sempre, sentava-se no fundo, preferindo permanecer despercebida. Apesar de sua inteligência e beleza, sua timidez frequentemente a mantinha nas sombras.

Hoje, no entanto, era diferente. Desde o momento em que entrou na sala de aula, ela sentiu olhares sobre ela. Olhando de lado, percebeu que era Marcus Hartman, um dos garotos mais bonitos e ricos da Academia Rosewood. Ele era conhecido por seu charme e intelecto, e Clara sempre achou ele bonito e inteligente. Mas nunca imaginou que ele poderia sequer olhar para ela.

Durante a aula, Marcus continuava a lançar olhares furtivos para Clara, seu olhar demorando-se mais do que o habitual. Quando seus olhos se encontraram brevemente, ele lhe deu um sorriso caloroso e confiante. O coração de Clara deu um salto, e ela rapidamente desviou o olhar, suas bochechas corando de um rosa delicado.

À medida que a aula chegava ao fim, o professor designou a próxima le......

Clara e suas amigas decidiram se arrumar na casa da Sophie, que sempre era um deleite graças ao seu interior espaçoso e estiloso e ao gosto impecável da família de Sophie. Elas foram direto para o enorme closet de Sophie, uma caverna de Aladim da alta moda. As garotas riam e conversavam animadamente enquanto tomavam martinis rosa, prontas para uma noite de glamour e diversão.

Clara estava no centro, cercada por araras de vestidos de grife, sentindo uma mistura de empolgação e nervosismo. Sophie puxava vestido após vestido, segurando-os para o grupo criticar.

“Que tal este?” sugeriu Sophie, segurando um vestido prateado cintilante.

“Não, muito exagerado,” disse Emma, balançando a cabeça.

“E este?” Sophie tentou novamente, mostrando um modelo vermelho chamativo.

“Muito espalhafatoso,” comentou Jessica, tomando mais um gole de seu martini.

Depois de várias rodadas de sim e não, elas finalmente encontraram o vestido perfeito—um pequeno vestido preto da Miu Miu com detalhes delicados de renda que combinavam perfeitamente com o estilo de Clara. Era revelador, mas de uma maneira elegante e delicada que era ao mesmo tempo charmosa e fofa. Elas combinaram com um par deslumbrante de saltos Prada ......

"Clara," ele disse, inclinando-se para que ela pudesse ouvi-lo por cima da música, "você gostaria de ir para um lugar um pouco mais tranquilo? Tem algo que eu quero te mostrar."

Clara hesitou, olhando para suas amigas. Jessica estava profundamente envolvida em uma conversa com um grupo de garotos, Emma discutia animadamente algo com um colega, e Sophie ainda dançava, completamente imersa na música. Todas pareciam despreocupadas e totalmente envolvidas em sua própria diversão.

Vê-las tão felizes e à vontade deu a Clara a confiança para sair um pouco da sua zona de conforto. Ela assentiu, permitindo que Marcus a conduzisse para longe da multidão agitada. Enquanto caminhavam, ele lhe entregou outra bebida. Ela aceitou, sentindo o efeito do álcool começar a criar uma sensação agradável e turva.

Marcus a guiou pela mansão, o barulho da festa desaparecendo ao fundo. Eles passaram por corredores elegantemente decorados e salas luxuosas até chegarem a uma grande porta de madeira. Marcus a empurrou, revelando uma biblioteca lindamente decorada, com paredes forradas de estantes repletas de livros. A sala estava suavemente iluminada, um brilho suave emanando de alguns abajures bem posicionados, criando uma atmosfera aconchegante e íntima.

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