O Motociclista, O Bilionário, E Eu

Bem-vindo ao Crimson Halo—o clube de strip mais exclusivo da cidade.

Onde herdeiros bilionários e reis de motoqueiros perigosos gastam três milhões de dólares por noite só para assistir suas garotas favoritas dançarem.

E a Red?

Ela não era apenas mais uma performer.

Ela era curvas, perigo e fogo silencioso—envolta em renda e mistério.

Com quadris que hipnotizavam e seios que desafiavam a gravidade, ela se movia como o pecado e parecia a salvação.

Mas ela estava escondendo algo que ninguém sabia...

*

Red

“Red!”

A voz da Miss JLo cortou os batidas pesadas do baixo no camarim, afiada e impaciente.

Red exalou, seu olhar se levantando do espelho. Hora de encará-la novamente.

Ela se levantou, ajustando a barra de sua roupa com lantejoulas, e calçou os saltos. O som dos saltos ecoou pelo corredor enquanto ela se aproximava da porta.

Miss JLo estava lá com sua prancheta, cílios postiços e aquele sorriso de quem sabe tudo.

“Marcelo da Itália está aqui de novo,” ela disse. “Ele gastou dois milhões. Em dinheiro. Tudo por uma noite com você, querida.”

Red piscou. “O quê?”

Miss JLo se aproximou. “Ele quer ......

O homem estava pesado, todo o peso morto enquanto ela o ajudava a se manter em pé. Ele murmurou algo sob sua respiração, mas era apenas ruído.

“Ei,” ela disse, ofegante, “onde está seu carro? Ou onde você mora? Pode apontar?”

A cabeça dele tombou para o lado. “Meu carro...” ele balbuciou. “Ali... o preto brilhante...”

Red seguiu o dedo dele e piscou.

Um carro preto, elegante e caro, estava estacionado na calçada, o tipo que parecia poder pagar toda a sua dívida com um único pagamento. Um motorista estava ao lado, vestido todo de preto, segurando a porta aberta.

“Senhora,” o motorista assentiu. “Obrigado por tirá-lo de lá em segurança.”

Red suspirou, afastando o cabelo. “Posso deixá-lo com você agora.”

Mas o motorista parecia um pouco inquieto. “Ele fica... difícil quando está bêbado. Teimoso. Não entra a menos que alguém a quem ele está se agarrando ajude. Se não se importar...” ele gesticulou para o banco traseiro.

Red hesitou. Isso não era problema dela. Ela deveria dançar, ganhar seu pequeno dinheiro e ir embora. Mas de alguma forma, esta noite virou as reg......

A Sra. Bellami estava vermelha de raiva.

Seus saltos batiam furiosamente contra o chão enquanto ela avançava, olhos fixos no filho—no filho deles—que agora estava embriagado, pendurado em um completo estranho, balbuciando bobagens na frente de uma centena de convidados da alta sociedade e câmeras.

Ele estava jogando o nome Bellami na lama.

Mas antes que ela pudesse alcançá-lo, uma mão segurou seu pulso—firme, mas calma. Sr. Bellami.

"Não," ele sussurrou baixo, puxando-a um passo para trás. "Você só vai aumentar o drama."

Seus olhos se arregalaram de incredulidade. "Você quer que eu fique aqui parada assistindo ele arruinar tudo?"

"Ele está bêbado, Catherine. Completamente bêbado. Ele vai recobrar o juízo," ele murmurou, olhos fixos em Nico. "Deixe-o."

Mas a mandíbula dela se contraiu. Ela balançou a cabeça. "Os Valentinos já foram embora. Você entende isso? Eles cancelaram o noivado. Estão cortando todas as alianças que trabalhamos anos para construir."

Ela soava mais como uma general ferida do que como uma mãe.

Sua voz caiu ainda mais. "Eu disse a eles—menti para eles—que Nico estava fora comprando um colar de diamantes para Briel. Algo personalizado.

Eu disse que ele qu......

Ela olhou para Nico esparramado na cama enorme, roncando como um dragão que perdeu seu fogo. A camisa estava meio aberta, um sapato ainda no pé, e o rosto completamente alheio ao mundo.

Red suspirou, esfregando as mãos contra o vestido, sussurrando para si mesma, "Você sabe mesmo como escolher, Red."

Mais uma batida na porta.

Ela se virou lentamente, olhos fixos na porta como se pudesse explodir. Com uma respiração profunda e toda a coragem que conseguiu reunir, ela caminhou até lá e abriu uma fresta.

Parada ali estava uma mulher frágil, de cabelos ruivos como uma raposa, usando pérolas e uma roupa que provavelmente custava mais do que a vida inteira de Red. Parecia a avó rica de alguém—com um sorriso que não chegava aos olhos afiados.

"Aí está você, querida!" a mulher sorriu, com uma voz doce e assustadora. "Você deve ser a surpresa que o Nico saiu para buscar!"

Red piscou, confusa, congelada. "Desculpe?"

"Ah, não seja tímida," a mulher disse, aproximando-se como se fosse dona do lugar. "Eu sou a avó dele."

A avó dele?

Red piscou. Seu cérebro deu um nó. Avó?

"Sempre qu......

Era o meio da noite.

As ruas estavam silenciosas. Sem carros. Sem pessoas. Apenas o som suave de seus passos correndo e o rugido estridente dos motores atrás dela.

A respiração da garota loira saía em arfadas agudas e dolorosas.

Seus pés descalços batiam contra o asfalto frio enquanto ela apertava o moletom grande ao redor do corpo.

Suas pernas queimavam, seus pulmões ardiam, mas ela não parava.

Ela não podia.

Não com o som dos pneus derrapando atrás dela. Não com os faróis cegantes perseguindo sua sombra.

Ela virou em um beco, rezando—apenas rezando—que ele levasse a algum lugar. Qualquer lugar.

Mas não levou.

Beco sem saída.

Ela se virou.

A gangue já tinha a alcançado.

Cinco motos enormes, seus motores roncando como animais selvagens.

Cada piloto usava uma jaqueta de couro e um capacete de caveira.

Um deles acelerou o motor mais alto, provocando-a. Outro tirou o capacete, revelando uma cicatriz na bochecha e um sorriso perverso.

"Bem, bem," ele disse, a voz carregada de diversão. "Olha o que temos aqui."

Ela recuou até suas costas baterem na parede. Suas mãos tremiam ao lado do corpo.

......

Os olhos de Red abriram-se lentamente, seus cílios pesados.

Tudo era muito branco—cortinas brancas, tetos brancos, travesseiros brancos e fofos que definitivamente não pertenciam à sua vida quebrada.

Ela piscou novamente, os pedaços da noite passada juntando-se como vidro após uma queda ruim.

Mas que diabos...

Ela sentou-se tão rápido que o cobertor escorregou de seu ombro.

“Ah, meu Deus.”

Agora ela lembrava. Aquela festa. Aquele bilionário. Aquele idiota bêbado que a arrastou escada acima como se fosse um prêmio que ele ganhou na feira.

Ela o salvou—arruinou seu noivado—arruinou sua própria paz de espírito—e agora...

“O que diabos eu ainda estou fazendo aqui?” ela murmurou, procurando pela sala sua bolsa, sapatos, qualquer coisa.

Ela pulou da cama, meio correndo para o chão para juntar suas coisas.

Uma calcinha.

Um batom.

Um pacote de chicletes amassado.

Ela se abaixou para pegar seu sapato quando uma voz profunda cortou o ar silencioso como uma lâmina.

“Onde você pensa que está indo?”

Red congelou.

Lentamente e dolorosamente, ela se virou.

Lá estava ele.

Nico Bellami.

Sem camisa.

Tatuado.

Cabelo bagunçado como se tivesse acabado de acordar do inferno.

E pior?

Desperto.

......